新的研究表明，彗星可能在数十亿年前向地球输送了水
简介：喷流从67P/Churyumov-Gerasimenko彗星上射出。（图片来源：uux.cn/ESA/Rosetta/NAVCAM–CC BY-SA IGO 3.0）（神秘的地球uux.cn）据美国
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喷流从67P/Churyumov-Gerasimenko彗星上射出。（图片来源：uux.cn/ESA/Rosetta/NAVCAM–CC BY-SA IGO 3.0）
（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（Conor Feehly）：水。地球上的所有生命都以某种方式需要它，我们很难错过地球表面大约70%的面积被这种物质覆盖。因此，了解地球上的水来自哪里是了解生命起源的一个非常重要的部分，研究人员非常确定他们知道它是如何到达这里的——直到2014年。
基本上，科学家们以前认为，在地球形成的早期阶段，地球的液体库是通过来自太阳系外围的冰冷小行星和彗星到达这里的。然而，2014年对可能为地球水提供种子的彗星上水的分子成分的分析对这一假设提出了质疑。现在，研究人员认为他们知道为什么他们对这些冰体上的水的分析会引起这样的冲突。
这些冰彗星（因其轨道受木星引力影响而被称为木星家族彗星）与地球水之间的联系取决于一个关键的分子特征。这种特征与氢变体或同位素氘的特定比例有关。一般来说，水中氘与普通氢的比例为科学家提供了关于水形成位置的有力线索。通常，含有更多氘的水更有可能在较冷的环境中形成，这意味着含有更高氘含量的水应该在离太阳更远的地方形成。
在过去的几十年里，在几颗木星家族彗星的蒸气尾迹中发现的水中氘含量与地球上的水含量相似。
美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的行星科学家Kathleen Mandt在一份声明中表示：“看起来这些彗星在向地球输送水方面发挥了重要作用。”。
但当欧洲航天局2014年对彗星67P/Churyumov-Gerasimenko（简称67P）的罗塞塔任务发现任何彗星上的氘浓度都更高时，不确定性就增加了，这大约是地球海洋中氘浓度的三倍，地球海洋中每6420个氢原子大约有1个氘原子。
“这是一个巨大的惊喜，它让我们重新思考一切，”Mandt说。
3月25日拍摄的67P/Churyumov-Gerasimenko彗星照片，几天前Rosetta在彗星大气中检测到氨基酸甘氨酸（昏迷）。（图片来源：uux.cn/ESA/Rosetta/NAVCAM–CC BY-SA IGO 3.0）
但故事还没有结束。Mandt和她的团队决定重新审视罗塞塔对67P的氘测量，通过实验室研究和彗星观测，他们发现彗星尘埃可能会影响科学家在67P蒸气中观察到的氘比读数。
当彗星在轨道上靠近太阳时，它们的表面会变暖，这会从彗星表面释放出气体和尘埃。含有氘的水比普通水更容易附着在尘埃颗粒上，当附着在尘埃粒上的冰释放到彗星的蒸汽尾迹中时，它可能会给观察者留下彗星中的水比实际更富氘的印象。
“所以，我只是好奇我们是否能找到67P发生这种情况的证据，”Mandt说。“这只是你提出假设并实际发现它发生的极少数情况之一。”
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