一苏北有个小村，叫田柳。几十年前，那里发生了轰动一时的诡异事件，一直到十五年后才原因大白。那年的腊月二十四这一天上午，老天心情特别好，给多日寒风萧萧的大地一个少有的好天气。寒风伯伯不疯了，躲到旮旯里吮吸旱烟管去了;太阳公公满脸灿烂，把温暖的阳光恣意地洒向大地。田柳村所处地理位置偏僻。人们想买点什么日用品，大多数人家选择摆渡过灌河去河南镇上购买。

这天，三三两两的人群走向渡口。其中一妇女背着竹篓，搀着一个五六岁大小的男孩，蹦蹦跳跳的。他骨碌碌的眼睛充满淘气，脖子上挂着一件木质小黑狗。快到河边时他挣脱妈妈的手，奔向渡船那窄窄的的跳板，一阵风似的上了渡船。船上已经有十一个人。艄公一看到男孩，帆叶网，赶紧向前一把抱住，一边亲着男孩的面颊，一边说：“狗剩，想艄公爷爷了吧？”那个被艄公称着狗剩的男孩，稚声稚气地回答：“想”。渡船上来了一个男孩热闹多了，大家都跟他开玩笑。

有人说：“河里有青面獠牙的水鬼，狗剩你怕不怕？”……狗剩的妈妈上了船以后，又陆陆续续上来十个人，现在船上已经凑齐二十三个人。艄公起锚抽起跳板，慢悠悠地划起桨，船缓缓地前进了。水面上波光粼粼，零星地停泊着一些打渔的木船，不时有几只野鸭掠过水面飞向天空，一切都那么的自然祥和。当渡船来到河中心，波光粼粼的水面，突然之间波涛汹涌。

狗剩浑身乱颤地大喊大叫起来：“河里有水鬼呀——河里有水鬼呀——”大家听到喊声，惊恐地望向水面，只见一张张没有一丝血色，雪白的脸庞，已腐烂得豆腐渣似的，张着铜盆大口，露出褐色的獠牙，瞪着黑窟窿似的眼睛，纷纷涌向渡船。吓得全船人惊恐万状、魂飞魄散，发出撕心裂肺般的哀嚎。天空中风起云涌，厚重的黑云压向大地。气温骤降，阴气逼人，浑浊的河水烧开似的翻滚。

说时迟那时快，那些鬼以迅雷不及掩耳之势挤向渡船，把渡船围得水泄不通。它们白骨长臂，伸出如勾的手爪，“咯吱咯吱”地撕扯着船帮。顷刻间就把渡船撕得粉碎。全船人立即浸泡在寒冷刺骨的水里。那些水鬼一窝蜂地扑上去，抓住那些已无缚鸡之力的人们，拼命地撕咬他们脖子、面颊、大腿……有的人身上被几个水鬼撕咬;有的人被几个水鬼拉向水底深处……眨眼间浑浊的水面变成了一片血红。

说来奥秘，有几个水鬼扑向趴在木板上哭的声嘶力竭的狗剩，当他们看到狗剩脖子上的小黑狗佩件，都胆寒地退缩了。说来话长，狗剩脖子上这小黑狗佩件是有来历的。那是几年前，狗剩出生的时候，正好是中元节，一出生就像小奶猫叫似地哭着，一副羸弱不堪的样子。全家人都有不祥的预感，心里惶恐不安的。狗剩的奶奶就去几百里外的花果山上，请来了一名道士。道士看到狗剩便皱起了眉头：“此娃体虚，阳气不足，易遭鬼怪上身戏弄，短命之相也。”

狗剩奶奶一听此言，赶紧跪下哀求：“求大师想想办法，救我孙儿！求大师想想办法，救我孙儿……”道士微闭双目，掐指一算，口中念念有词。念毕，转身对狗剩奶奶说：“此娃，小名就叫狗剩吧。”说着从怀里掏出一个小黑狗佩件，挂在狗剩的脖子上又说道：“此物为上等木材浸泡百日黑狗血后雕刻而成的，可保此娃百鬼不侵，长命百岁。”一家人听此话后，如释重负地长吁一口气。盛情款待道士，又作重谢。从那以后，狗剩长得结结实实，无病无灾。鬼怕狗，尤其胆怯黑狗血。有说法称狗是至阳的动物，对应的十二地支五行是戌土，也就是阳土。而鬼、妖邪一类的通常都属于阴性，以阳制阴黑狗血。

这佩件上浸透了黑狗的血液。水鬼嗅到狗剩身上散发出黑狗血的气味，哪敢靠近。船上二十三个人，就剩狗剩扒在木板上漂浮在水面上。别人连尸骸都不见了。一切恢复了平静，湛蓝的河面被阳光照得像撒上了无数的金片，闪闪烁烁。二河面上来来往往的渔人，并没有发现河面上有什么异样。那是因为群鬼使用了遮眼法，凡人是看不见刚刚在渡船上发生的一切，也听不到船上人的喊声。事后，他们撤退遮眼法，一切又恢复了原本的样子。离狗剩不远的一条船，正是田柳村的渔船。

船上几个人，一直在忙自己的活。此时，他们好像听到孩子断断续续微弱的哭声，都奥秘地寻着声音望过去，不禁大惊失色起来，离他们船十七八米远的水面上，一个孩子趴在一块浮木上，生命岌岌可危。他们更奥秘的是几分钟前，自己村的一条渡船才从他们船边划过去的，船呢？船上的人呢？如何河面上突然飘着一个孩子？一连串的问题在他们头脑里闪现。不管怎样，都要先救孩子。渔船靠近狗剩，大家七手八脚地救起了他。出乎意料的是，救起的孩子竟然是自己村的狗剩。他虚弱不堪地瘫倒在船板上，大家问这问那，狗剩有气无力地语无伦次地只是重复着：“水鬼——吃了妈妈他们——水鬼——吃了妈妈他们——”

可是，水面一直很平静，谁也没有看见鬼呀。大家感觉从孩子嘴里问不出什么，就只好把狗剩送回了家。又把渡船凭空消失的事跟狗剩家人说了。此时的田柳村炸开了锅，犹如晴天霹雳，都大惊失色一时呆立不动。转瞬间，狗剩爸爸抱起狗剩，疯了似的向灌河边跑去。茫茫的灌河水静静地东流着，哪有渡船的影子？大家伙纷纷来到河堤上，向河面张望。不见了亲人的家属们顿足捶胸，嚎啕大哭。连续一整天不吃不喝，渐渐地有人相继昏倒。打捞队一直在打捞，也不见结果。这种生不见人，死不见尸的突然打击，让人怎能承受？这样耗着也不是办法。

于是，村中那些德高望重的老人商议，还是由狗剩奶奶把花果山上的道士再请来，看看能否解开秘密，给死去的亲人一个说法。第二天，道士就被请来了，还是几年前替狗剩占卦的那个道士。他看着平静的灌河水，神色却越来越凝重。过了好一会，他才无比悲痛地对大伙说：“造度亡魂，早日往生。群鬼造孽，人不可为。”狗剩到家后，就一直神智不清，口里一直叨念着：“水鬼吃了妈妈他们，水鬼吃了妈妈他们……”无奈之下，狗剩奶奶就把狗剩抱到道士面前，请道士“治疗”。