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进化生物学家表明，雌性杜鹃的颜色变异是基于古老的突变。

uux.cn/Pixabay/CC0公共域据慕尼黑大学（路德维希·马克西米利安）：每只杜鹃都是被收养的孩子，由养父母抚养长大，杜鹃妈妈把她的蛋偷偷带进养父母的窝里。

布谷鸟的母亲在这个诡计中得到了帮助，因为她长得像一只猛禽。

雌性杜鹃有两种变体：一种是看起来像麻雀鹰的灰色变体，另一种是红褐色变体。

雄性杜鹃总是灰色的。

慕尼黑LMU的Jochen Wolf教授说：通过这种模仿，这种鸟模仿宿主鸟类的危险捕食者，使它们保持距离，而不是攻击。

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这位进化生物学家与CIBIO（葡萄牙生物多样性研究中心）的研究人员一起，研究了变异着色的遗传基础，变异着色仅限于雌性，是在宿主和杜鹃之间漫长的进化军备竞赛中出现的。

这项研究发表在《科学进展》杂志上。

行为研究中的假设表明，稀有的颜色变体总是有优势的，因为宿主鸟类逐渐意识到了这一点。

例如，如果有许多像麻雀鹰一样的杜鹃或许多麻雀鹰，宿主鸟类会随着时间的推移学会区分面前的鸟是麻雀鹰还是杜鹃。

Wolf说：然后红褐色变形的优势就发挥了作用，因为它不太常见，而且宿主也没有学到。

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宿主鸟类学习哪种变体取决于杜鹃和猛禽的数量。

只有雌系才算数只有必须靠近宿主巢穴的雌性杜鹃才会有这些颜色变化。

Wolf说：因此，我们预计这些颜色变异——即所谓的多态性——会固定在女性基因组的某个地方。

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而在人类中，携带性别特异性染色体Y染色体的是雄性，而在鸟类中，携带性染色体W染色体的是雌性。

Wolf和他的团队现在已经证明，颜色变体的突变实际上位于W染色体或线粒体中，这些突变也只沿着母体遗传。

研究人员还表明，杜鹃的姐妹物种东方杜鹃具有相同的颜色形态和突变。

Wolf说：因此，突变已经存在于一个共同的祖先中，因此比物种形成更古老。

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这位进化生物学家认为这是一个强有力的迹象，表明更稀有的变体实际上总是有优势的：有两种变体的地方，最好的一种通常会胜出。

但是，如果两种变体中较罕见的一种总是有优势，那么系统就会振荡并稳定在某个频率。

Wolf说：这导致遗传变异得以长期维持。

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我们的研究结果支持了一种有趣的可能性，即许多其他具有性别特异性但更难研究的特征都是在母系基因组上遗传编码的，比如雌性杜鹃的颜色多态性。

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