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新西兰发现2400万年前的企鹅化石Pakudyptes hakataramea

时间:2024-08-03 21:44 来源:网络 作者: 小叶

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新西兰发现2400万年前的企鹅化石Pakudyptes hakataramea


艺术家对Pakudyptes的重建,这是有记录以来最小的企鹅之一。(图片来源:uux.cn/Tatsuya Shinmura&足五郎古生物博物馆)


(神秘的地球uux.cn)据美国生活科学网站(Patrick Pester):一项新的研究发现,2400万年前,一只在新西兰南部海岸蹒跚而行、游泳和俯冲的小企鹅是破译活企鹅如何长出翅膀的“关键”。


研究人员在20世纪80年代首次发现了1英尺高(0.3米)的企鹅化石,但几十年来,尽管它是迄今为止发现的最小的企鹅之一,但它一直是一个进化之谜。


一个团队现在重新分析了这些化石,发现它们属于一种名为Pakudyptes hakataramea的未知物种。根据周三(7月31日)发表在《新西兰皇家学会杂志》上的研究人员的研究,Pakudyptes将毛利语“paku”与希腊语“dyptes”结合在一起,意思是“潜水员”。


新描述的物种填补了企鹅翅膀进化中的一个重要空白,因为它的肩关节与当今企鹅的肩关节非常相似,而肘关节与已灭绝的企鹅非常相似。


“Pakudyptes是有史以来发现的第一个具有这种组合的企鹅化石,它是解开企鹅翅膀进化的‘关键’化石,”该研究的主要作者、日本阿索罗古生物博物馆馆长安藤达郎在一份声明中说。


P.hakataramea的站立高度约为11.8至13.8英寸(30至35厘米),与最小的活企鹅——小蓝企鹅(Eudyptula minor)和最小的已灭绝企鹅——威尔逊的小企鹅(Eudynptula wilsonae)差不多大。


P.hakataramea化石由1987年从南坎特伯雷的博德拉梅采石场收集的三块骨头组成。该团队使用计算机断层扫描(CT)扫描仪创建了遗骸的虚拟3D图像,然后将其与活企鹅的图像进行了比较,这使研究人员最终将这一新物种放在了生命树上。


根据这项研究,P.hakataramea的骨骼像活企鹅一样密集,适合游泳和潜水。骨头的中空部分——髓质腔——也类似于小蓝企鹅,它们通常在浅水区呆一段时间,所以它可能也做了同样的事情。


大多数化石企鹅体型较大,约3.3英尺(1米),因此这种小企鹅也有助于研究人员更多地了解企鹅在渐新世末期(3390万至2303万年前)和中新世初期(2303万至530万年前的)之间是如何多样化的。


奥塔哥大学口腔科学系高级讲师Carolina Loch在声明中表示:“从渐新世晚期到中新世早期,企鹅迅速进化,而Pakudyptes是这一时期的重要化石。”。“它的小体型和独特的骨骼组合可能有助于现代企鹅的生态多样性。”

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