蛊在苗族地区俗称“草鬼”，相传它寄附于女子身上，危害他人。那些所谓有蛊的妇女，被称为“草鬼婆”。有苗族学者调查后认为，苗族几乎全民族笃信蛊又分为青苗族和黑苗族，只是各地轻重不同而已。他们认为除上述一些突发症外，一些较难治的长期咳嗽、咯血、面色青黑而形体消瘦等，以及内脏不适、肠鸣腹胀、食欲不振等症状为主的慢性疾
　　
　　蛊术
　　
　　病，都是着了蛊。属于突发性的，可用喊寨的方式让所谓放蛊的人自行将蛊收回就好了；属于慢性患者，就要请巫师作法“驱毒”了。 这种令人生畏的蛊，并非苗人的专利。蛊术在中国历史江南地区早已广为流传。最初，蛊是指生于器皿中的虫，后来，谷物腐败后所生飞蛾以及其他物体变质而生出的虫也被称为蛊。古人认为蛊具有神秘莫测的性质和很大的毒性，所以又叫毒蛊，可以通过饮食进入人体引发疾病。患者如同被鬼魅迷惑，神智昏乱。先秦人提到的蛊虫大多是指自然生成的神秘毒虫。长期的毒蛊迷信又进展出造蛊害人的观念和做法。据学者考证，战国时代中原地区已有人使用和传授造蛊害人的方法。

拨开湘西蛊术的迷雾

　在外界，人们往往只以为湘西女人才会放蛊，也只以为湘西苗族女人才会放蛊。实际上，湘西的土家族苗族，湘西的男人女人都有会放蛊的。几乎湘西的每个村寨，都有会放蛊的人。土家族和苗族放蛊不同的是，苗族放蛊的以女人为多，而土家族放蛊的基本上都是男人。

　　对放蛊的男人、女人，湘西人的感觉是不一样的。对那些会放蛊的女人，湘西人都是一种胆怯和卑视的心态，见了她们会避之而不及。而对那些会放蛊的男人，湘西人则是又怕又敬，更多的是敬。这是几千年的男尊女卑思想造成的。因为在湘西人眼里，女人相夫教子、恪守妇道才是正业，而女人放蛊是不务正业，放情蛊，更是离经叛道和犯贱。

　　由于外界的一些民俗专家，根本不懂湘西的民风民俗与人情世故，把湘西的放蛊说成是装神弄鬼的迷信，描写得极为阴森恐惧，使得外界对湘西的神秘巫术，存在着深深的误解和偏见。我和我的很多湘西父老们，向来固执地认为，湘西的蛊术，实际上是一种具有科学含量的巫术，是一种集自然科学、社会科学于一体的神秘文化和神秘文明，只是我们看不懂而已。如果我们把看不懂的东西，或者尚未完全解析的东西统统称为迷信，未免太主观、太愚昧、太不尊重民族习惯了。

　　我以为湘西的蛊术，不只是现在民俗届普遍知道的情蛊。而是所有的跟巫有关的神秘巫术。湘西的蛊术，普通只分为情蛊和恨蛊，但我以为还有善蛊和斗蛊。

蛊风盛行的湘西花垣县边城镇

　　一是情蛊，就是爱情的蛊。这不是湘西女人的专利，湘西的男人也常常放蛊。从小，我们就知道湘西有一种药叫“粘(nia)粘药”。湘西人形容两个人特殊好时，就常用“粘”来形容。两个人粘在一起了，就是说明两个人好得肉连肉骨连骨，分不开了。湘西的男人女人放情蛊时，有两种情况。一是湘西的男人或女人对某人爱得不可救药，而对方又不爱自己时，就会做粘粘药，放在对方的茶里或饭菜里，对方吃了，就会爱上自己。一种是结婚了，担心对方又外遇，背叛自己，就悄悄地把粘粘药放在对方的茶里或饭菜里，以便对方死心塌地地跟着自己。

蛊术常用的一些道具

　　小时候，我和伙伴们就常常听大人说男人女人相亲时，哪个女的看不上哪个男的，男的就用粘粘药，把女的粘回来了。也常常听大人对那些年轻男人半开玩笑半认真地说：看上了米(没)？看上了就用粘粘药把她粘回来。小时候，我就无意中发现隔壁的一个大叔，因为婶娘跟别人好了，从山上找来一种小虫，在锅里焙焦，再捻成粉末，趁婶娘不备，搅进饭菜里，让婶娘吃。婶娘吃了几回，还真的回心转意，死心塌地地跟着大叔了。当时，我似懂非懂地问大叔是不是粘粘药，大叔严肃地警告我不要跟婶娘说，说了，婶娘就真的跑了，我就没有婶娘了，并说，我长大后，如果女人不听话，叔叔就送我粘粘药，让我的女人也吃了听话。婶娘对我们很好，我固然不希翼婶娘跑了，所以向来替大叔保守了谜团。

　　所以，放情蛊，并不是像一些外界的民俗专家所理解的，只是湘西苗族女人的专利，而是湘西的土家族、苗族男人、女人共有的。更不是湘西女人的一种哀怨、一种情毒，而是一种清纯、美好、刻骨铭心、割舍不掉的爱和情。湘西的男人女人，并不忌讳放情蛊，更不认为放情蛊是一种邪恶。外界那些所谓的民俗专家，对湘西情蛊的理解，无论从情感上还是概念上，都是极端错误的。

　　二是恨蛊，是湘西男人女人结怨或结仇时放的蛊。这种蛊，又放在人身上，也有放在物身上的。小时候，我们寨子上一家人立屋，也就是盖房子，请了几个木匠、瓦匠。这家人天生吝啬，舍不得拿好的吃，间或弄一顿好的吃，也是有意放很多的盐，让匠人咸得吃不了。匠人也不言语，干完了自己该干的活。等到主人新屋立起，搬进新屋后，主人发现新屋的柱头天天流臭水，每天早上起床时，床头上总两只癞蛤蟆准时地迎接自己。百思不得其解时，忽然想起是不是自己对待匠人时太过分了，匠人放了蛊，就懊悔不迭地给既个匠人各拿了一只鸡、两包糖登门谢罪。第二天就柱头不流水，癞蛤蟆不光顾了。湘西称匠人为手艺人，是极为尊重的，手艺人进屋干活时，是有什么好吃的就拿什么好吃的，没有好吃的就跑出去借的。所以，会蛊术的手艺人受了侮辱时，就会用这种不伤筋动骨的办法惩处惩处那些小气的主人。

　　固然，恨蛊里，也有对人的，极为罕见。除非是两家结下了深仇大恨。我们听说过有人被放蛊放得不是这里疼就是那里痛，没听说过哪家放蛊把人放死的。善良的湘西人，是绝不会放蛊把人放死的。那些说湘西放蛊把人放死的，纯粹是别实用心，无稽之谈。

　　湘西古丈县文联主席向午平是湘西文艺圈很有威望的作家，他生活的地方，是土家族苗族杂居的地方。对湘西的民俗学很有研究。他自己也懂一点湘西的蛊术。多年前，他向来治疗蛇伤。他对蛇伤的治疗在当地赫赫有名。他说他在医治蛇伤的过程中，就碰到过蛇伤者被人放蛊的事。他说，他给人医治蛇伤，普通两副草药就会痊愈，但有一次在给人治蛇伤时，那人的脚肿起个水泡，就是不消，他知道被人放蛊了，拿了茶油在水泡上一浇，水泡立马就消了。我问他为何立马就消了，他说，不知道，是上一辈人传下来的。

蛊术中的问卜道具

　　善蛊，就是通过一些科学的法术，给人逢凶化吉、让人起死回生的一些蛊术。

　　这样的蛊术在湘西最为普遍。而最普遍的善蛊，就是一碗水。一碗水，在常人眼里是最一般不过了，但在湘西会蛊术人的手上，却法力无边，奇怪得很。我们很多湘西人，都亲眼看见过一碗一般的水，是如何样发挥出它奇怪的魔力的。

　　湘西花垣县边城镇的向艳梅，就给我讲过她自己亲历的一碗水的蛊术。她说她读中学那年，她的邻居的三岁女儿得了病，如何都医治不好，且一到傍晚就哇哇大哭，哭声不止。急得邻居只好去向懂蛊术的先生求救，先生说，你家小孩是有天傍晚时被人吓(读he)着了,吓(he)着了，是湘西方言，就是吓(读xia)着了的意思。于是，先生和邻居赶了10多里路，找到正在读书的小向。先生在学校打开水龙头，端了一碗水，对小向说，你吓着(he)她家小孩了，我要在你额头上用水洗一下，好让她家小孩好起来。小向顺从地听先生闭目念叨几句后，用手指在碗周围和上空划了划，就用水洗了洗小向的额头，然后端给小孩，让小孩子喝。小孩子喝后，当晚就不哭，第二天就好了。这让小向大吃一惊。小向说，她是典型的80后什么都不信，但自那次，她什么都信。她说，的确是她吓着了邻居小孩。她说她有周周末回家时吃晚饭，敲碗路过邻居家，把邻居家小孩吓得哇哇哭。她说她当时的头发很乱，天快黑了，她又蓦地敲碗，吓着正在坪场里玩耍的邻居小孩了。

　　这样的事，在湘西是太多太多了。鱼刺卡在喉咙里了，会蛊术的人，只要一碗清水念叨念叨比划比划，就可以水到刺化。肚子疼得打滚了，会蛊术的人，只要一碗清水念叨念叨、比划比划，就不滚不疼了。谁家的小孩痴了呆了，坐在那里半天不说一句话了，会蛊术的人，只要一碗清水念叨念叨、比划比划，痴呆的小孩就喜笑颜开、活蹦乱跳了。甚至谁家的牛羊丢了，会蛊术的人，只要一碗清水念叨念叨、比划比划，就可以找到方位了。很多人以为先生作了什么手脚，但很多事，都是人们眼睁睁看着先生做的，就是一碗清水，什么小动作也没有做，不知道会蛊术的人施了什么魔法。