慕容绍宗早年原是尔部将，担任并州刺史，封索卢县开国侯。

归顺后，历任扬州刺史、青州刺史、度支尚书、晋州刺史、御史中尉、徐州刺史，尚书左仆射等职，进爵索卢县公。

他在之乱期间，以东南道行台之职总领平叛事宜，改封燕郡公，先在寒山堰之战中大败援军，生擒梁军主帅，而后回师涡阳，大败侯景。

武定七年(549年)，慕容绍宗在围攻颍川城时乘船窥视城池，结果被风将船吹到城下，遭到守军的乱箭攒射。

他自知难以逃脱，被迫投水而死，追赠尚书令、太尉、青州刺史，景惠。

人物生平 早年经历 慕容绍宗年轻时身材魁伟，，但胆略过人。

他因北方局势混乱，携带家眷前往晋阳(治今山西太原)，投奔表亲，受到尔朱荣的重用。

追随尔朱 永安元年(528年)，尔朱荣率军进入洛阳，立长乐王为帝，是为北魏帝。

他认为“洛中人士繁盛，骄侈成俗，若不加除剪，恐难制驭”，打算趁百官迎拜新帝之时，全部予以诛杀。

慕容绍宗极力劝谏，认为无故诛杀朝臣，恐失天下所望。

尔朱荣不听，在河阴(治今河南孟津)大肆屠杀百官，造成。

永安二年(529年)，慕容绍宗因军功被封为索卢县子，不久又进爵为县侯。

他随军平定羊侃、邢杲，升任并州刺史。

建明元年(530年)，孝庄帝诛杀权臣尔朱荣，又命河西贼帅纥豆陵步蕃率部南逼晋阳，攻打其堂侄尔朱兆。

尔朱兆，遣使向高欢告急，请他出兵援助。

慕容绍宗极力劝阻，认为不能给高欢发展壮大势力的机会，结果反被尔朱兆囚禁。

普泰元年(531年)，高欢在信都(治今河北邢台)起兵，公开声讨尔朱氏，与其彻底决裂，并拥立宗室为帝，是为北魏节闵帝。

尔朱兆任命慕容绍宗为长史、行台，让他率军驻守壶关(在今山西长治)，抵御高欢。

永熙元年(532年)，尔朱兆在韩陵之战之战中被高欢击败，因麾下士卒逃散，欲率轻骑西逃。

慕容绍宗命人竖将旗、吹号角，召聚逃散的士卒，整顿军容，而后与尔朱兆撤回晋阳。

后来，高欢立平阳王为帝，是为北魏孝武帝。

归顺高欢 永熙二年(533年)，高欢攻入晋阳，尔朱兆北逃途中自缢于赤谼岭(在今山西临县)。

慕容绍宗逃往乌突城，后见追兵追至，遂带着尔朱兆的余部以及尔朱荣的妻小投降高欢。

高欢非常赏识慕容绍宗，保留其原有官爵，还经常让他参预军议。

天平元年(534年)，高欢将北魏国都迁到邺城(治今河北临漳)，命慕容绍宗与一同掌管府库图籍等事务。

是年，孝武帝与高欢决裂，逃奔关中依附。

高欢另立宗室为帝，是为东魏孝静帝。

为东魏与。

天平二年(535年)，宜阳百延孙聚众造反。

慕容绍宗被任命为西南道军司，统率都督厍狄安盛，征讨李延孙。

他讨平叛乱，被任命为扬州刺史，不久又改任青州刺史。

当时，丞相府记室孙搴请托于慕容绍宗，想让自己的哥哥担任青州主簿，结果被慕容绍宗拒绝。

他怀恨在心，便向高欢诬告慕容绍宗，称其有恢复祖业的野心。

高欢遂将慕容绍宗召回朝中。

元象元年(538年)，河南地区寇盗蜂起，西魏将领趁机进据洛州(治今河南洛阳)。

慕容绍宗率军赶赴虎牢，与行台刘贵等人击退独孤信，进爵索卢县公。

他历任度支尚书、晋州刺史(兼领西道大行台)、御史中尉。

武定二年(544年)，慕容绍宗出任徐州刺史，讨平刘乌黑起义，擒杀匪首刘乌黑，后又升任尚书左仆射。

击破侯景 武定五年(547年)，高欢病逝，长子接掌东魏朝政。

镇守河南的大将侯景起兵叛乱，向西魏南梁请降，求取援兵。

命贞阳侯萧渊明率军十万北伐，援救侯景。

萧渊明屯兵寒山(在今江苏徐州东南)，与侯景形成犄角之势，并修筑寒山堰，准备淹灌彭城(治今江苏徐州)。

高澄改封慕容绍宗为燕郡公，任命为东南道行台，授以开府之权，让他节度三徐二兖等州军事，与大都督一同援救彭城。

慕容绍宗在寒山大破梁军，生擒萧渊明，而后回师讨伐侯景。

是年十二月，慕容绍宗与侯景决战于涡阳(治今安徽蒙城)。

当时，慕容绍宗引十万精兵，鸣鼓，并顺风布阵。

侯景紧闭营垒，等大风停止方才出战。

他命士卒持短刀冲阵，专砍人脚和马腿。

东魏军大败。

慕容绍宗也坠马受伤，率部撤往谯城(治今安徽亳州)。

他改变策略，深沟固垒，采用持久战术与侯景对峙。

最终，侯景军中粮草耗尽，部将司马世云出降。

武定六年(548年)正月，侯景欲率部突围南渡，遭到慕容绍宗的五千铁骑夹击。

他欺骗部下，谎称他们的家属已被高澄杀光。

慕容绍宗在阵前披发仗剑，向北斗星发誓，保证他们的亲属尚在。

侯景部众皆是北人，不愿南渡，在暴显等将领的带领下纷纷投降。

侯景率八百残兵，南渡淮河，投奔南梁。

他派人对追击的慕容绍宗道：“我若被俘，您对于来说还有什么用呢?”慕容绍宗深知的道理，遂停止追击，放任侯景逃入江南。

后来，高澄论功行赏，又别封慕容绍宗为永乐县子。

战死颍川 侯景反叛初期，曾向西魏请降。

宇文泰出兵东进，解除了东魏军对侯景的围攻，而后又命大将王思政屯据颍川(治今河南)，逐步侵蚀河南之地。

涡阳之战后，高澄任命慕容绍宗为南道行台，让他和太尉高岳、仪同刘丰生等人一同围攻颍川。

东魏军围攻颍川近一年，但在王思政的守御下，始终不能破城，遂在洧水修筑堰坝，准备以水灌城。

武定七年(549年)四月，慕容绍宗乘船巡视堰坝，窥探城中动静。

这时，东北方向突然狂风大作，吹断了座船的缆绳，并将座船吹到颖川城下。

城上守军忙用长钩钩住座船，同时乱箭齐发。

慕容绍宗情急之下跳水逃生，结果溺水而死，时年四十九岁。

三军将士无不悲惋。

高澄嗟伤不已，追赠他为使持节、都督青兖等七州军事、尚书令、太尉、青州刺史，谥号景惠。

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