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2019年1月1日，艺术家为新视野号宇宙飞船飞越柯伊伯带天体2014 MU69所绘制的插图（图片来源：uux.cn/NASA/JHUAPL/SwRI/Alex Parker）

（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Ben Turner）：美国国家航空航天局的新视野号航天器对我们宇宙产生的光总量进行了最精确和最直接的测量。

几十年来，宇宙到底有多暗的问题一直困扰着天文学家，因为从我们太阳系的延伸来看，散射的阳光和行星际尘埃和冰会干扰对宇宙数千亿星系产生的环境光的测量。

现在，在发射18年多后，在绘制冥王星表面9年后，新视野号航天器已经给出了答案。该航天器在距离地球54亿英里（88亿公里）的外太阳系寒冷黑暗的空间中漂移，测量了宇宙的光线。研究人员周三（8月28日）在《天体物理学杂志》上发表了他们的发现。

在宇宙的整个生命周期内，可见光的背景（称为宇宙光学背景或COB）对天文学家来说很重要，因为它有助于他们将来自恒星和黑洞外部的光与理论预测的光相匹配。

如果这两个数字一致，那么我们目前对宇宙的看法基本正确；但如果它们错配，可能意味着宇宙中发生的事情比我们目前所知的要多。然而，精确测量地球甚至太阳系内部的二氧化碳排放量是极其困难的。

“人们一次又一次地试图直接测量它，但在太阳系的我们这一部分，阳光太多，反射的行星际尘埃将光线散射成朦胧的雾气，掩盖了来自遥远宇宙的微弱光线，”合著者Tod Lauer，新视野号的联合研究员和亚利桑那州图森市国家科学基金会NOIRLab的天文学家在声明中说。“所有测量太阳系内部COB强度的尝试都存在很大的不确定性。”

为了克服这个问题，新视野号宇宙飞船一直等到它远离柯伊伯带，前往星际空间。然后，它用自己的身体保护远程侦察成像仪（LORRI）免受太阳光的照射，并将自己指向远离银河系明亮的核心。然后，宇宙飞船拍摄了二十多张宇宙快照。

在仔细校准了普朗克卫星在红外波段观测到的光照水平以屏蔽尘埃后，研究人员得出了他们对宇宙可见光的估计——辐射强度为每球面11.16毫微瓦。

这一结果与过去126亿年中所有星系产生的光强度一致，这意味着（至少在可见光谱中）天文学家不太可能在他们的模型中遗漏任何大的东西。

劳尔说：“最简单的解释是，COB完全是由星系引起的。”。“往星系外看，我们发现那里只有黑暗，没有别的了。”

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