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水星虽小,但它撬动了统御宇宙200多年的时空观

时间:2024-06-19来源:网络作者:小白

上文我们说了牛顿引力的巅峰时刻,那就是成功的算出了太阳系中的一颗未知行星海王星,也让人们再次体验到了牛顿的伟大,但是好景不长,随着观测技术的进步,接下来发生的事情,彻底为牛顿的引力理论蒙上了一层挥之不去的阴影,也为牛顿的引力理论下了一道生死符。

这事要从水星说起

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离太阳最近的行星——水星,是八颗大行星中轨道偏心率最大的,这意味着它的轨道的长轴与短轴的比值最高。

根据开普勒的定律,这个椭圆应该是封闭的,也就是说,水星每耗时87.9691 个地球日完成一圈公转之后,总是应该精确地回到同一个点上。

天文学家们求证这一事实的方式是持续注意其轨道的近日点位置有无变化,也就是说,水星离太阳最近的那个位置是不是在每一圈公转中都是一致的。

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自第谷·布拉赫的时代(16世纪初)开始积累下来的几百年的观测资料表明,事实并非如此。

水星轨道的近日点在它每公转一圈之后都会稍微偏移一点,进而可以在宇宙空间中连成一条不断前进的轨迹,这种现象叫作进动。

很明显,开普勒定律对此包含着三个假设:

假设太阳系所有天体都被牛顿定律精确地统摄着;假设太阳系内只有太阳和水星两个天体;假设观察者在宇宙空间中所处的位置也始终不变。

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上述第二个和第三个假设显然并不符合实际情况:其他七颗大行星(此外还有小行星带)都在影响着水星的运动,而且我们立足的地球本身也有着复杂微妙的轨道变化。

于是,问题就转化为:太阳系其他天体的存在,以及地球本身的运动,是否给水星近日点的进动造成了影响。

地球本身的运动对水星轨道的影响

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实际上,地球的公转确实对水星在天幕上的运动效果造成了明显的影响,而且是最主要的一个影响因素。

详细说来,提到一年的时间,我们会有两种常见的联想,一是春、夏、秋、冬更替一遍的时间,二是地球绕太阳运行一圈的时间。

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这两种联想看起来是等效的,其实却有一个小小的差异:前者代表的是气候意义上的一年(亦称回归年),后者代表的是天文意义上的一年(亦称恒星年),后者比前者长20分24秒。

这个差距看起来不大,但它毕竟意味着从一个元旦0点到下一年元旦0点期间,地球绕着太阳转过的角度并不是360°,而是359.98604°。

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这种差距不断累积起来,导致每过72年,根据回归年编制的历法和根据恒星年编制的历法之间就会相差一整天,而每过26 000年,根据恒星年编制的历法就会慢上一个整年。

出于指导农业生产的考虑,我们日常使用的是回归年;而我们对行星位置的描述都以遥远的背景恒星为参照,等于是在使用恒星年。

这种差异会让我们看到的水星近日点位置在每个世纪偏移1.396°。

为了表示精细的数值,天文学家把1°分为60个角分,而1个角分又分为60个角秒,所以从地球上观测到的这种偏移的幅度也可以写成每个世纪5025角秒。

太阳中其他天体对水星轨道的影响

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除此之外,其他行星也对水星施加着引力影响。

正如天王星在与海王星这种质量的天体接近时,运动状况会受其引力作用而略微偏离开普勒定律一样,其他行星特别是质量较大的行星离水星相对比较近时,水星的运动状况也会发生十分微妙但足以被察觉的变化。

率先深入研究其他大行星乃至小行星对水星轨道的影响的人,还是勒维耶(就是那位用计算预测出海王星的质量和位置的勒维耶)。

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由于当时一些行星的质量数值不够精确, 他对水星运动的研究结果也谈不上非常准确,但他采用的计算方法则是可靠的。

除太阳外,金星对水星施加的引力影响最大,其次依次是木星、地球、土星和火星,而即便是天王星和海王星,也施加了一点点影响。

如果将我们如今精确掌握的各大行星的质量和位置数值代入勒维耶的算法,可知其他各行星对水星近日点进度幅度的影响为每个世纪 532 角秒。

这个幅度,应该加在前文所说的、由地球上两种历法思想的差异而造成的每个世纪5025角秒的上面。

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二者相加,得到每个世纪 5 557角秒,这与实际观测到的幅度每个世纪 5 600角秒非常接近。

但是,仍有剩下的 43 角秒的差值没有得到合理解释。

这一仅占总幅度0.77% 的神秘差异,不应该被归咎于观测误差,因为我们已经有了很长一段时期内的高精度观测资料。

同时,它也不应该被归咎于海王星之外尚不为人所知的大行星,因为那种行星即使质量很大,与水星的距离也过于遥远,这会导致其引力摄动作用不足以造成这么大的偏差;再者说,如果真有那么大质量的未知行星,则海王星的实际运动状况一定会与理论数值之间有很大的出入,然而海王星的表现并非如此。

结果,科学家们还得努力为每个世纪43角秒的未解偏差另寻根源。

科学家效仿海王星的例子,假设金星质量问题以及未知的火神星

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有人猜测,金星的质量可能比我们认为的要大:如果金星的实际质量比我们掌握的数值多出14%,则其对水星近日点进动的影响就正好可以填上那每世纪 43 角秒的空缺。

但如果真是那样,则金星对地球运动的影响就会与我们原本以为的情况不同,而我们关于地球运动的计算已经与观测事实吻合得很好了。

因此,金星的质量误差不可能是通往正解的门径。

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另外一些人猜测,在比水星离太阳更近的地方,还存在一颗甚至多颗我们尚未发现的行星,是它们的引力摄动造成了剩下43角秒的偏差。

这个思路在当时有众多的支持者,有人甚至为这颗假想中的大行星起了名字——罗马神话中的火神伏尔甘(Vulcan),即火神星。

但是,众多专业的、业余的观测者费尽力气也没有找到这颗星存在的证据,就更谈不上推算它对水星运动的影响了。

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另外,还有一种在当时根本无法通过观测去检验的猜测——天文学家希林格(Hugo vonSeelinger)提出:日冕有着很大的质量,是日冕的引力造成了水星轨道规律的异常。

尝试对引力公式的修改

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面对这个问题而无计可施的窘境,又使得牛顿万有引力定律是否正确的问题回到了重要议事日程上。

这一定律指出,任意两个物体之间的引力与它们的质量成正比,且与它们距离的平方成反比。

纽康(Simon Newcomb)和霍尔(Asaph Hall)注意到,只要将反比中的2次幂(即平方)关系修改为2.000000157次幂,就可以完美解释水星近日点的进动。

但是这个思路显得斧凿之痕太重,像是专门为了解决这个问题而提出的,在其他的问题上缺乏解释力。

(如今,通过对金星和地球轨道进动情况的监测,纽康和霍尔提出的这个猜测已经彻底被否定了。

但以当时的技术能力,他们是无法检验这个想法的。

但是,纽康刻意架设出来的这个定律却为真正解决问题提供了一种启示。

在牛顿的引力定律中,不论物体的运动速度为何,都没有特别的规定,也就是说,哪怕是对运动速度极快(如接近光速)的物体,牛顿也允许直接套用万有引力的公式。

接下来的事就要叫给爱因斯坦了

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与之相比,爱因斯坦的相对论则是别开生面:这一理论不但设定光速是速度的极限,任何物体均无法超越,而且认为当物体运动时,物体的尺寸会在运动方向上被压缩,其所处的时间的流逝也会变慢,只不过这些效应要在物体速度接近光速的情况下才会更加显著。

太阳系中诸天体的运动速度,都可以认为远远小于光速。

即便是公转速度最快的水星,其在轨道上的速度也只有每秒 47.87千米,相当于光速的0.01597%。

在这个速度水平上,钟慢、尺缩等效应太过微弱,是没有实际意义的,但其效用在漫长的时间之中积累起来,就可以造成显著的结果。

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1908 年,法国数学家庞卡莱算出这种效果在水星轨道上每个世纪可以积累7角秒的进动幅度。

尽管狭义相对论未能完全填平这个43角秒的坑,但它在引申牛顿的物理学成就、解决水星近日点进动问题的征途上,迈出了正确、重要的一步。

为了解答水星轨道进动问题而做出的诸多尝试,让人们越发忍不住推测:牛顿的万有引力定律并非不可超越。

而水星轨道进动的问题直到1915年爱因斯坦发表广义相对论后,才得以解决!我们下文再说!

宇宙中5颗奇特的系外行星,其表面的恶劣程度难以想象!

在我们的太阳系中一共有八颗行星围绕着太阳旋转,其中内侧四颗为岩石行星,外侧四颗为气态行星,不过行星并非是太阳独有,在宇宙中几乎每一颗恒星都拥有自己的行星,而这些行星被天文学家们称为系外行星。到目前为止,天文学家通过望远镜已经在宇宙中发现了超过5000多颗系外行星,而且在这数千颗系外行星中,还存在着远超出我们想象的奇特世界, 如有些行星的表面会下玻璃雨。有的会上演冰火两重天, 有的甚至还会逃离母星的控制,成为流浪行星,而今天便带你了解宇宙中奇特的5颗系外行星。1.HR 5183b行星HR 5183b行星是一颗气态巨行星,它距离我们大约为100光年,质量是木星的三倍,当时天文学家在发现它后,曾表示从未见过如此奇特的系外行星,因为它拥有奇怪的蛋形轨道,并且具有极高的偏心率,假如我们将他想象成太阳系的木星,那么其最远轨道能够达到海王星之外,可以想象到他的奇特之处。2.WASP-76bWASP-76b行星位于双鱼座方向,距离我们地球大约为630光年,他是一个绕着F型主序星运行的气态巨行星,其质量大约是木星的0.92倍,半径为木星的1.83倍,而它之所以独特是因为在它的表面会下铁雨,由于距离母恒星非常近,已经被潮汐锁定,因此它的一面总是朝向恒星,其白天温度高达2500C,以至于该行星上的铁元素都熔化成了气体。这些铁蒸气被强风吹到较冷的区域,并凝结成液滴形成铁雨。3.HD189733bHD189733b是一颗距离地球约63光年的系气态巨行星,质量比木星还要大13%,在2008年,天文学家通过偏振测量法测定,发现HD189733b的蓝色波段反照率高于红色,这意味着他看起来是一个美丽的蓝色星球。不过HD189733b虽然呈现出蓝色但并不是海洋,因为HD189733b表面温度极高,天文学家经过进一步分析发现,在它的大气层中富含硅酸盐,而这些硅酸盐在高温下熔化,然后形成了玻璃雨。这些玻璃雨在风速高达9000公里/小时的超音速风中呈弧形落下。4.开普勒10b开普勒-10b是开普勒望远镜发现被确认的第一颗岩质系外行星,距离地球大约为564光年,质量是地球的3.2倍左右,假如你能够置身于该行星表面会发现他这里如同地狱一般,由于距离主恒星非常之近,只有太阳至水星距离的20分之一,因此表面温度高达1300C,而在如此高温下,开普勒-10b上的铁和硅酸盐都成了熔岩状态,从而形成巨大的熔岩海洋。同时在强风的携带中,还会下熔岩金属雨5.流浪行星我们知道几乎每个行星都是围绕其母恒星运行,但在宇宙中也有特例。有些行星可能由于某种原因会逃离母恒星的引力控制,独自在寒冷的黑暗空间中徘徊。而这些行星被称为流浪行星,比如CFBDSIR2149便是一颗被恒星抛出的流浪行星。它的体积是木星的7倍,表面温度约为400摄氏度,是一颗只有5000万至1.2亿年历史的年轻行星,不过他是何种原因被抛出原来的行星系统,我们还不得而知!以上便是5个奇特的系外行星,看完不禁令人惊叹宇宙的奇妙和多样性。那么你觉得以上哪个最奇特呢,欢迎在下方评论留言!

科学发现:12.5光年外有一颗最近似地球的行星,或有外星人存在?

一百年来,科学家们采用越来越先进的仪器设备搜寻外星人,这些设备包括但不限于陆地和太空的各种类型天文望远镜、无人探测器等等,从近及远,希望在茫茫宇宙中找到知音。但一直都在失望中,太阳系没发现,远离太阳系亿万光年的深空也没发现。这至少说明了两个问题,一是就是在宇宙中生命和文明太稀有,知音难觅;二是人类的科技和探测水平还处于很低层次,无法发现即便近在咫尺的外星生命和文明。随着各种地面天文望远镜、太空望远镜的不断提升,科学家们的目光从太阳系内逐步转向太阳系外,寻找可能存在生命的行星。1992年美国阿雷西博天文台发现了第一颗太阳系外行星,迄今已经有5000多颗太阳系外行星被发现。科学家们按照地球生命孕育和存在条件来寻找地外星球的生命之源,即寻找所谓的宜居星球。地球是一颗具有岩石外壳的行星,这样才能够适宜生命在表面活动;其次地球存在液态水,海洋才是地球生命的摇篮。而适宜温度,是液态水存在的前提条件,目前地球平均气温约为15℃。科学家们认定这是目前认知生命存在的两个硬条件,系外行星如果具备这两个条件,就属于宜居星球。行星本身不发光发热,主要依靠恒星的辐射能量才能保持温度,这样宜居星球就至少要与主恒星保持一定距离,远了不行,近了也不不行;宜居星球还不能像太阳系木星、土星、天王星、海王星那样的气态行星,而是像地球、火星这样的岩石行星。符合这两个条件的行星极少,在已经找到的5000多颗太阳系外行星中,类地行星大约只有几百颗,宜居带行星只有几十颗。当然,除了以上最重要的两项条件,要让生命孕育和存活还有许多严苛的要求,这样科学家们弄了个地球相似度指数,英文为Earth Similarity Index,简称为ESI,就是根据行星半径、密度、质量、逃逸速度、表面温度、处在宜居带的位置等,通过公式量化打分,取值0~1之间,0代表完全不同,1代表完全相同。一般认为0.5分以下的行星是不适宜生命存在的,相似度越高,孕育和存在生命的可能性就越高。在我们太阳系,除了地球,还有三颗类地行星,它们的ESI值分别为:水星0.6,金星0.44,火星0.7。金星是距离地球最近的行星,且质量和地球差不多,又距离太阳系宜居带最近,为啥ESI反而只有0.44呢?这就是因为那里的大气和表面状态十分恶劣,被称为太阳系的地狱行星。而火星ESI值为0.7,是太阳系与地球相似度最大的行星,这也是科学家们正在努力奔赴火星,企图开发火星的原因。而太阳系外一些经过科学家们精挑细选出来的行星,却有不少高于火星ESI值的星球,如格利泽-832 c为0.81,开普勒-442 b为0.83,开普勒-62 e为0.83,格利泽-667 Cc为0.84,开普勒-438 b为0.88等。距离我们最近的恒星比邻星也有两颗行星,其中比邻星b的ESI值也高达0.86。而我们今天重点要说的这颗蒂加登星b星,ESI值竟高达0.95!这是迄今为止,科学家们在太阳系外发现与地球最接近的行星,说它是地球的表兄弟甚至亲兄弟都不为过,那么那里会存在蒂加登星人吗?现在开始说重点:蒂加登星b是一颗怎样的星球?2003年,科学家在白羊座发现一颗暗弱的恒星,被称为SO J025300.5+165258,距离我们12.5光年。这项发现是NASA一个研究小组在搜寻之前的小行星数据资料中意外找到的,由此就以这个研究小组组长、NASA天体物理学家博纳尔·蒂加登的名字命名,被称为蒂加登星。为了方便读者理解,这里简要说一下系外行星的命名规则。一般来说就是在发现的恒星后面加上小写字母a以后的英文字母,a一般用于恒星,不用于行星。因此某恒星系统第一颗被发现的行星就被称为某恒星b,其次就类推为c、d、e、f、g…等等。蒂加登星现在发现了两颗行星,被分别命名为蒂加登星b和蒂加登星c,我们要说的ESI值达到9.5的行星就是蒂加登星b。为什么其与地球相似度这么高呢?首先,其公转轨道处于蒂加登星的宜居带,因此其表面温度适宜,这样,这颗星表面就很可能存在着液态水;其次,这颗星是一颗类地行星,其大小约地球的1.05倍,也就是个头质量与地球差不多,生命承受的重力也与地球相当。这是宜居星球最重要的两项指标,蒂加登星b都符合,通过计算其ESI值达到惊人的9.5。但因此就认为那上面一定会有我们的知音,就有些过于乐观了。实际上,蒂加登星b还有许多与我们地球不一样的条件,有些甚至令人细思极恐。蒂加登星b的主恒星蒂加登星是距离太阳最近的恒星之一,排在第24位。但这颗恒星很小,是一颗红矮星,质量只约太阳的8.9%,表面温度只有约2600度,不到太阳的一半,光度只有太阳的约十一万分之一,视星等为15.4等,距离人类肉眼能看到的6等星亮度差了5757倍,因此很晚才被发现。由于恒星很小,亮度热度较低,其行星为了获得可保存液态水的温度就必须距离恒星较近,因此在所谓宜居带的蒂加登星b距离蒂加登星就只有约0.025天文单位,约375万公里,也就是约为地球与太阳距离的0.025倍,约水星与太阳距离的十六分之一。根据蒂加登星的亮度和温度,在这样一个距离相当在我们太阳系的地球和金星轨道之间,正好是在宜居带,让蒂加登星b的表面气温能够保持在0摄氏度以上,理论上应该比地球更热一些,具备存在液态水的条件。但这种距离不可避免可能会发生两个事件:其一,蒂加登星强大的引力潮汐力很可能早就将蒂加登星b潮汐锁定了,就像月球被地球潮汐锁定一样,永远一面朝着主星;其二,强大的恒星风让蒂加登星b的大气很难保留。这样,蒂加登星b会成为一个冰火两重天的世界,朝着主恒星的一面处于永远的白天炽热状态,水被蒸发殆尽,而背着主恒星的一面则永远处于黑暗的冰封酷寒中,连大气都被冻结。而且,许多红矮星都是耀星,所谓耀星就是恒星上每天会出现几次超级耀斑爆发,紫外辐射会瞬间增强几百乃至上万倍,在耀斑爆发的几分钟内,恒星都会由红色变成蓝色,这种强烈的紫外辐射会杀死行星上一切生命,同时吹跑行星大气。大气和地磁是地球生命保护的双重铠甲,蒂加登星b没有了大气和地磁保护,将受到来自蒂加登星的强烈辐射,生命很难存活。而且,这样近的距离让绕蒂加登星公转一圈只需约117个小时,每秒线速度约56公里。也就是如果那里真的有蒂加登星人,他们约4.9个地球日就过了一年。当然,由于已经被潮汐锁定,就没有了一年四季,倒也感觉不到一年的寒暑变化。那么,蒂加登星b在这样的环境下会有生命存在吗?现在还是个未知数,也只能是个未知数。因为人类现在的观测水平还很弱,无法看清那里的一切,甚至根本看不到蒂加登星b的存在,只是通过大型天文望远镜分析恒星的光变和引力摄动,来估计那里的情况。如果要证实那里到底有没有蒂加登星人,最好的办法就是到那附近去看一看。可惜,现在人类的航天速度还处于蜗牛时代,虽然无人探测器通过行星引力弹弓效应已经达到了秒速200公里,但载人航天的速度还只能勉强达到第二宇宙速度,也就是每秒11.2公里。如果要飞出太阳系,至少要达到第三宇宙速度,即每秒16.7公里。如果载人航天在短期内达到第三宇宙速度,按每秒17公里的速度飞到蒂加登星去,一切都顺利的话,旅途也要22万年;即便无人探测器200公里秒速,飞往蒂加登星也需要18700多年。因此,要去蒂加登星看一看的愿望,在今天还只能是个不切实际的梦。这样,那里有没有蒂加登星人,就无法定论了。不过科学家通过分析,认为那里的生命存在条件并没有上述说的那么悲观,主要原因如下:1、蒂加登星的年龄至少已经有80亿岁了,这样比太阳就大了约35亿岁,作为红矮星年轻气盛的耀星时期已经过去了,恒星运行已经平稳多了,因此对蒂加登星b就友好多了,不至于有那么恶劣的辐射环境。2、即便蒂加登星的大气被吹跑了,又没有地磁保护,但只要有海洋存在,同样可以孕育和生存生命,因为海洋可以隔离和吸收辐射,生命可以生存在深水里。3、即便被潮汐锁定,一面固定对着恒星,另一面永远得不到光照,但如果有空气流动的话,依然能够传递热量,让背面也能感受到温暖;而且,在晨昏带,就是白天与黑夜的交界处,还有一圈恒温带,完全适宜生命存在。4、相对太阳这样的黄矮星,红矮星寿命超长,因此具有让生命稳定生存很长的时期,这个时间长达几百上千亿年,蒂加登星寿命可达万亿年。而太阳寿命只有100亿岁,而且让地球生命宜居的时间只有10~15亿年。5、现在的蒂加登星b比地球年龄大了35亿岁,如果蒂加登星人像人类一样的时间出现,现在文明已经有35亿年了,那是何等先进的文明啊。所以,科学家们还是看好那里的生命,更期盼着那里出现文明。如果那里真的存在高级别文明,我们去不了,说不定哪天蒂加登星人就来到我们面前呢。
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