2001年5月13日下午4时许，在距嘉陵江一号桥下游五百米处的河滩上，三个小学生正在江边浅水区戏水。

突然，一个小学生赤足踩到一个硬硬圆圆的物体，他低头一看：妈呀！一颗被江水冲涮得惨白的男性人头！顿时，几个少年吓得魂不附体。

10分钟后，高坪区公安分局刑警大队民警接到群众报案，迅速赶到现场。经调查访问和亲属辨认，死者粟登春，22岁，高坪区浸水乡十二村五组村民，死前在市内某小吃店当厨师。

案件性质被定为他杀后碎尸。

就在高坪区民警紧锣密鼓地展开侦破工作时，5月16日上午11时许，嘉陵江下游距发现粟登春头颅30公里处的青居水电站进水口栅栏边，又发现一颗女尸头颅。

经法医检验认为，这颗女尸头颅系从上游漂来，民警们遂从发现头颅处逆流沿江查访女尸身源。下午1时，身源找到。经核实，死者是5月12日晚与粟登春一同出门未归的粟的女友蒲燕。

5月16日下午3时许，一参与江滩搜索的治安人员贾勇在高坪区高坪镇高坪坝村四组和顺庆区新建镇南门坝村三组交界处的嘉陵江中坝芦苇丛边，嗅到一股剧烈的恶臭扑面而来。贾勇循源寻去，待他拨开芦苇丛，不禁惊叫失声：“天啊，一堆尸体！”——芦苇丛中间的凹地里，竟杂乱地堆放着四具无头尸体！

四具无头尸体系三男一女。女尸全裸，与发现的蒲燕的头颅连接比对吻合，证实死者为蒲燕。1号男尸与粟登春头颅比对吻合，证实死者为粟登春。经查，另两名死者分别系高坪区某中学初三.一班学生赵波、李超。

嘉陵江河滩发现四具无头尸体的消息不胫而走，社会上谣言四起，长期以来习惯了过安宁生活的南充市民人心惶惶，南充的治安环境和投资环境形象被蒙上了一层重重的阴影。

谣言之下，大中小学校，从校方到家长，无不高度戒备，胆战心惊。并未出事的四川师范学院组织110服务队昼夜巡逻。位于市郊的西南石油学院严禁学生单独走出校门。

丈夫是建筑商的苟女士说，“我的两个孩子在成都上学，周末放假了，我不敢像平时那样接他们回来。在南充，我负责接送我哥哥的孩子上学放学。”

不少南充人说：那段时间，一些家长宁愿不上班，也要接送孩子上学。晚上七八点之后，一向繁华热闹的南充街市人迹罕见，店铺早早打烊。尽管气温骤然窜至35度以上，也没有路人敢在嘉陵江边纳凉。

一个人口不足五十万的小城，短短20天内8人被杀死，1人被捅伤，2人被强奸。其中，9名受害者为学生。

一位市民说，“一连串的死亡和强奸，谁不觉得恐怖？恐惧的人们，把我们这个城市叫做死亡之城。”

5月18日下午，警方对河滩、中坝芦苇丛抛尸地附近进行了地毯式搜索，目的是要寻找到蒲燕尸身上被割下的指头和李超、赵波的头颅，以及一些相关的痕迹、物品等。但整个搜索除了发现几块比较异常的芦苇成片倒伏和提取了一瓶喝剩的“醒目”牌饮料外，几乎一无所获。

5月18日晚，在南充市嘉陵区火花镇插旗山密林中又发现两具青年男女高度腐烂的尸体……

5月22日上午，赵波头颅在抛尸地下游10公里处的嘉陵江边被参战的嘉陵区公安分局民警找到；5月22日下午，李超头颅在抛尸地下游近40公里处的嘉陵江边被参战的高坪区公安分局水上派出所民警找到。

从5月16日始，省厅、市局、南充市辖三区参战民警共排查重点复杂场所、出租房屋5000余处，排查嫌疑人员640余人，仍无所获，整个凶杀案仍像是一个谜，一个难解的斯芬克斯之谜……

在“5-16”案案发前的5月4日凌晨，南充市高坪区康乐巷一居民房间，三名在此租房居住的女青年，被三名歹徒乘夜色撬门入室抢劫、强奸。

待民警闻报后迅即赶往案发现场及附近布控、围追堵截时，歹徒已逃之夭夭。

根据三名女青年的反映，她们虽然因室内黑暗未能看清歹徒面目，但凭感觉他们应为年轻男性；从歹徒的简短几句低语对话中得知他们应是本地人；歹徒在强奸她们时均戴避孕套，用后揣在身上带走或丢入厕所下水道冲走。

“5-16”案歹徒极大可能强奸了女受害人，但却没有留下精液精斑，虽然现场及附近的地毯式搜索未发现被丢弃的避孕套，也有可能被带走或丢入江边水凼或江中，其犯罪手段也极为相似，如出一辙。

专案指挥部经研究后认为，随着“5-16”排查圈的步步缩小，该伙歹徒应在圈中，也与“5-16”案犯罪嫌疑人特征相吻合，应列为重点嫌疑对象。

5月23日，案侦小组在走访群众时得知，高坪区居民曹某夫妇曾在不久前被抢。

民警很快在群众引领下找到这对夫妇，并从刑警大队另一中队查到案卷记录。据曹某夫妇反映：5月上旬一个深夜，夫妇二人在高坪区外贸公司车队外被三名男青年持刀抢劫，被抢走白色小灵通手机一部，3210型传呼一部。

案侦小组民警继续顺线追踪、查访，通过群众提供的线索，5月23日，民警冒雨在高坪区城郊找到知情人李某。李某开始心存顾虑，在民警们的耐心开导下，他说：“据说5月上旬那起抢案与一个外号叫‘赵咪娃’的人有关，但我并不认识他，我的一个熟人的熟人是赵的女朋友。”

几经周折，案侦小组民警终于查清：“赵咪娃”本名赵强，高坪区某厂工人，几年前因盗窃被高坪公安分局抓获后被判刑，1999年出狱，因其劣迹被其所在工厂开除，目前无业，在社会上游荡。另据群众反映，赵强经常与高坪镇茅草坪村六社刘天兵、刘天龙兄弟俩在一起厮混。而刘氏兄弟正是2000年袭警后外逃的盗窃犯罪嫌疑人。

而“5-4”抢劫、强奸案犯也为三人，且各方面特征相似。并且，如此心狠手辣之人，在实施抢劫、强奸时也极易杀人。“5-16”专案指挥部进一步分析后，将此三人锁定为重点嫌疑对象，随即发出命令：迅速抓捕赵强、刘天兵、刘天龙三名嫌疑人员。

5月25日上午，专案指挥部得到“赵强将搭乘下午的过站火车离开南充去成都”的可靠线索，立即派专案组着便装在南充火车客站内外秘密布控。下午4时许，赵强在火车站厕所附近被专案组发现。待赵强有所察觉、正欲逃跑和顽抗时，民警如下山猛虎般一拥而上，将其按翻在地，牢牢控制。

5月25日下午，赵强在强大的政策攻心和心理攻势下，终于供称：5月4日凌晨的抢劫、强奸案系他与刘氏兄犯下的。

审讯民警还得知：与他们经常在一起的还有高坪区兴市街18号待业青年廖雄。

专案指挥部下辖的高坪案侦组抓捕小组采取闪电行动，缉捕刘氏兄弟和廖雄。刘氏兄弟本为高坪镇茅草坪村村民，却长期在高坪区城郊一出租屋内居住，但案发后却去向不明，一直未回老家和出租屋。

5月25日白天，抓捕刘氏兄弟未果。5月25日下午4时许，专案指挥部获得一条重要线索：廖雄正在高坪区青石路“夕阳红”茶馆附近活动。

五分钟后，几名便装的“茶客”向“夕阳红”茶馆聚集，这是抓捕廖雄的民警小组在接到指挥部下达的命令后即刻赶来。“夕阳红”茶馆外的公用电话前，一名青年男子东张西望、神色不定，好像是正在等待一个传呼回机。此人正是廖雄。

“拿下！”带队民警一声断喝，民警们便从四围向廖雄扑去。廖雄还没有明白是怎么回事时，早已被民警的几双铁钳大手牢牢夹住，成为瓮中之鳖。

5月25日下午5时，专案指挥部得知，刘氏兄弟上了一辆的士，正往驻高坪区的川中监狱大门口和区电力公司新宿舍方向而去。抓捕小组得到指令后即刻飞扑青石路，并暗暗形成夹击之势。

5时许，刘天兵、刘天龙在川中监狱门口下车，两人一前一后拉开10米左右距离走向电力公司宿舍。

电力公司宿舍正在建设中，且后面也有可逃之路。便装民警决定悄悄靠上前去，先堵住两人去路。刘氏兄弟似有察觉，突然狂奔起来。跑在后面的刘天兵被民警生擒，而跑在前面的弟弟刘天龙却逃脱，转过一幢宿舍后眨眼便不见人影。民警立即将整个电力公司宿舍外围墙围住，驻高坪区武警中队也赶到参战，协助民警布下重围。但狡猾的刘天龙在民警和武警对电力公司新宿舍围墙形成合围之势前，已从后院围墙豁口处侥幸脱逃了。

5月26日上午，刘天龙终于在顺庆区小西外街团结巷被抓获归案。

5月28日上午，刘天兵的精神防线被最后突破，也和盘交代了其参与“5-4”、“5-16”、“5-18”案的犯罪事实。

专案指挥部成员和全体参战民警布满血丝的眼角上，终于露出了近段时间以来难得一见的胜利的微笑……

5月29日，南充艳阳高照，一扫连日阴霾。南充警方在市体育馆举行万人公捕大会，宣布对四名犯罪嫌疑人的逮捕决定。南充城里万人空巷，4万人目击了犯罪嫌疑人被逮捕的全过程。

24名武警和24名民警，把四名嫌疑人带上4辆押犯车，进入体育场。万余双眼睛紧紧盯在他们的脸上。

站在第一辆车上的刘天兵神色漠然，两手交错，神经质地不停缠绕；

第二辆车上是22岁的刘天龙，脸色煞白，站立不稳；

第三辆车上是23岁的赵强，看似镇静，但有人发现他两腿发抖；

最后出场的是30岁的廖雄，始终耷拉着脑袋，不敢抬头。

刘氏兄弟，南充市高坪区茅草坪村农民。25岁的刘天兵曾外出流浪，作过民工。忍受不了务工的辛苦，又要过体面生活的他，末了回到老家南充，时常开始了抢劫杀人的犯罪生涯。其胞弟刘天龙跟随大哥一起，耳濡目染，学的尽是其兄的暴戾凶残。

和刘天龙一样，廖雄和赵强都是刘天兵的“铁杆”，前者是高坪区的无业游民，后者是南充市顺庆区农民。吸毒加上好逸恶劳的共同点，把他们捆绑成一个以刘天兵为中心的同心圆。

四恶魔刘天兵、刘天龙、廖雄、赵强4人被南充市中级人民法院依法一审判处死刑，剥夺政治权利终身。