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作为太阳系的上级，银河系的直径一直以来都是一个棘手的问题，因为隐匿带阻碍了我们的视线，所以长期以来银河系的直径就在10万光年到20万光年之间徘徊。

现在一般说银河系的直径是18万光年，拥有4000亿颗恒星，中心区域还有一个440万倍太阳质量的超大质量黑洞，人马座A*。

但在宇宙中最大的星系，阿尔库俄纽斯面前，银河系只是一粒尘埃，因为前者的直径达到了5个百万秒差距，也就是1630万光年，不要说银河系了，就算是本星系群内最大的仙女座星系，也比不上阿尔库俄纽斯的零头。

但这么大的星系是怎么形成的呢？

答案其实很简单，就是不断的碰撞融合。

哈勃望远镜和韦伯望远镜的观测结果都表明，宇宙中的星系碰撞是很常见的现象，我们的银河系在130亿年的历史上也多次和其他星系碰撞过，再过37.5亿年还会跟仙女座星系碰撞，每次都会增大银河系的质量和体积。

回到阿尔库俄纽斯星系上来看，作为宇宙大爆炸后诞生的首批星系之一，它有充足的时间去合并其他星系，并且星系本身是非常松散的结构，体积变大并不会导致它像恒星一样坍塌成黑洞，唯一能制约星系大小的，只有它中心超大质量黑洞的引力强度。

好巧不巧的是，阿尔库俄纽斯星系中心的黑洞，质量达到了太阳的4亿倍，引力也要比银河系中心的更强，因此它能吸引更多恒星来扩大星系的体积，并保证它们不会分崩离析，最终造就了阿尔库俄纽斯星系1630万光年的惊人直径。

在它被发现之前，宇宙中最大的星系是IC1101，它距离太阳系10.4亿光年，直径在600万光年左右，但不论是它还是阿尔库俄纽斯，都还是星系而已，在它们之上还有超星系团和宇宙长城，比如拉尼亚凯亚超星系团直径5.2亿光年，里面至少有10万个星系，武仙北冕座长城横跨数百亿光年，几乎和整个可观测宇宙相当。

并且直径930亿光年的可观测宇宙，也只是真实宇宙的250分之一，在它之外还有更广阔的空间和更多的星系，它们都有可能比阿尔库俄纽斯更大，遗憾的是由于宇宙的超光速膨胀，那些星系发出的光永远也到不了地球，我们永远也看不见它们。

总体来看

偏安太阳系一隅的人类文明并不清楚宇宙的全部奥妙，唯一可以肯定的就是自身在宇宙中的渺小，而那些远大于人类的星球，恒星，星系，在直径930亿光年的可观测宇宙中也不过是一粒沙子而已，人类甚至连沙子上的细菌都算不上。

也许终其一生我们也看不到宇宙奥妙的千万亿分之一，但作为宇宙中为数不多的智慧文明，也许这就是我们存在的意义。

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