1994年7月12日,家住四川开江的永兴镇的肖学琴带着自己两个儿子7岁的勇勇和4岁的宽宽一起去赶集。路边一户人家正在热火朝天的玩儿牌,肖学琴被吸引了,在对方的招呼下决定和他们一起玩儿一会儿。
两个孩子等到玩儿牌的人都散了,也没看见自己的母亲,于是决定进屋去找找。结果他们看到自己的母亲正在被人毒打,其中一个人还拿刀刺入了母亲后背。
两个孩子被吓得大哭,但还是想去救下母亲,可是却被人掳走关进了漆黑的地下室里。母亲生死未卜,两个孩子想逃出去呼救,帆叶网,结果却招来了一顿毒打。
数天以后,两个孩子被人转手卖到了福建莆田,之后又被不同的人买回家,勇勇从此之后再也没见过自己的弟弟。

肖学琴的丈夫老赵回家后,发现妻子儿子都不见了,娘家和亲戚家都没有,于是就报了警。他怀疑母子三人是被村里的人贩子蒲际建拐卖了,警方调查之后,没有找到实际证据,只能作罢。
家人找了两个多月,都没有半点消息,警方由于没有证据也无法立案,由于当时那个年代妇女带着孩子一声不吭远走他乡属于常事,老赵虽然伤心但渐渐的也接受了现实放弃寻找。
由于凶案发生时,勇勇已经记事了,他一直非常担心自己的母亲和弟弟,为了不让自己忘掉关键线索,勇勇将案发当天见到的一切都画了下来,一直保存着。
长大之后,勇勇离开了常年虐待他的养父,自己到广州打工。一次聚餐时,他意外地发现了小时候吃过的折耳根和腊肠,勇勇立即确定了自己的家乡在四川。
凭借着模糊的记忆,勇勇多次来到四川寻找自己的家,但都失败了,当时年幼的他根本不记得自己是四川哪里人。
勇勇联系了报社,将自己的亲身经历刊登出来,希望家里人能看到并联系上失散的弟弟。社会公益组织和爱心人士看到后也纷纷伸出援助之手。
通过多方努力,肖学琴的家人终于联系到了勇勇,父亲老赵接到消息也从外地赶了回来,经过DNA鉴定,确认勇勇就是老赵多年前失踪的儿子。
由于勇勇还清楚地记得案发经过,于是立即向警方报案。为了查清多年前的案件原因,警方决定从儿童拐卖案件入手调查。
警方通过给勇勇的养父做思想工作,找到了当时把勇勇卖到福建来的中间人,通过审讯,中间人交代了当年就是蒲际建把勇勇兄弟卖给自己的。
原本蒲际建多年来一直进行拐卖儿童的交易,并因此被重判,前不久才刚刚刑满释放。警方立即对蒲际建进行了再次抓捕。
面对警方的审讯,蒲际建心理防线崩溃,他交代了当年伙同廖定杰一起杀害肖学琴的事实,并交代了将肖学琴分尸后埋在了自家菜地里。为防止被发现,他中间还把碎尸挖出来进行了焚烧。
警方根据蒲际建的交代,在他家菜地进行了全面仔细地搜寻。经过三天的深挖,终于发现了三袋人类尸骨,经鉴定全部属于肖学琴,蒲际建杀人罪名成立。
2015年5月,蒲际建被判处死刑,廖定杰被判处无期徒刑。