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全球研究:野生巨型动物塑造生态系统特性

时间:2024-02-11来源:网络作者:小白

全球研究:野生巨型动物塑造生态系统特性


一头名为Loxodonta africana的大象在稀树草原的高草丛中向空中扔土。作者:uux.cn/杰弗里·t·克尔比


(神秘的地球uux.cn)据奥胡斯大学:数百万年来,各种大型食草动物或巨型动物影响着陆地生态系统。其中包括欧洲的大象、澳大利亚的巨型袋熊和南美洲的地树懒。然而,随着人类在世界范围内的扩张,这些动物经历了一波灭绝,导致生态系统发生了戏剧性的但仍未完全理解的变化。即使是这些物种灭绝的幸存者也出现了强烈的衰退,许多物种目前正面临灭绝的威胁。


虽然有许多关于大型动物影响的案例研究和理论,但缺乏定量综合其影响并建立普遍性的正式尝试。


由奥胡斯大学和哥廷根大学的研究人员领导的一个国际团队进行的一项新研究发表在《自然·生态与进化》上,该研究收集了大量个案研究并分析了研究结果。他们表明,大型动物有各种各样的普遍影响——这些影响可能是当今大多数生态系统所缺失的。


大型动物对生态系统的影响


大型野生食草动物的已确定的一般影响包括土壤和植物养分的变化、开放和半开放植被的推广以及小型动物种群的调节。


此外,研究的一个关键发现是,巨型动物通过增加植被的结构可变性来促进生态系统多样性。


“鉴于环境异质性被认为是生物多样性的普遍驱动因素,对植被结构可变性的积极影响尤其值得注意。领导这项研究的奥胡斯大学博士生乔纳斯·特雷佩尔说:“虽然我们的研究主要着眼于小型巨型动物的影响,但我们的发现表明,它们甚至在景观层面上促进了生物多样性。”


大型食草动物通过消耗生物质、破坏木本植物和践踏较小的植物来改变植被结构——这些影响被假设取决于动物的身体大小。鉴于分析的数据集跨越了两种体型(45-4500公斤),研究人员能够具体测试这一重要特征如何影响大型动物的影响。


例如,他们发现包括大型食草动物的巨型动物群落往往对当地植物多样性有积极影响,而由较小物种(例如《100千克)组成的群落往往会降低当地植物多样性。


该研究的资深作者之一埃里克·伦德格伦解释说:“大型食草动物可以吃树枝和茎等质量较低的食物,这可能会对优势植物物种造成相应的更大影响,从而使竞争力较低的植物在争夺阳光和空间时更有胜算。”


助理教授伊丽莎白·勒鲁也是资深作者之一,她补充说:“这些发现支持了许多小型食草动物无法完全弥补少数大型食草动物损失的预期。”


荟萃分析的好处


这项研究是所谓的元分析。这意味着研究人员分析了关于该主题的所有可用研究的数据,以找到一般模式。元分析的结论尤其强大,因为它们利用大数据池,使得出超越当地背景的结论成为可能。


资深作者延斯-克里斯蒂安·斯文宁(Jens-Christian Svenning)表示,尽管最近的许多生态学研究都表明或假设了大型动物在生态系统中的重要性,但这项元分析研究通过综合全球各地的直接实验和半实验证据来定量评估这些影响的普遍性,向前迈出了重要一步。


“这项全球荟萃分析表明,大型食草动物对生态系统及其生物多样性具有重要的总体影响,”斯文宁解释说。“重要的是,我们的分析表明,这些影响跨越了广泛的生态重要现象,从土壤条件到植被结构再到植物和动物物种组成,不仅影响了它们的总体状态,还影响了它们在景观中的变化。”


斯文宁是丹麦奥胡斯大学国家研究基金会卓越中心“新生物圈生态动力学中心”的主任。


这297项研究(包括5990个体数据点)的一个关键方面是,研究人员比较了由于已知原因而在巨型动物群落中存在明显差异(即巨型动物存在或不存在)的相邻区域。数据集中的绝大多数研究是所谓的围蔽研究,即野外场地的某些部分被围起来以防止大型动物进入。通过比较围栏内外的不同地块,研究人员能够评估巨型动物以何种方式影响生态系统。


生态系统生物多样性在应对全球变化中的重要性


大型食草动物对生态系统功能的普遍重要性已得到确认,这意味着由于野生大型动物的损失,重要功能正在消失。这可能会影响自然保护和生态系统恢复的方法。


“今天的大多数保护区都缺少大型动物——因此也缺少一系列重要的功能。因此,即使我们认为是原始生态系统的地区也可能不像我们想象的那样自然。特雷佩尔说:“重新引入大型动物可能是使这些地区变得更有活力并适应干扰的一个关键途径。”


他继续说,“通过增加生态系统中的结构可变性,大型动物可以提供避难所,例如在极端天气事件期间,但也为其他物种开辟了更多可用的生态位。这可以防止一个或几个物种占据主导地位,并允许具有相似生态属性的物种共存——这反过来会使生态系统更具弹性。最终,这可能有助于他们应对全球变化的后果。”


鉴于大型动物对生态系统及其生物多样性的重要作用,研究人员得出结论认为,不仅要保护仅存的少数巨型动物物种,而且要重建巨型动物种群,作为恢复努力的一部分,以实现地球生物圈的积极成果,尤其是在日益前所未有的全球环境条件下。

原来,他们都属兔!

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南京每平方公里野猪超4头,“冲撞高铁”事故如何避免?

澎湃特约评论员 周威 据@铁路南京站通报,10月27日,一头野猪闯入南京南站至紫金山东站间高铁联络线,与D5515次列车相撞,引发设备故障停车。随车机械师下车排查处置故障时,被邻线列车碰撞,经抢救无效不幸身亡。 记者注意到,南京市的野猪已经泛滥成灾。南京市林业站站长孙立峰接受媒体采访称,南京8个行政区均有野猪分布,且种群密度呈总体上升趋势,从2021年的每平方公里3.24头增加到2023年的4.43头。而此次高铁事故发生地附近的紫金山区域,就是野猪的主要分布地区之一。 从2017年开始,就多次出现过野猪闯入市区事件,南京市还曾编制过偶遇野猪指南,画出野猪出没的重点区域,提醒人们注意防范。就在本月,也出现过野猪闯入酒店大堂、被困马路围栏事件。 澎湃评论: 城市发展与野生动物保护的博弈 这名机械师的不幸让人痛心。很多人在看到这条新闻时,也会产生一些疑问,比如悲剧到底是个意外,还是因安全管理不到位造成的?更具体点说,当列车遭遇野生动物碰撞等突发状况时,是否有足够规范的处置流程?特别是在临近线路仍有列车通过的情况下,现场工作人员的安全如何保障?这还有待相关部门的进一步调查和信息披露。 与此同时,事故确因野猪撞上高铁而起,此事也再次将野猪与人类的“领地之争”话题,推到了公众视野。 野猪泛滥,已是个老话题。据报道,我国目前有26个省份857个县区存在野猪致害的情况,野猪“下山进城”主要是为了获得食物,也可能与想要开辟新领地有关。对于不同地区来说,野猪致害的影响也不一样,在农村主要是破坏农作物、种植的药材林果等,在城乡接合部主要是对群众的生命和财产安全以及正常的生产生活秩序构成威胁。 野猪泛滥,其实是生态环境改善带来的“副产品”。在这方面,南京可谓典型。作为长江下游生态资源最丰富的城市之一,南京独特的地形地貌——江河湖泊与山地丘陵的交织,为野生动物的生存繁衍提供了天然的庇护所。很多国家一、二级珍稀野生动物(如长江江豚、黑鸢等)都有较大规模的种群存在,就是生态环境向好的力证。但是,快速的城市化进程又使得城市不断向山区拓展,人类活动空间与野生动物栖息地的边界日渐模糊。 生态的改善带来了新的挑战:野猪等野生动物因缺乏天敌制约,数量快速增长,加之其超强的环境适应能力和觅食范围的扩大,与人类活动的交集愈发频繁。特别是每年进入秋季,野猪迎来繁殖高峰,其活动范围因为求偶、觅食等行为的影响会进一步扩大,这一时间段也成了野猪“肇事”的高发期。 面对横冲直闯、性情凶猛的野猪,怎么办? 野猪已经被移出“三有”动物名录,通过科学组织捕猎来控制其数量、减少其致害性,是一个比较直接的办法。不过,我国的很多野猪栖息地都在自然保护区内,根据《野生动物保护法》和《自然保护区条例》等相关法律法规,这些区域都是禁止狩猎的。此外也有专家指出,一旦开了狩猎的口子,狩猎枪支管理、捕猎装置的贩卖和使用管理如果不当,很可能殃及其他野生动物,让经过巨大努力取得的生物多样性保护和生态恢复成果功亏一篑。 所以,需要建立起一个多层次的防范和补偿体系,既要保护生态环境和野生动物,又要维护好群众的生命财产安全。 在农村地区,野猪对农作物的破坏一直是困扰农民的一大难题,由此带来的赔偿问题也由来已久。虽然我国已经建立了农业保险制度,但野生动物致害往往游离于保险范围之外。一些地方虽然设立了野生动物致害补偿基金,但补偿标准不一、申报程序烦琐,导致农民积极性不高。现实表明,需要省级等更高层面建立统一的野生动物致害补偿机制,让受害群众能够及时得到合理赔偿,减少损失。 对于高铁、公路等重要交通设施,需要加强防护措施。比如,南京作为长三角重要的交通枢纽之一,境内高铁线路密布,一旦发生野生动物入侵,后果往往严重。因此,在野猪活动频繁的路段加装防护设施、安装智能监测预警系统,都是必要的投入。同时,也要考虑修建生态通道,为野生动物活动留出安全道路,这也是减少人兽冲突的有效办法。 从长远来看,野猪致害问题的治理需要多管齐下。一方面要加强对野猪种群的科学监测和管理,在确保生态平衡的前提下,适度控制其数量;另一方面也要在城市规划中预留足够的生态空间,避免人类活动过度挤占野生动物的栖息地。一些生态资源丰富的城市,在推进城市化的同时,更要注意保护好生态廊道,维护生物多样性。 随着生态环境的持续改善,类似的野生动物“肇事”事件或许还会时有发生。只有建立起科学的防范机制和合理的补偿制度,才能更好地应对城市化过程中的各类生态挑战,实现人与自然的和谐共生。 本期编辑 邹姗返回搜狐,查看更多 责任编辑:
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