洪武二十八年(1395年)封燕王世子妃，永乐二年(1404年)封皇太子妃。

明仁宗即位，册立为皇后。

宣宗即位，尊为皇。

英宗即位，尊为太皇太后，由于英宗年幼，张皇后便成为实际上的摄政。

正统七年(1442年)十月十八日，张皇后崩逝，谥号“诚孝恭肃明德弘仁顺天圣昭皇后”，葬献陵。

仁宗张皇后为人贤慧贞静、有谋有守，堪称女中豪杰，历经洪武、永乐、洪熙、宣德、正统五朝，有多次临朝听政的机会，却谨守妇道，安于内宫。

而且对自己的娘家人严格管束，不使他们随便干预朝政，是一位备受称道的贤后。

张皇后，洪武二十八年被封为燕世子妃，她的公公就是燕王。

张家只是小康之家，父亲是张麒。

张麒是在做了皇后之后，父以女贵，才被封了彭城伯。

张皇后有两个哥哥，也都在燕王帐下效力。

当时还只是燕世子的朱高炽，十分不讨燕王朱棣的喜爱。

燕王起兵造反之后，亲自带兵四处征战。

朱高炽因为身体肥胖，脚又有点跛，骑不得马，因此被留守北平。

朱高炽由于留守后方，在整个中不在朱棣身边，他的两个兄弟汉王、赵王时时在朱棣面前进谗言，想取而代之。

朱棣做了之后，因为汉王功大，朱棣手下的几位大将也拥立汉王做皇太子，朱棣自己也常常摇摆不定。

一日，朱棣夫妇在内苑举行宴会，张氏亲自下厨服侍。

朱棣很高兴，对皇后说：“新妇贤，他日吾家事多赖也。

”因为张氏的能干，很得公公的喜爱，这对于仁宗朱高炽储位的稳固有很大的帮助。

仁宗朱高炽顺利登基后，张氏也随之被册封为皇后，可惜没过多久，仁宗便过世了，她的儿子宣宗即位，张氏被尊为皇太后。

宣宗即位之后，十分孝顺母亲，每天早晚都要到母后的寝宫问安，四方朝贡的物品也都首先进献给母亲。

每当遇到重大的军政要事，总不忘向母亲禀报，而张太后也只是提出自己的意见，并不干预朝政。

宣宗和他父亲统治时期，国泰民安，一派盛世景象，被史家称为“仁宣之治”。

为了给常居深宫的母亲解闷，宣德三年(1428年)，宣宗和张太后，还有他的嫔妃们畅游西苑。

宣宗亲自搀扶着母亲走上万寿山，捧上美酒敬祝母亲。

第二年，宣宗还陪同母亲去拜谒明祖父成祖朱棣和父亲仁宗朱高炽的陵寝。

一路上，百姓拜伏地上，高呼万岁。

张太后意味深长地告诫宣宗：“水能载舟，亦能覆舟，百姓们这样拥戴皇帝，是因为皇帝能让他们，皇帝一定要时常把百姓的困苦放在心上。

”有农家献上酒食，张太后亲切慰劳，询问生计，还把酒食拿给皇帝品尝，让宣宗知道民间的。

“仁宣之治”的形成，里面有张太后的很多功劳。

当然母子也有关系不协调的时候。

宣宗不喜欢皇后，而喜欢更加貌美的孙贵妃，为了显示恩宠，特地在“贵妃”名号之前加个“皇”字，册封为皇贵妃。

再加上胡皇后一直没有子嗣，宣宗就一直想废掉胡氏，而立孙氏为皇后。

宣宗召集大臣商议自己想改立皇后的事，但大臣们都说：“胡皇后没有什么过错，不能随便废立。

”看到宣宗听了不欢喜，又马上献计说：“不如好好开导胡皇后，让她自己上表辞去中宫之位。

”胡氏便这样被逼着自己请辞，但因为张太后一向喜欢胡氏的贤慧，坚决不同意，宣宗对此便没了办法。

传说宣宗对换后这件事殚精竭虑，胡皇后和孙贵妃都没有儿子，宣宗便用一个宫人之子冒充为孙贵妃所生，并且册立他为太子，就是后来的英宗。

孙贵妃母以子贵，在宣宗向张太后保证以后仍然会厚待胡氏的情况下，张太后勉强同意改立孙氏为皇后。

胡皇后被废后，号静慈仙师，退居长安宫。

张太后对无故被废的胡氏十分同情，时常加以照拂，经常将她召到自己宫中，和自己一同居住。

家宴时，还命胡氏坐在孙皇后的上座，孙皇后经常因此怏怏不乐，但孙皇后也不敢对胡氏怎么样。

对于胡氏无过被废，虽然有张太后的极力阻拦，但终于还是无法挽救。

后来的史家对宣宗无故废后这件事提出了很多的批评。

宣德十年，宣宗驾崩。

张太后白发人送黑发人，沉浸在丧子的巨大悲痛当中，整天，滴水不进。

而这时应继位的英宗才九岁，宫中谣言四起，一说：“年幼的英宗会继位，但张太后会临朝听政。

”一说：“英宗太年幼了，张太后将召外地的藩王来人继大统。

”鞘臣不知是真是假，人心思乱，有的大臣已经在考虑怎么去拥童新皇帝，好立下定策奇功。

张太后眼见局势日益混乱，人心沔动，只好强抑悲痛，出面宣召诸位大臣来到乾清官，把年幼的引子放在皇帝的宝座上，对群臣说：“这就是你们以后的新天子.你们以后要好好辅佐。

”众大臣高呼万岁。

这样英宗才顺利且位，而张氏也成了太皇太后。

因为英宗年幼，不能理政，大臣们一再上书，请太皇太后垂帘听政。

张太后说：“先帝选了这么多的肱股大臣，就是为了让众位卿家来辅佐朝政。

现在皇帝年幼，你们更应该用心辅佐.不要懈怠。

我一个妇道人家，怎么能垂帘听政呢?不要因此而坏了祖宗的家法。

”张太后始终不愿意听政，而是一意重用“三杨”等这班老臣，只有遇上重大难决的事，张太后才出面指示。

三杨，即杨士奇、杨荣、杨溥，是当时的内阁大臣，相当于宰相。

他们历经永乐、洪熙、宣德三朝，有着丰富的治国经验。

太皇太后对他们非常倚重，言听必从。

而对于自己的娘家人，张太后要求严格。

张家此时已今非昔比。

她的一个哥哥如今掌管着五军右哨军马，手握重兵;另一个哥哥曾经掌管过五军都督府(五军都督府是军队的最高指挥机构)。

年幼的英宗登基后，她把她的兄弟叫到面前来，叫他们以后做人一定要自敛，不能干预朝政。

当时杨士奇上书请求重用张太后那个已经赋闲的哥哥，张太后总是不许。

有了张太后的全力维持，在英宗的早期，明朝仍然延续着仁宣时期的繁荣昌盛。

当时英宗十分宠王振，王振也知道三杨是前朝重臣，威望卓著，又有张太后撑腰，自己无法动摇三杨辅政的地位，因此表面上对张太后和三杨毕恭毕敬，时常装出一副、忧国忧民的样子。

一次，英宗与小内侍在击球玩耍，王振看到三杨也在旁边，便装出十分痛心疾首的样子，对皇帝说：“陛下是万民之主，现在却耽于逸乐、玩物丧志，这使江山社稷怎么办?”三杨看了，对王振大加赞赏。

其实王振表面上对三杨事事顺从、百般讨好， 暗地里却时常劝导英宗对待臣下要用重典，不能过分倚重这帮老臣，还劝皇帝不用开“经筵”。

“经筵”是翰林院专门为皇帝开设的，用来教皇帝读书写字和治国之道的课程。

三杨被王振蒙蔽，而同样深处内宫的张太后却对王振逐渐干预朝政早已有耳闻。

一天，她召见皇帝和诸位大臣，英宗侍立在左边，而英国公张辅、大学士杨士奇、杨荣、杨溥以及尚书胡焕五位大臣侍立在右边。

还命令身旁的宫女装上戎装，守卫在一旁。

接着，又叫人去传唤王振，喝令王振跪在地上。

太皇太后指着诸位大臣，对英宗说：“这五位老臣，是几朝元老，是先皇特地挑选出来辅佐你的，国家大事你要事事咨询他们，要听从他们的谏告，不能一意孤行。

”又地对跪在地上的王振说：“太祖时就定下家法，宦官不能干预朝政，违反者定斩不饶。

你这畜生竟然敢乱祖宗的家法，我绝对不能饶你。

”说完，侍立一边的宫女，刀剑齐下，就要把王振斩于阶下。

王振已经吓得面无土色，整个人瘫倒在地上。

英宗一见自己最亲信的就要被祖母斩杀，也吓得要命，跪在地上恸哭。

而五位大臣平时被王振蒙蔽，还没发现王振的狼子野心，也一齐跪下为王振求情。

太皇太后一见如此，怒气稍息，说：“皇帝还年幼，不懂得宦官祸国殃民的道理。

这一次看在诸位老臣的面上，就暂且放过他吧。

”但张太后对王振还是不放心，每隔几天便派人去内阁察看，看王振有没有擅权乱政。

故张太后在世时，王振始终规规矩矩，不敢猖狂。

正统七年张太后病重，不久过世。

病危时，还召见杨士奇、杨溥，询问国家现在还有什么大事要办，她知道英宗不懂事，想趁自己还在的时候，把该办的事先办了。

杨士奇接连上书指出国家急需办而还未办的事情。

可惜，杨士奇第三封奏疏还没上，张太后便病逝了。

由于失去张太后的钳制，几位重臣又死的死，辞职的辞职，王振肆无忌惮，开始擅权，朝臣中附和自己的便大加提拔，反对自己的一律排挤，搞得整个朝廷乌烟瘴气，他还把挂在宫内的那块“宦官不得干政”的铁牌给摘了下来。

正统十四年，他怂恿皇帝亲征瓦刺，由于准备仓促，而王振又越俎代庖，干预军队的指挥，导致明军最终在土木堡，英宗被俘，这就是著名的“土木之变”。

土木之变是明朝由盛转衰的重要转折点。

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