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Mata Menge肱骨碎片（左）与梁布的弗洛雷斯人肱骨比例相同。（图片来源：uux.cn/Yosuke Kaifu）

（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Jennifer Nalewicki）：一项对牙齿和骨骼的新分析显示，早期人类俗称“霍比特人”，可能比科学家想象的要矮。

根据周二（8月6日）发表在《自然通讯》杂志上的一项研究，这具70万年前的化石遗骸属于弗洛雷斯人，这是一种已经灭绝的超小型人类物种，曾经居住在印度尼西亚大陆以南的弗洛雷斯岛。

这项新的研究可能有助于了解弗洛雷斯H.何时首次进化出其矮小的高度。

主要作者、东京大学博物馆教授Yosuke Kaifu在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志：“拥有一个大身体和一个大大脑，变得聪明，不一定是我们的命运。”。“根据自然环境的不同，进化的方式也各不相同，不仅适用于一般的动物，也适用于人类。”

直到最近，人们还认为弗洛雷斯人平均身高3英尺2英寸（1米）。然而，根据一份声明，这项新的研究表明，该物种是直立人的一个分支，平均短2.4英寸（6厘米）。直立人是一种已灭绝的人类谱系，生活在200万至25万年前，体型与现代人类相似。

在这项研究之前，已知最小的H.floresiensis骨骼是在位于曼塔门格以南的弗洛雷斯洞穴Liang Bua发现的，在那里发现了新的遗骸。

为了进行分析，研究人员检查了一组新发现的化石，包括在该遗址出土的牙齿和部分上臂骨（肱骨）。根据声明，他们确定肱骨可能是“有史以来报告的成年人中最小的”。

研究人员很快得出结论，这些骨头不是来自儿童。

在现场发现的部分上臂骨（肱骨）。（图片来源：uux.cn/Yosuke Kaifu）

凯福说：“成人骨骼比儿童骨骼更容易留下代谢痕迹（我们称之为骨骼重塑）。”。“通过对切片骨样本的显微镜观察，我们在Mata Menge肱骨中检测到这种痕迹的强烈信号。”

凯福补充道：“我们在这里报告的马塔-孟格化石表明，弗洛雷斯人的体型极小是在他们在岛上的前30万年历史中进化出来的……在那之后，体型较小的人保持了60多万年。为什么会发生这种情况是另一个难题。”

一方面，进化出更小的体型可能只是岛屿自然选择的问题。例如，岛象有时会随着时间的推移而变小。

凯福说，“岛上可能没有必要很大，因为那里没有狮子和老虎。”。

与此同时，体型大也有明显的缺点：它需要越来越多的时间来生长和繁殖。凯福补充道，由于这些压力，被困在孤岛上的古代人类可能已经变小了。

“我们倾向于认为人类在动物中很特别，”凯福说。“但弗洛雷斯的证据表明，我们人类和其他动物一样，也受到自然选择的控制，并可能朝着意想不到的方向进化。”

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