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（神秘的地球uux.cn）据《对话》（Anna Brødsgaard Shoshan）：隆冬时节，你站在森林里，气温降到了零度以下。地上覆盖着雪，树木和灌木丛都光秃秃的。通常在温暖的天气里飞行或爬行的昆虫无处可寻。

你可能会认为昆虫在季节变化中无法存活。毕竟，气温太低，它们无法觅食，而且它们吃的植物或其他昆虫也很稀少。

但事实并非如此。事实上，它们仍然在你周围：在树皮和灌木丛中，在土壤中，有些甚至可能附着在雪下的植物上。事实证明，雪是一种相当好的绝缘体，几乎就像毯子。

昆虫正在冬眠。科学家们称之为“滞育”，这就是昆虫在寒冷的冬季生存的方式，在大多数情况下，昆虫不能像我们哺乳动物那样产生自己的热量。

冬天来了…

昆虫必须在气温过低之前为冬天做准备。对于某些物种来说，冬眠是生命的一部分。这些物种每年有一代，无论在什么条件下，每个人都会经历冬天和冬眠。

然而，大多数昆虫只是从环境中得到冬眠的提示。这使得一个物种每年可以有几代人，其中只有一代人经历冬天。这些物种必须以某种方式预见冬天的到来。

那么，他们是如何做到的呢？温度不是一个特别可靠的信号。尽管冬季气温会变冷，但每周的气温变化很大。另一个环境因素每年都是一样的：日长。

各种各样的昆虫将缩短的白天解释为它们准备冬眠的信号，除非冬天来临前还有时间再繁殖一代。以斑点木蝴蝶为例。这种蝴蝶可以感知幼虫的天数（尚不完全清楚如何感知），如果它们足够短，它会增加额外的重量，并作为蛹（或蛹）冬眠。

正确评估冬天何时到来对生存至关重要。如果一只昆虫不能及时做出正确的决定，它可能会冻死或饿死，或者在安全地从冬眠中出来之前耗尽所有辛苦获得的能量。

漫长的冬天的蚊子

冬眠需要采取多种策略，使这一庞大的动物群体（约550万种）能够应对远离地球温暖赤道的寒冷。

一些昆虫在低温下冬眠，而另一些昆虫则会在体内发生变化，以避免或忍受冷冻。我们的朋友斑点木蝴蝶在幼虫期体重增加后，会在森林栖息地寻找一个合适的遮蔽处睡觉——也许是在草地上（它在一年中的其余时间里都吃草），草地上会被雪覆盖。

每年的这个时候几乎没有食物，昆虫在冬眠期间通常不吃东西。冬天可以持续几个月，因此昆虫已经进化出两种策略：在冬天之前增加额外的体重，并通过降低代谢率来缓慢消耗这种能量储存。

许多昆虫的整个生命周期（从卵到幼虫、蛹和成虫）都在几个月到一年内。在冬季失去几个月是很重要的。因此，昆虫在冬眠期间会暂停发育。物种冬眠的生命阶段因物种而异。但这种遍布欧洲和北非的斑点木蝴蝶在冬天前会变成蛹，几个月后在春天会发育成蝴蝶。

空气中弥漫着变化

燃烧化石燃料、畜牧业和森林砍伐等造成的全球气温上升导致冬季缩短和变暖。

对于能够足够快地适应这些变化的昆虫来说，它有机会向北扩张，并在目前的情况下每年繁殖更多代。一些物种已经做到了这一点，而另一些物种则做不到——昆虫学家正在付出巨大的努力来了解原因。

适应暖冬的挑战是多方面的。气温在季节的后期逐渐下降，但白天的时间却一如既往地缩短。这种不匹配会诱使昆虫做出错误的决定。如果这种情况发生在太多的昆虫身上，一个物种可能会在当地灭绝。

研究表明，一些昆虫可以相对快速地改变它们用来诊断冬季来临的白天长度。然而，尚不清楚是否所有物种都有这种能力。

昆虫的能量消耗也与温度有关。随着冬天的温暖，昆虫有可能在结束冬眠之前耗尽其能量储存。

冬季气温升高也意味着降雪量减少，这有点讽刺，意味着一些物种无法躲避寒冷。

向北扩张可能是一个有限的机会。昆虫所依赖的食物来源或栖息地可能在其新家中不可用，特别是如果该物种只靠几株植物为生，或者其栖息地在更北的地方找不到。

随着对影响不同昆虫如何适应冬季高温的因素的更多研究，科学家们可以预测哪些物种将需要环保主义者更紧急的帮助，以及这种帮助应该采取什么形式。

下次你在寒冷的冬日站在森林里时，想想冬眠的昆虫在一种否则会灭亡的气候中一次存活几个月是多么神奇。

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