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在遥远的亿年以前,现今喜马拉雅山脉所处的位置原本曾是一片汪洋,由于板块运动,两大板块碰撞挤压,最终隆起了这片山脉,并且,科学家估计,由于板块运动一直在持续,因此珠穆朗玛峰的高度会一直增高
珠穆朗玛峰持续升高,这种情况主要是由于大陆板块经年累月的位移和相互挤压所导致的。
当板块受到水平方向的挤压后,大量岩石、土壤等物质就会不断隆起,久而久之就形成了山脉——这种现象被称为“造山运动”,只会发生在狭长的地槽区。
所谓地槽区,大致来说就是两个板块相互挤压时发生了错位,一块朝斜上方运动而突起,一块朝斜下方运动而凹陷,于是发生错位的区域就形成了一条狭长”沟槽”,这片区域就被称之为地槽区。
地壳运动是由于地球内部一直在翻腾导致的,板块一旦发生了碰撞,相互挤压的现象会持续很长时间。就喜马拉雅山脉而言,这种挤压力所导致的造山运动至今仍未停止,直观表现就是山体的高度在不断增加。
然而,于人类的感知而言,板块移动的速度是极其缓慢的,山脉高度的增长速率更是尤其缓慢。根据地质学家的测算,喜马拉雅山脉的海拔高度大约每过一万年,才会上升20-30米。换言之,自人类社会诞生之日算起,直到今天喜马拉雅山脉也顶多只被抬高了20米左右。
实际上在地球上影响山体的高度还有许多地质上因素,例如地壳是浮在地幔上,随着高度升高,岩体下沉可能会被熔浆软化或融化;山体也不是全是石头,里面充满缝隙,给风、水的侵蚀带来机会,岩体也有可能因侵蚀而坍塌,一个例子是新西兰的奥拉基/库克山原来是海拔3764米,在1991年岩体坍塌下降到3754米,整整少了10米。
其实在很久以前,珠穆朗玛峰远远高于现在的高度。根据科学家在珠峰周围,那些受到拉伸效应影响的岩石区域的研究发现,珠峰在5000万年前其实达到了1.5万米以上的高度。这个高度的山峰会给其内部的岩石造成非常巨大的压力,最终这些岩石会由于无法承受压力而发生坍塌。我们现在看到的珠峰,其实已经是在坍塌之后,重新“长高”所表现出来的样子了。
科学家经过计算珠峰周围岩石的结构强度认为,目前珠峰岩石承受压力的“保险范围”在1万米以内。超过一万米之后,就随时有可能发生坍塌了。也就是说,大概在5.8万年之后,珠穆朗玛峰就随时存在塌陷的危险了,而随着时间的推移,这种可能性也会不断提高。那时候如果人类还存在于这颗星球的话,珠穆朗玛峰就会成为“禁止登山”的区域了。
那么,让珠穆朗玛峰的高度提升到2万米,需要多久呢?
抛开积雪的厚度不算,珠穆朗玛峰的裸高是海拔8844.43米,距离两万米还差了大约11155米。
由于地质运动发生在下方,山体高度的增加也是自下而上的,山峰本身并不会长高,因此只有让整个喜马拉雅山脉被整体抬高,珠穆朗玛峰的海拔高度才会上升;也只有让喜马拉雅山脉被抬高11155米,珠穆朗玛峰的海拔高度才能达到两万米。
以上文提到的每隔一万年增长30米的速率来计算,要让整个喜马拉雅山脉升高3000米,就需要100万年的时间;升高11155米,则大约需要300万-400万年
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