核心提示：日本团队的方案“Hakuto”，正文意思是“白色兔子”美国团队的Moon Express方案采用弹跳设计，非常特别印度团队计划将一辆小漫游车送上月球 新浪科技讯 北京时间2月3日消息，一场由私人主导...
日本团队的方案“Hakuto”，正文意思是“白色兔子”
美国团队的Moon Express方案采用弹跳设计，非常特别
印度团队计划将一辆小漫游车送上月球
新浪科技讯 北京时间2月3日消息，一场由私人主导研制并将探测器发射到月球表面的国际竞赛现在只剩下最后的5个参赛者了。全部这5个小组都成功达成了参赛所要求的时间节点，即必须在2016年底之前敲定发射合同。这一消息近日已经得到谷歌公司出资举办的“Google Lunar X-Prize”大赛组织方的正式确认。
这项大奖的胜出者将获得由谷歌公司提供的2000万美元奖金，但是要想拿到这笔钱绝非易事，他们必须在2017年12月31日前将他们自己研制的探测器发射升空。
要想拿到奖金，他们研制的探测器必须能够成功着陆月球并且要释放一辆漫游车，这辆小月球车还必须能够在月面上行驶超过500米并向地球传回高清影像才算符合条件。
目前剩余的五支参赛队伍是：
1）SpaceIL（以色列）：该团队已经敲定由美国SpaceX公司的“猎鹰-9”号火箭发射他们的飞船。尤其引人注意的是，这一团队设计的月球着陆器是弹跳式的。根据该团队对外发布的正式报告，他们的目标是首次代表以色列登陆月球，从而启迪和培养新一代的以色列科学家；
2）Moon Express（美国）：这一美国团队同样采用了弹跳着陆器思路。他们设想着未来开发月球这个“第八大洲”上丰富的资源。目前该团队已经与美国-新西兰合资的发射公司Rocket Lab签订了发射合同；
3）Synergy Moon（国际团队）：这是一个国际团队，团队成员来自全球15个不同的国家，他们计划使用由美国加利福尼亚私营航天企业Interorbital Systems开发的“海王星-8”号（Neptune 8）火箭进行发射。他们的设计中包含一辆月球漫游车；
4）Team Indus（印度）： 该团队目前已经敲定利用印度本国的极轨卫星运载火箭（PSLV）进行发射。
5）Hakuto（日本）：日本团队已经与印度团队达成一致意见，他们两个团队将一起共享火箭整流罩空间，“抱团”发射。日本团队设想搭载两辆月球车抵达月面并释放。该团队希望他们研发的技术未来将有利于进行对月面上孔洞的探查。科学家们怀疑这些孔洞可能是通往月面地下熔岩管道的通道。
在确认该5支团队将最终竞逐谷歌公司开出的此项大奖之外，该赛事的组织者还同时宣布为所有16支曾经参与到这项赛事中的团队提供总计100万美元的分享奖金，以表彰他们的积极参与。组织者希望已经退出竞争的团队能够继续开展他们的研制工作，从而为人类最终开发出低成本的太空探测技术与方案做出贡献。
谷歌月球X大奖赛（Google Lunar X-Prize）是一项在2007年发起的技术赛事。由于随后遭遇经济危机，各参赛队伍在募集研发资金方面大都遭遇巨大困难，因此赛事组织方一度推迟了发射的截止日期。但是该赛事的高级主管昌达·莫维尔女士（Chanda Gonzales-Mowrer）现在说，她可以非常有信心地认为，这项赛事即将进入最终决赛阶段了。
她表示：“在最终阶段，我们希望看到并证明这些团队已经签署了可信的发射合同。这非常重要，因为这证明了这些团队拥有足够的资金储备。他们现在必须向发射承包方支付发射款项，因此成功签署合同将是对其资金储备的证明。而这给了我们很大的信心。目前我们正在与各个参赛团队合作，准备他们的任务介绍材料，并着手组织专业评委会。”
而为了让各参赛队伍更多时间做好准备，组织方已经将此前所规定的，要求必须在2017年12月31日前完成整个项目的限制，改为只需要在2017年12月31日前将他们的探测器发射升空即可。谷歌公司设立该奖项的初衷是希望通过竞争机制，激励不同领域的技术突破，如气候变化，健康，教育和科学探索。
在2005年，一架由私人出资研制的火箭推进型飞机“太空船一号”（SpaceShipOne）赢得了安萨里基金会赞助的X大奖，当时定下的要求是“研制一架飞机，其能够在一周内完成两次地球大气层以上的亚轨道飞行”，“太空船一号”成功达成了这一要求。这项大奖中所产生出来的技术后来成为了亿万富翁理查德·布兰森（Richard Branson）旗下维珍公司发展太空旅游产业的基础。（晨风）
汽车大小的小行星2024 XS2在地球和月球之间飞驰
一位艺术家绘制的小行星在地球附近飞驰的插图。（图片来源：uux.cn/ESA-P.Carril）（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（JKeith Cooper）：12月6日，一颗汽车大小的小行星在距离地球和月球约一半的地方经过，结束世界各地小行星观察者忙碌的一周。这颗约15英尺宽（4.6米）的小行星名为2024 XS2，于美国东部时间今晚9:47（12月7日星期六格林尼治标准时间0247）在未来10年内最接近地球。据TheSkyLive报道，2024 XS2将距离我们的星球仅122000英里（196000公里），其亮度足以在业余望远镜拍摄的长曝光照片中可见。（相比之下：月球绕地球运行的平均距离约为238900英里，即384500公里）。然而，如果你在北半球，观看条件不会很好：这颗小行星将在Dolphinfish和Reticulum两个星座之间穿越南部天空时最接近地球。2024 XS2于今年3月被发现，属于阿波罗级小行星，是近地空间岩石中数量最多的一组，它们比地球更靠近太阳，沿途穿过太阳轨道。今晚的近距离接近发生在西伯利亚上空一块28英寸宽（70厘米）的太空岩石爆炸成壮观火球的三天后。据信，这块太空岩石碎片降落在奥列明斯克市附近，当地时间12月4日凌晨1:15（12月3日美国东部时间上午11:15），该市的多名摄影师捕捉到了这一事件。这颗名为C0WEPC5的小行星的撞击是2024年的第四次，也是根据之前的轨道计算成功预测和观测到的第11次。曾经被认为对地球有潜在危险的一块更大的太空岩石，在C0WEPC5撞击我们仅数小时后就安全地错过了地球。这块太空岩石，即1000多英尺宽（300米）的2020 XR，于美国东部时间12月4日凌晨12:27（格林尼治标准时间0527）最接近地球，距离地球137万英里（220万公里），大约六个地月距离。天文学家目前监测着大约34000颗近地小行星，这些小行星在距离地球轨道2800万英里（4500万公里）以内经过。一颗宽度超过460英尺（140米）、接近地球轨道465万英里（748万公里）的近地小行星被认为具有潜在危险。天文学家目前监测着大约2300颗潜在危险的小行星。
一次巨大的小行星撞击永久改变了木星最大的卫星木卫三
这张木星卫星木卫三的增强图像是由美国国家航空航天局朱诺号航天器上的朱诺相机在2021年6月7日朱诺号第34次接近木星时飞越这颗冰冷的卫星时获得的。（图片来源：uux.cn美国国家航空航天局/加州理工学院喷气推进实验室/瑞典皇家研究所/MSSS/Kallehikki Kannisto）（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（莎米拉·库图努尔）：一项新的研究表明，大约40亿年前，一颗巨大的小行星以如此强大的力量撞击了木星最大的卫星木卫三，极大地永久地改变了月球的方向。科学家们表示，这一关键影响也对月球的地质和内部演化产生了重大影响，月球比水星大。日本神户大学行星科学家平田直行（Naoyuki Hirata）的计算机模拟预测，这颗小行星的宽度约为186英里（300公里），是6600万年前将恐龙从地球上灭绝的那颗小行星的20倍。平田周二（9月3日）在《科学报告》杂志上发表的一项研究表明，只有这种规模的撞击才足以破坏木卫三的稳定，并导致潮汐锁定的月球绕其轴线旋转。英国莱斯特大学的行星科学家Leigh Fletcher没有参与这项新研究，他告诉《卫报》：“这是一次巧妙的尝试，可以通过计算机模拟让时钟倒转，寻找木卫三上疤痕分布的解释。”。平田估计，在小行星撞击后的大约1000年里，这一过程展开了。新的研究发现，太空岩石可能以60至90度的角度撞击木卫三，并在870至990英里（1400至1600公里）宽的地方形成了一个陨石坑。Ganymede重新定位的证据源于其表面，该表面布满了广泛的沟槽，或同心的沟槽环，被认为是小行星撞击形成的碗状盆地的碎片。对木卫三最大的沟槽系统的最新分析表明，小行星撞击导致月球自转，撞击坑背对木星。在木星的卫星木卫三的大部分表面上，都覆盖着围绕一个特定点（左，红十字）形成同心圆的沟槽（右），这使得20世纪80年代的研究人员得出结论，这些沟槽是重大撞击事件的结果。（图片来源：uux.cn平田直行）研究人员在最近的一份声明中表示，由于撞击坑的大小高达月球的25%，小行星撞击将“完全摧毁木卫三的原始表面”。这次撞击将对月球的地质和内部产生重大影响，科学家认为，月球内部存在一个隐藏的咸水海洋，其含水量超过了地球所有海洋的总和。小行星撞击木星卫星木卫三的位置几乎精确地位于离木星最远的子午线上。这意味着木卫三的旋转轴发生了重新定位，并使日本神户大学的行星科学家平田直行能够计算出是什么样的撞击导致了这种情况的发生。（图片来源：uux.cn平田直行）尽管旅行者号航天器和伽利略号探测器在20世纪末都拍摄了木卫三的图像，但月球的许多区域尚未以足够的分辨率成像，这限制了科学家对其历史和演化的理解。平田说，例如，木卫三戏剧性的重新定位可能刺激了其表面尚未发现的裂缝和其他构造地貌。来自欧洲航天局JUICE航天器的Ganymede即将发布的图像可以更多地揭示小行星撞击如何塑造月球的演变。就在上个月，JUICE在月球和地球上空进行了艰难的引力弹射，并将于2031年抵达木星系统。在接下来的2.5年里，太阳能驱动的JUICE将围绕这颗气态巨星运行，同时多次掠过木卫三、木卫二和木卫四，通过在距离其表面120至620英里（200至1000公里）的范围内飞行，记录其表面特征以及可居住性的潜力。JUICE将于2034年12月返回Ganymede进行为期九个月的专门研究，这将标志着航天器首次绕月球运行。
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