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这位艺术家的概念图显示了一颗假想的白矮星（左），它已经爆炸成超新星。右边的物体是CWISE J1249，一颗因爆炸而从该系统中弹出的恒星或褐矮星。这种情况是对CWISE J1249来源的一种解释。图像：uux.cn/W.M.凯克天文台/Adam Makarenko

（神秘的地球uux.cn）据美国宇航局：大多数熟悉的恒星都平静地绕着银河系的中心运行。但是，参与美国国家航空航天局后院世界：行星9项目的公民科学家帮助发现了一个移动如此之快的物体，它将逃离银河系的引力并射入星系间空间。这个超高速物体是发现的第一个质量类似于或小于小恒星的物体。

后院世界使用美国国家航空航天局WISE或广域红外探测器任务的图像，该任务在2009年至2011年期间用红外光绘制了天空。它于2013年重新激活为NEOWISE（近地天体广域红外巡天探测器），并于2024年8月8日退役。

几年前，后院世界的长期公民科学家Martin Kabatnik、Thomas P.Bickle和Dan Caselden在WISE图像中发现了一个名为CWISE J124909.08+362116.0的微弱、快速移动的物体，在他们的屏幕上行进。几台地面望远镜的后续观测帮助科学家证实了这一发现并描述了该天体的特征。这些公民科学家现在是该团队在《天体物理学杂志快报》上发表的关于这一发现的研究的合著者（预印本可在此处获得）。

来自德国纽伦堡的公民科学家卡巴特尼克说：“我无法形容这种兴奋程度。”。“当我第一次看到它移动得有多快时，我确信它一定已经被报道过了。”

CWISE J1249正以每小时约100万英里的速度从银河系中冲出。但它也因其低质量而脱颖而出，这使得它很难被归类为天体。它可能是一颗低质量恒星，或者如果它的核心没有稳定地融合氢，它将被认为是一颗褐矮星，使其位于气态巨行星和恒星之间。

普通的褐矮星并不罕见。后院世界：9号行星的志愿者发现了4000多个后院世界！但据了解，其他人都没有离开银河系。

这个新对象还有另一个独特的属性。夏威夷Maunakea的W.M.Keck天文台获得的数据显示，它的铁和其他金属比其他恒星和褐矮星少得多。这种不寻常的成分表明，CWISE J1249相当古老，可能来自我们银河系的第一代恒星之一。

为什么这个物体会以如此高的速度移动？一种假设是，CWISE J1249最初来自一个含有白矮星的双星系统，当它从伴星中提取了太多物质时，白矮星就会爆炸成超新星。另一种可能性是，它来自一个被称为球状星团的紧密结合的恒星团，与一对黑洞的偶然相遇使它飞走了。

加州大学圣地亚哥分校天文学和天体物理学系即将上任的助理教授Kyle Kremer说：“当一颗恒星遇到黑洞双星时，这种三体相互作用的复杂动力学可以将这颗恒星直接抛出球状星团。”。

科学家们将更仔细地研究CWISE J1249的元素组成，以寻找这些情况中哪种更有可能的线索。

这一发现是团队在多个层面上的共同努力，涉及志愿者、专业人士和学生。卡巴特尼克认为其他公民科学家帮助他进行了搜索，包括Melina Thévenot，他说，她“用天文数据查询语言进行搜索的个人博客让我大吃一惊”。他说，公民科学家Frank Kiwy编写的软件也有助于这一发现。

这项研究由后院世界：第九行星科学小组成员、加州大学圣地亚哥分校教授Adam Burgasser领导，其中包括合著者Hunter Brooks和Austin Rothermich，他们都是以公民科学家的身份开始天文学职业生涯的天文学学生。

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