【帆叶网探索分享关于COVID-19,洗手相关的知识】

既没有解药，也没有疫苗，在 COVID-19面前，人们最好的方式就是想办法降低自己的罹患机率。洗手，就是上从一国领导人，下至诊所医生都在倡导的有用方法。

简单、轻松、省时，就能大大降低自己的感染机率。不过，对当代人而言这么重要的常识，背后的历史其实意外的短。 以今天的标准回望过去，大多数时候，人其实一点都不干净。

洗手这件事，更是直到近代才逐渐被不同文化的人所重视。在以前，人们会因特定宗教的要求，如：伊斯兰教、犹太教等，而打理自己全身，包括清洁自己的双手。在一般日常里，过去人们的卫生习惯很难和今天的“干净”一词沾上边。

就算到17世纪，人们的卫生观念仍然没有太好，“定期更换贴身衣物”就足以满足当时对个人卫生的要求。但是，坚持洗手的还是大有人在，虽然他不太能算“一般人”。

法国国王路易十四，就曾保有每两天就使用散发香气的水洗手、洗脸一次的习惯。不过，当时人们的卫生习惯估计最好也就到此为止。一直到19世纪中期左右，“洗手”的历史才逐渐发生改变。

在1840年代，怀孕生产是一件非常危险的事。其中一项对产妇的生命造成威胁的，就是产褥热。当时的产房内，产妇常因不明原因在生产后感染产褥热，最终离世。有关洗手的重要性，也就从产房里开始。 

现在已经可以透过抗生素等治疗方式治疗。Ignaz Semmelweis 是在维也纳公共医院产房工作的一名医生。该医院的妇产科有两间产房，一号产房由男性的医生或是医学生为产妇接生；第二间产房则是由助产士为产妇接生。

有趣的是，两间产房产妇的死亡率并不相同。第一间由医生们为产妇接生的产房，产妇们的死亡率是隔壁二号产房的近两倍，这个神秘的差距，让 Semmelweis 感到非常好奇，想要一探究竟。

于是，Semmelweis 提出许多假设，想找出造成两间产房产妇死亡率差异的原因。产妇的生产姿势、男医生为产妇接生，导致产妇比较害羞等，各式各样原因都在一个接着一个的产妇死亡后，被 Semmelweis 排除。

直到，他仔细检视两间产房的工作人员进产房前的行程。在他检视两间产房医护人员进产房前的行程后，他找出了问题的关键。一号产房的医生、医学生们，早上会先到医院的太平间验尸，医生也借此机会指导医学生们有关人类身体的知识，下午才进入产房为产妇们接生。

而二号产房的助产士并没有同样的行程。因此，Semmelweis 做出了新假设：“尸体颗粒”是让产妇生病、致死的原因。Semmelweis 认为，医生们在验尸完后没有清洁双手，导致“尸体颗粒”从医生转移到孕妇身上。

因此，在1847年他要求所有人通通都要先洗手，才能够进入产房为产妇们接生。这次，Semmelweis 的作法获得显著成效，产房的死亡率被他的“洗手政策”压低至1%左右。

但不久后，他便离开维也纳公共医院，转到匈牙利的另一家医院。在匈牙利，他仍然持续推广洗手的理念，同样要求医生们必须做好彻底的手部清洁，也取得了显著的成果。但是这份成绩单，并没有让他的“洗手理论”获得医界的广泛承认。

“洗手理论”不被医生们接受的原因，根据美国纽约的石溪大学历史系杰出教授 Nancy Tomes 的观点，可能是受到医生们自尊心的影响。 

当时维也纳大部分的医生都出身自中高阶层的家庭。他们认为自己是非常干净的人，有别于一般中下阶层的大众。Semmelweis 指出医生的手一点都不干净，就像在侮辱他们一样。

Semmelweis 的晚年可能受到梅毒或是阿兹海默症的侵袭，住进精神病院。最后，他因手部伤口引发的败血症而死亡。 所幸，他的“洗手理论”并没有因此消失。

1867年，苏格兰医生 Joseph Lister 在 Semmelweis 死后两年，承继他的洗手理论并努力推广。从1870年代开始，医生们开始逐步重视手部清洁及器具消毒的重要性，终于接受了 Semmelweis 的洗手理论。

据说，法国微生物学家 Louis Pasteur 的细菌理论有一部分也是受到洗手理论的启发，提出后彻底改变了医生们调查病因、照护病患的方法。

让大众意识到洗手的重要性，又是一段漫长的故事。期间，经历了城市公共卫生系统的进步、上层阶级“清洁”的观念，在中产阶级间逐渐普及、原本属于豪宅限定的“浴室”成为一般家庭的常见设施之一……等过程，才让大众重视洗手的重要性。

此时，约莫是19世纪末、20世纪初，距离当年 Semmelweis 倡导洗手的重要性，已经过了约半个世纪。

《手册：细菌环绕下的生存指南》的作者 Miryam Wahrman，在书中曾经引述《美国感染控制杂志》刊载的一则2009年的研究，显示即便进入21世纪，人们知道洗手的重要性却不太洗手的现实。

这份针对大学生的研究发现：只有69%的女性及43%的男性在小便后洗手；大便完后，84%的女性和78%的男性会洗手。而在饭前这样重要的洗手时刻，则分别只有10%的男性及7%的女性会洗手。

英国伦敦卫生与热带医学院助理教授 Petra Klepac 是传染病模型的专家，善于分析及预测传染病的流行规模及严重程度。当她要试着预测2018年英国流感的传染力时，决定要进一步研究洗手的重要性，整个过程被记录在 BBC 的纪录片《感染：BBC的四大流行病》中。

最终，Klepac 的研究成果惊人。在详细比较实验组及对照组后，她发现只要比平常多洗5-10次手，将能减少25%的感染机会。

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