很多人应该都听说过大禹铸九鼎这个传说了，相传大禹曾经在治水成功之后，铸造九鼎，以九鼎代表着天下九州，在此之后，九鼎这个词就成了国家的一种象征，鼎这种器具也是成了一种非常重要的物品。只不过九鼎后来失传，现如今再也找不到去了什么地方，但是人们只知道古代有鼎，却不知道鼎这种物品究竟是如何从无到有，人们为什么会想到要铸造鼎这种器具呢?大禹九鼎是否真实存在，存在的可能性又有多高呢，今天我们就一起了解一下吧。

深入了解鼎的来历之前，让我们先来看看历史文献是怎么说鼎的。

按照古人的说法，鼎其实有三种：其一名为鼐(nai)，意思是非常大的鼎。其二名为鼎，圆形的叫做鼎。其三名为鼒(zi),据说是一种附耳突出于鼎外壁的鼎。(也有另一种说法，大鼎为鼐，小鼎为鼒)

《尔雅》：“鼎绝大谓之鼐，圆弇上谓之鼎，附耳外谓之鼒。”《诗·周颂·丝衣》：“自堂徂基，自羊徂牛，鼐鼎及鼒。”《毛诗注疏》：“大鼎谓之鼐，小鼎谓之鼒。”

按照这种说法，其实我们熟悉的西周大盂鼎、大克鼎，古人叫做鼐。这个鼐到底有多大呢?鼐据说是可以煮一头牛的，故又称牛鼎。当然，这种大鼐极少见。“函牛之鼎不可以烹鸡”《吕氏春秋》

著名的商代后母戊鼎，口长110厘米、口宽79厘米，壁厚6厘米，煮个小牛犊应该没太大问题。所以，牛鼎一词并非虚言。但古人解释说，容积达到十斗的，就叫做牛鼎。“牛鼎受一斛，羊鼎五斗，豕鼎三斗。”《九家易》

鼎自然是越大等级越高的。那么，为什么这个鼎会成为国家社稷的象征呢?这还要从新石器时代的黄帝说起。

据《史记封禅书》记载:"黄帝采首山铜，铸鼎於荆山下。”《竹书纪年》中也有类似的说法。

传说中的黄帝到底姓什么，现在已经不得而知了。但黄帝为有熊氏或轩辕氏，则是自古以来认定无误的。传说中的黄帝时代，距今大约4500年左右。学术界一般认为，庙底沟二期文化，极有可能就是传说中的黄帝时期文化遗址。

《史记》说黄帝最早铸造了铜鼎，那么，考古发掘出土的中国最早的青铜器，是什么时代的呢?

1977年在甘肃临洮县东乡林家马家窑遗址，发现了一把青铜刀。马家窑文化，是仰韶文化的一种地方类型。这把距今约为5000年的青铜刀，因此成为了我国目前考古发现年代最早的青铜器。此时是否出现青铜鼎，目前尚无法证明。

后来发现的马厂青铜刀，距今约为4300年左右。也未发现青铜鼎一类器物。但基本上可以说：黄帝时代，青铜器已经出现了。

黄帝时代是否真的出现了青铜鼎，这个不太容易证明。但黄帝时代，鼎已经成为了象征王权的礼器，这点毋庸讳言。

鼎为什么会成为国家权力的象征呢?还得从原始社会说起：原始社会，可分为原始群时期、血缘家族公社时期、氏族公社时期三大阶段。原始群时期指的是人类从猿转变为人的阶段。此时的男女关系非常混乱，与兽类无异。

而到了血缘公社时期，母系氏族社会形成了。先民们知母不知父，逐渐形成了以老祖母血缘为核心的家族公社。在长期的繁殖生育过程中，人类逐渐意识到：不同血缘关系男女结合生下的后代，品质远优于同血缘关系结合生下的后代!

于是，与外族通婚的习俗逐渐形成，这种习俗又称群婚制。著名的普那鲁亚婚(Punaluan family)制就是群婚制的代表。

考古研究表明，陶器的发明是上古时期最伟大的发明。有了陶器，人们可以用火煮食。煮熟后的食物，大大提高了消化率，消灭了细菌，减少了疾病的发生，从而延长了人类的寿命!

进入母系氏族公社后期，原始农业发明了，人类的农业生产劳动产生了剩余价值，也因此逐渐形成了贫富分化。有权势者逐步成为部落首领，掌握了更多的生产资料和生活资料。

我们所说的鼎，其实就是氏族公社时代，人们用来煮食的大锅。

氏族公社时期的部落首领，自己占有了大量剩余物资之后，往往要在年终回馈一下全族。所以，在丰收之后的秋冬季节，部落首领会杀牛宰猪用大鼎煮熟分享给部众。

打猎获取的大型野兽，一般也采取这种方式与众人分享。(这种风俗直到民国时期还存在于少数民族部落中)

煮肉的鼎越大，证明这个首领越大方，代表着他所拥有的财富也就越多。在部落与部落的交流过程中，拥有大鼎的人口繁密的大部落，逐步成为中小部落的领导者。在共同对外的战争中，部落联盟首领出现了。

最早的特大型的部落联盟，出现在黄河中上游流域，是大约5000年前的炎帝神农氏集团。大约4500年前，黄帝有熊氏集团和蚩尤集团出现了。

对于权力的渴望，引发了最早的大族群战争，分别是史称“坂泉之战”的炎黄大战和史称“涿鹿之战”的黄蚩大战。大战胜利之后的有熊氏轩辕，不再仅仅是有熊国的国君。他征服了周边地区不服从的古国，建立了轩辕氏集团，成为了新的华夏族部落联盟大首领。因此被后世尊称为黄帝。

黄帝之后代夏禹，历经数百年后，终于在公元前21世纪，建立了夏国。由于夏的号令万邦服从，所以后世夏国被尊称为夏朝。

搞清楚了鼎如何成为权力象征的演变过程，我们对夏后氏铸造九鼎之事就好理解了。《竹书纪年》记载，商汤“二十七年，迁九鼎于商邑。”周武王“十五年冬，迁九鼎于洛。”

"桀有昏德，鼎迁于商。"《左传 宣公三年》

王朝的更替，把九鼎搬到自己的地方，成了一个必须要走的形式。那么，商人迁走的九鼎是怎么来的呢?这个九鼎，按照司马迁的说法，是大禹铸造的。"禹收九牧之金，铸九鼎。”《史记·封禅书》

但按照墨子的说法，九鼎则是夏禹的儿子夏启铸造的。《墨子·耕柱》曰:"昔日夏后开(启)使蜚廉折金于山川，而陶铸之于昆吾。。。九鼎既成，迁于三国。"(夏、商、周)。

青铜九鼎不管是大禹还是夏启铸造的，年代当在公元前21世纪前后。鼎和青铜刀不一样，单独一个范是铸造不出来的，需要复合范。那么，这时期有没有复合范铸造的青铜器文物被科学考古发掘出土呢?还真有!

1983年，山西临汾陶寺遗址在考古发掘中，发现了一件陶寺文化晚期铜铃。这件铜铃是陶寺发现的第一件铜器，证明陶寺文化已经进入了铜石并用时代。

铜铃出土时位于墓主人左侧股骨、趾骨之间，器型不大，做工也较为粗劣。但它确实是用复合范(外范与内芯)铸造的青铜器。铜铃的铸造成功意味着青铜鼎也有铸造成功的可能性!

由于陶寺文化的年代为公元前2300-1900年，大致和传说中尧舜禹时期到夏朝初年吻合，所以陶寺青铜铃的出土基本上可以证明：夏朝初年，人们是具备了铸造青铜鼎的技术的。所以，夏朝初期铸造九鼎的可能性极大。从技术上讲，历史上夏禹(启)铸九鼎传国之事当非虚言!

夏禹在继承了舜帝的位置之后，曾经在涂山大会诸后(此时的后是独立的小国君主，并非夏分封的侯)，防风氏约期不至，大禹就诛杀了他。“昔禹致会群神于会稽之山，防风氏后至，禹杀而戮之。--《国语·鲁语》

这件事的出现，说明大禹已经把生杀予夺的权力扩展到自己族人之外!因此，他成为了真正意义上的霸主。有此权威，后来才有大禹死后，诸侯不朝伯益而朝夏启的事出现。

“禹崩，虽授益，益之佐禹日浅，天下未洽。故诸侯皆去益而朝启，曰‘吾君帝禹之子也’。於是启遂即天子之位，是为夏后帝启。”《史记 夏本纪》

也就是说，夏启仰仗父亲的武功和权威，夺取了本属于伯益的天子之位，变禅让制的民主推举为家天下。

夏禹(启)用诸后贡献的吉金(青铜)铸造了九个青铜鼎，这件事应当是可信的。当然，以此时青铜的珍稀程度来看，这九个鼎不可能很大，也不太可能很精致。

由于九鼎是夏王朝建立之初所铸造的象征王权的器物，在夏商周传了近两千年，所以它们才被后世公认为华夏至宝，天命的象征。才有了后来春秋时期著名的楚庄王问鼎的故事。

楚庄王，春秋五霸之一，公元前613年至前591年在位。

“楚子伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉。对曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物。。。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。。。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”《左传 》

虽然楚国国君此时已经自称为王，周朝衰落。但在王孙满的嘴里，象征着天下王权的九鼎，依然是神圣不可侵犯的。所以才有“鼎之轻重，未可问也”的回答。

结语

九鼎后来在朝代更替过程中莫名其妙的遗失了。虽然《史记》里有九鼎被秦国迁走的记载，但在刘邦攻入咸阳后，秦王子婴投降过程中，九鼎并没有再出现在史册中。九鼎去哪了?这事成了历史上一个迷。