，全长6440公里，流域面积705万平方公里，约占南美大陆总面积的40%；为世界第二长河（据报道称近期发现，亚马孙河长度多于尼罗河大约100米，是世界第一长河），世界上流量最大、流域面积最广的河。从秘鲁的乌卡亚利-阿普里马克（Ucayali-Apurimac）水系发源地起，全长约6，751公里，亚马孙河干支流蜿蜒流经南美洲7个国家。亚马孙河从秘鲁的伊基托斯（Iquitos）至巴西的马瑙斯（Manaus）叫索利默伊斯（Solimoes）河，内格罗河河口至大西洋段才称亚马孙河。它最西端的发源地是距太平洋不到160公里高耸的安第斯山，入在大西洋，每年注入大西洋的水量约66000亿立方米，相当于世界河流注入大洋总水量的1/6。河口宽达240公里，泛滥期流量达每秒28万立方米，泻水量如此之大，使距岸边160公里内的海水变淡。

亚马孙河若以马拉尼翁河为源，全长6299km，若以乌卡亚利河为源，全长6436km，仅次于尼罗河，居世界第二。河口多年平均流量17.5万立方米/秒，年均径流量69300亿立方米，年平均径流深度1200mm，悬移质含沙量为0.22kg/立方米，输沙量为9亿t。丰水年时，中游马瑙斯附近河宽5km，下游宽20km，河口段宽80km，河口呈喇叭型诲湾，宽240km。下游河槽平均深为20一50m，最大水深100m，水位年变幅为9m。上游伊基托斯年均流量20420－28200立方米/秒。从伊基托斯至入海口，亚马孙河的平均坡度为0.035m/km。

水量终年充沛，河口年平均流量为22万立方米/秒，洪水期流量可达28万立方米/秒以上，为世界流域面积最广、水量最大的河流。上源地区山高谷深，坡陡流急，平均比降约5.2‰。进入平原后比降微小。中下游平均流速为0.7-1.7米/秒。水深河宽，巴西境内河深大部分在45米以上，马瑙斯附近深达99米。下游河宽达20-80公里，河口呈喇叭状，宽240公里，浅滩沙洲罗列。海潮可涌至河口以上960公里的奥比多斯。干流有5，000多公里可全年通航，吃水5-6米的海轮可自河口上溯3，700公里至秘鲁的伊基托斯；全水系内可供通航的河道长度达3万公里（正常水位）。水力资源也相当丰富，但尚未充分开发。

流域内大部分地区为热带雨林气候，年雨量2，000毫米以上。亚马逊河沉积下的肥沃淤泥滋养了65000平方公里的地区，著名的亚马逊热带雨林就生长在亚马孙河流域。这里同时还是世界上面积最大的平原（面积达560万平方公里）。平原地势低平坦荡，大部分在海拔150米以下，因而这里河流蜿蜒曲流，湖沼众多。多雨、潮湿及持续高温是其显著的气候特点。

这里蕴藏着世界最丰富多样的生物资源，各种生物多达数百万种。亚马逊河最以其为世界淡水观赏鱼主要产地而闻名。其丰富绮丽的淡水热带观赏鱼一直牵动全世界观赏鱼爱好者和生物学家的心。

亚马逊河的地质地貌

亚马逊河流域西高东低，南高北低。上游源头为安第斯山脉及太平洋沿海冲积系统，海拔在3000m以上；干流两岸多为200m以下的安第斯山冲积层和内陆冲积层。往北为圭亚那高原（海拔300～400m），往南则为巴西高原（海拔300～1500m）。

亚马逊河流域是一个巨大的洼地，在新生代以前为一下陷的深海槽，后来被大量的沉积物充填。这块在亚马逊河上游作裙形展开的巨大面积的洼地。位于两个古老而不太高的结晶质高原之间∶北面是崎岖的圭亚那高原，南面是较低的巴西高原。在上新世亚马逊河流域为一巨大的淡水湖，在更新世某个时期向大西洋决口，大河及其支流深深揳入上新世的湖底。

现在的亚马逊河及其支流有一大片被淹没的谷地。更新世冰河融化，海平面升高，峻峭的峡谷在海平面较低时已被侵蚀为上新世地表，此时完全被淹没。流域的古代沉积物地面就是永久性陆地的土壤，大部分亚马逊雨林便在这种土壤上发育起来。在流域的上游（秘鲁的东部和玻利维亚），后来从安地斯山脉冲刷下来的沉积物覆盖了古代的地表。

亚马逊河的气候特征

亚马逊河流域的气候温暖、潮湿和多雨。在赤道（位于亚马逊河的北面不远）附近昼长和夜长相等。夜间常常晴空无云，有利于将昼间12小时内接受太阳的热量较快地辐射出去。昼间与午夜之间的温差比最温暖的月份与最凉爽的月份之间的温差大，因此夜间便是亚马逊河流域的冬天。在马瑙斯日平均高温为32℃（89℉），平均低温为24℃（75℉）。偶尔也出现较冷的时期，特别是在南半球的冬季，当特别强大的气团从极地向北横扫亚马逊河流域，使温度急剧下降时。在每年的任何时候，几天大雨之后接着是晴朗的天气，夜间凉爽，湿度较低。在下游地区，一年内大部分时间有凉爽的信风吹来。

对该地区气候来说，降水量比温度更为重要。从大西洋吹来的充满水气的风横越南美洲，当到达安地斯山脉的东坡时被迫上升；这样，空气被冷却，并通过冷凝作用失去水分，其结果是大雨滂沱，汇集成大江大河从安地斯山脉向东流去，并形成如此广大的亚马逊河水系。在低地的上空，大面积的对流暴风雨产生很大降水量。

根据降雨情况不同，亚马逊地区可分为3种气候类型∶第一种发生在亚马逊河口区和流域的西部，年平均降水量超过2，000毫米（80寸），全年雨量分布很均匀；有些年份降水量可超过正常降水量一倍，在另一些年份可久旱不雨。第二种类型包括亚马逊大部分地区，有一个季度降水量特别少，但还没有严重到影响植物生长的程度。第三种类型包括沿亚马逊流域南缘的地区，气候渐次变化为巴西中西部的气候，在南半球的冬季有一个更为明显的旱季。

旱季盛行风向为东北偏东到东南偏东之间的风，7、8月为和风，但在旱季的其馀时间内当阵风有时达到十分强劲时为疾风。这个季节是游人溯流而上或泛舟顺流而下的最佳时间。