澳大利亚正在创造从消失的超大陆冈瓦纳大陆传下来的超级树雨林
澳大利亚的研究人员正在创建一个“活种子库”，以帮助保护森林免受未来气候变化的影响。（图片来源：uux.cn/Lea Scaddan，盖蒂图片社）
（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Emma Bryce）：澳大利亚的研究人员正在建立一个“活种子库”，以保护该大陆最后剩下的雨林免受气候变化的影响。一个目标是避免古树灭绝，古树的祖先可以追溯到冈瓦纳大陆，冈瓦纳大陆是数亿年前地球大陆分离之前存在的超级大陆。
历史上，澳大利亚郁郁葱葱的大灌丛雨林在澳大利亚东部185000英亩（75000公顷）的土地上蓬勃发展。但几个世纪以来，人类的侵占和野火使其面积缩小到原来的1%。现在，气温上升和干旱威胁着剩下的碎片。
这些较小的斑块包含更少的树木和日益减少的多样性，这使得物种容易受到天气变化、变暖和疾病的影响。
这对冈瓦纳大陆的后裔物种来说尤其令人担忧，如红卡拉贝（Karrabina benthamiana）和黄卡拉贝（Sloaea woollsii），它们的谱系超过5000万年，在冈瓦纳大陆完全分裂之前，澳大利亚仍与南极洲相连。
澳大利亚麦考瑞大学的植物生物学家Robert Kooyman参与了这项研究，他说，这些树冠树分别可以长到115英尺和164英尺（35米和50米）高，是“森林的主要框架建设者”。
在由澳大利亚非营利组织大灌木丛雨林保护协会管理的名为“科学拯救雨林”的新项目中，科学家们选择了60种植物，其中包括几种冈瓦纳大陆时期的树木。
对于每个物种，他们从其地理范围内的数十种植物的叶子样本中收集了DNA，以建立每种植物的基因组。Kooyman说，地理分布很重要：“我们从中得到的是衡量一个物种在其基因组中有多少多样性，以及这种多样性中有多少是相对于气候变化而构建的。”
这将揭示雨林植物的遗传学，这些植物能够在更接近未来气候条件的温暖、干燥的环境中茁壮成长。
新南威尔士州多里戈国家公园的冈瓦纳雨林。（图片来源：uux.cn/Posnov/Getty Images）
利用基因组，研究人员可以识别和收集每种植物物种的种群，这些种群将共同包含尽可能多的多样性，包括能够更好地抵御气候压力的种群。
这些候选植物目前正在繁殖，将在新南威尔士州一个占地37英亩（15公顷）的研究种植园中种植，该种植园被称为“活种子库”。大约五年后，种植的树木将准备好在剩余的森林碎片中种植。
希望将这些斑块变成具有多样性的景观，类似于更大、完整的雨林。Kooyman说，对于面临气候威胁的物种来说，种植园提供了一种资源，他们可以从中选择和“移动材料，以提高他们应对气候威胁的能力”。对于来自古代谱系的树木，如冈瓦纳大陆后裔卡拉贝人，这可能是生存的重要工具。
Sebastian Pfautsch是一名研究树木如何应对气候胁迫的研究人员，他没有参与这项研究，他告诉《生活科学》杂志：“我钦佩相关人员对植物遗传科学的积极态度和信任。”。然而，他对其总体目标持谨慎态度。
Pfautsch自己的研究表明，通过对桉树物种的对照实验，树木适应更高温度的能力可能是有限的。西悉尼大学城市规划与管理教授Pfautsch也对该项目依赖公众捐款来维持运营表示担忧：“州和联邦政府的持续资助对于确保树木的生长至关重要，”他说。
然而，Kooyman仍然保持乐观，并认为该项目可以为未来的基因工作提供蓝图——不仅在热带雨林，而且在全球其他受威胁的生态系统。他说：“这是展示可能性的起点。”。
