不过，桓温毕竟是英雄之士，对王猛的气度和才智仍然十分赏识。

他后来决定还师南下时，特意赠送车马给王猛，并拜王猛为高官都督，请他和自己一起到南方去。

王猛心想在士族盘踞的东廷里，自己动将很难有所作为，但追随桓温则等于助其算晋，势必污清名。

于是他便回到华山向老师请教，老师也表示反对南下，并说：“你和桓温岂能并肩而立!在北方自有富贵可取，何必远赴江南!”于是，王猛便留在了北方，并继续隐居读书。

桓温退走的第二年，永和十一年(355)符健去世，其子苻生继位。

符生为人躁多疑，暴虐好杀，视杀人为儿戏。

弄的贵族和大臣们人人惶惶不安，当时便有“群臣得保一日，如度十年”的说法，所以他们中的一些人便希望来取而代之。

苻坚，字永固，之侄，是时期杰出的政治家。

他倾幕的先进文化，年少时便拜汉人学者为师，潜心研读经史典籍，很快就成了氏族贵族中的佼佼者。

他博学强记，文武双全，而且立下了经世济民，统一天下的大志。

他懂得“明政无大小，以得人为本”的道理，广招贤才，网络英豪。

苻坚当然不甘心受制于无能的符生，所以他向尚书吕婆楼请教除去符生之计，昌婆楼也向他力荐王猛，于是苻坚便派吕恳请王猛出山。

荷坚与王猛一见如故，谈到古往今来的人物，天下兴亡的道理，目前各国的形势，句句投机。

苻坚觉得自己就像当年遇到似的。

至此王猛终于找到了他所期望的有雄心有识度的君主，符坚也找到了一个有力的助手。

晋升平元年(357)，苻坚一举诛灭苻生及其帮凶，自立为大秦天王，改元水兴，任命王猛为中书侍郎，职掌军国机密。

当时面临的国内外形势是非常严峻的。

前秦的主要根据地在关中这里地势险峻，易守难攻，自古称为“四塞之国”。

但地势之利并不是能完全靠得住的，东面有鲜卑族慕的前燕，北面有鲜卑族拓跋氏的，西面有汉族的，南面有公认为华夏正统所在的东晋。

任何一方随时都可能对它带来成胁，井且在几年之前，桓温的军队就曾直逼长安城下。

国内更是矛盾重重，。

氏族在北方各少数民族中，受汉文化的影响较深，其文明程度也较其他各族为高。

但它毕竟是一个带有浓厚的奴隶制残余的部落，氐族的部落贵族，其实就是贵族，掌握着极大的权力。

也就是说前秦当时还没有真正进入封建社会，王权对部落贵族的控制，是相当软弱和松散的。

所以苻坚不仅要巩固对内的统治，而且还要对付境外的威胁，并图谋进一步的发展。

王猛帮助苻坚所做的第一件事情，就是抑制豪强，削弱氐族贵族的势力，强化王权。

他用汉族先进的封建政治制度去改造氏族的部落制残余。

最初王猛担任中书侍郎，后来不久就调为始平令。

始平县(今陕西成阳市西北)是京师的西北门户，地位极为重要。

但长期以来那里豪强横行，劫盗斥，百姓。

王猛一到始平，便申明法令，查清不法豪门，以严厉的手段加以限制。

有个的奸吏，，王猛将他当众鞭死。

这样一来，地方豪强岂肯干休，随即联名上书控告王猛，朝廷中自然也有人与他们相呼应。

就这样，王猛没当几天的就被速捕，用槛车送到长安。

苻坚闻讯，亲自审问王猛，责备他说：“治理国家，应当以倡导德行、感化民众为先，你怎能一到任就杀掉那么多人，多么残酷啊!”王猛平静地回答说：“我听说过这样的道理，治理安定之国可以用礼，但治理乱国，必须用法。

陛下不以臣无能，让臣担任难治之地的长官，臣一心一意要为明君铲除凶暴奸猾之徒。

我オ杀掉一个奸徒，而该杀的还有上万之数呢。

如果陸下因为我不能除尽残暴，肃清枉法者而要惩罚我，我甘愿受死;但是陛下指责我“为政残酷 ，我是决不接受的。

” 苻坚听了这番话，大为赞赏，把王猛比为、(春秋时两个以重视法治著称的政治家)，并立即将他释放，升任为尚书左丞、威阳内史、京兆尹。

王猛治绩卓著，执法不阿，精明强干，在36岁那年，接连升了五次官，一直做到尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉等，“权倾内外”。

王猛的备受信任，引起了皇亲国舅和元老旧臣们的忌恨。

氐族豪帅出身的姑藏侯樊世，依仗自己帮助苻健打天下的，最先跳出来，当众责问王猛：“我们曾与先帝共兴大业，却不得参与机密，你无汗马功劳，凭什么专管大事，难道我们种下的庄稼，让你来坐享其成吗?”王猛冷笑道：“不光是你们种我来收，还要让你们做好饭端给我吃呢!”樊世肺都要气炸了，着脚砲哮道：“的，总有一天要把你的头挂在长安城的门楼上，否则，我不活在人世上了!”王猛把这件事告诉了苻坚，坚果断地说：“必须杀了这老头的群臣才能整肃。

” 不久，樊世人入宫奏事，苻坚当着他的面对王猛说：“我想让杨璧做我的女婚。

你看这个人怎么样?”世在一旁顿时，大声地说：“杨的女儿订婚已久，陛下怎么可以将他选配公主呢?”王猛在旁趁机给他定下罪名，“四海之内，皆为陸下所有，你竟政和陛下争婚，岂不成了两个天子，还有上下之分吗? ”王猛火上浇油，樊世哪里按捺得住，冲上去就要殴打王。

甘露元年(359)，王猛由成阳内史调任侍中、中书令、京兆尹。

京城是王公贵族聚居之处，比小小的始平县要难于治理得多。

当时朝廷内外有一批氐族显贵，仗恃与皇室同族或“有功于本朝”等，身居要职，恣意妄为，，王猛的矛头便首先对准了他们。

苻健的妻弟强德，自特后成，横行不法，酚酒行凶，抢男霸女，成为百姓的祸害。

王猛立即收抽强德，上奏的文书还没等得及批复，便将他处死。

等到荷軽因之故派人持放书飞马赶到时，强德早已“陈尸于市”了。

紧接着，王猛又与御史中丞通力合作，全面查处害民乱政的公卿大夫，一鼓作气，无所顾忌，数十天内，权豪贵被处死、受刑、黑免者达二十余人。

“于是，百僚震肃，豪右屏气，路不拾遗，风化大行”。

荷坚感叹道：“直至今日我オ知道天下是有法的，天子是尊费的!”王猛又让苻坚下今挑选得力官员巡察四方及我夷地区，查处地方长官刑罚失当和虐害百姓等劣行，整顿地方各级统治机构。

就王猛而言，能被荷坚如此重用，除了他本人的才能，治国方针对苻坚有利外，还因为王猛是个汉人。

荷竖手下的大臣，原来都是部落的首领，各人都有自己的勢力。

所以过于依任何人，都有可能带来害。

面王在这个由氏族统治的王朝中，实际上是毫无基磁的。

他难一的山就是有坚，除了待坚他就一无可为，所以他打击的氏族权贵，也都是与上一代君主健关系密切，面在待坚时代并不怎么受信任的人物，如要世、强德。

百对于那些受到荷坚信任以及同样支持中央集权的人，如尚书仆射梁平老、司隶校吕姿楼等，王猛也很注意和他们处理好关系，争取他们的支持，从面获得在朝廷中稳固的地位。

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