光绪七年三月初十日夜，即1881年4月8日，慈安太后暴毙。

内奏事处首领太监尖声喊着慈安太后驾崩了！

众人无不惊倒在地，慈安白日还好端端临朝听政，怎么到了夜间突然暴毙身亡？

慈安太后驾崩时仅有45岁，正值盛年，她的死太过突兀，各种关于慈安之死的流言层出不穷。

有说被人谋害的，也有说是吞金自杀，更有说是正常患病死亡。

流言中，慈禧太后被认为是谋害慈安太后的凶手。

这个说法来自《清朝野史大观》，慈安后觉腹中微饥，慈禧后令侍者奉饼饵一盒进‧‧‧‧‧‧色味花式，悉如前。

慈安后即取一二枚食之，顿觉不适，然亦无大苦。

至戌刻，遽逝矣。

这个说法被很多人信服，因为在慈安太后暴毙之后，慈禧就开始独揽大权，马上走向了自己人生的巅峰。

这种说法毕竟是野史，没有权威的史料佐证，认为慈禧太后下毒谋害慈安太后是不现实的。

慈安太后出身镶黄旗钮枯禄氏，属满清八大姓上三旗，祖上是清初开国的五大臣之一额亦都，她是名副其实的高贵名门千金，在清朝乃正宗的皇亲国戚。

咸丰二年（1852年）二月，15岁的钮祜禄氏经选秀入宫，咸丰帝诏封为贞嫔，一个月后晋升为贞贵妃。

因为咸丰的原嫡福晋萨克达氏前一年病逝，后宫后位空缺，钮枯禄氏凭着凭借贤淑的品性与高贵的出身，在晋位贵妃后一个月便被封了皇后。

从嫔到皇后仅仅花了40天，简直就是直接空降了一个皇后进宫，纵观整个清王朝，也找不到比这位钮枯禄氏晋升更快的嫔妃了。

能获得如此高的权位，可以看到少女时候的慈安，已经展示了自己超过一般常人的打理后宫事物的手腕。

小到宫中开支用度，大到嫔妃争斗、皇帝召幸嫔妃，都需要她过问。

在她执掌大权期间，后宫一直安稳运转，足以见到她的能力。

在另一个方面，也可以充分证明她在外貌姿色、气质、人品、修养也是超越常人。

总而言之，皇后钮枯禄氏在后宫声望极高。

即使是风流好女色的咸丰帝，也对她颇为敬重。

当钮枯禄氏已经坐稳了母仪天下的皇后之位的时候，17岁的兰贵人叶赫那拉氏，也就是后来的慈禧太后，与这位皇后娘娘之间实实在在差了十万八千里。

清代的后宫体制是皇后居中宫，皇贵妃一，贵妃二，妃四，嫔六，贵人、常在、答应无定数，作为妃嫔等级的第5等，贵人与皇后中宫之位难以相提并论。

作为一国之后，钮祜禄氏端庄贤惠，宽厚仁爱，节俭有德，一举一动丝毫不越礼法，被咸丰称为女圣人。

慈禧刚入宫时，因不熟礼制，梳了宫外满洲妇女梳的飞云髻，慈安看到后，严厉申斥她要遵守宫规。

每次看到慈禧浪费，慈安就会教导她，我们若多浪费一分，老百姓就会多受一份饥寒，应该破除这些陋习。

可以说，慈禧是在慈安的教导下成长起来的，这种地位的尊卑，导致慈禧一生都受制于慈安，被慈安压得抬不起头，不敢有丝毫违逆。

一直到慈禧生下了皇子载淳，也就是后来的同治皇帝，她在宫中的地位才得以上升。

当时咸丰继位六年，膝下只有庄静皇贵妃诞下的皇长女，这个皇子无疑是天降紫微星。

咸丰对他极为疼爱，慈禧也跟着母凭子贵，晋封为懿妃，一时风头无二，成了皇帝身边最受宠的嫔妃之一。

除了皇后钮钴禄氏，后宫中几乎为她是尊，可以说一人之下而已。

慈安与慈禧入宫时，正处于咸丰皇帝继位早期。

国家虽然局势复杂，但毕竟这时候的咸丰还算是个励精图治的好皇帝，因此皇宫内依然维持着一副天下太平的状态。

但咸丰帝因为先天不足，身体一直比较弱，加之忙于政事，身体状态就比较差，

，精力大减，皇权走向衰弱。

咸丰十一年（1861年），三十一岁的咸丰皇帝因重病驾崩，唯一的儿子载淳继位，即同治皇帝。

原皇后钮钴禄氏以嫡母身份被尊为母后皇太后，上徽号慈安，皇帝生母懿贵妃则被尊为圣母皇太后，上徽号慈禧。

同治年仅六岁，无法主管朝政，朝中大权就落入咸丰死前安排的八个顾命大臣手中。

不满权力旁落，慈安慈禧两人联合恭亲王奕䜣，发动辛酉政变。

诛顾命八大臣，夺取政权。

最终形成二宫垂帘，亲王议政的格局，慈安慈禧两宫并尊为东太后西太后，共同垂帘听政，联合辅助六岁同治皇帝。

两宫太后垂帘的很长时间内，慈安与慈禧并没有爆发宫廷斗争，甚至可以用关系好来形容。

慈安更为德高望重，注重国家的稳定和皇室的和谐，更具有全局观念。

她曾对慈禧出言道，现在大清的局面就好像一艘航船在凶猛骇浪里支撑，而皇室却只有吾两寡妇人抚一孤子。

如果昔日两个共事一夫的女子不能同气连枝，还整天勾心斗角，互相滋生嫌疑，天下大事去矣，大清的江山都要拱手让人了。

加之其生性淡泊，对权力兴趣不大，东宫见大臣，呐呐如无语者。

每有奏牍，必西宫为诵而讲之，或竟月不决一事。

与之相反，慈禧太后对政治极为痴迷，与其说她是一个后宫管理者，不如说她才是大清朝政治发展的实际掌舵人。

与慈安相比，慈禧才干智谋更为突出，而且颇有天赋，善于运用权力手段来维护自己的地位和利益。

在史书记载，在慈安与慈禧两宫垂帘听政的时代，慈安的优点在于德，有着无与伦比的感召力与凝聚力。

慈禧太后的优点在于才能，大小政务，都能从容处理。

两人可谓是各有所长，相得益彰，配合默契。

因而两宫手握实权不等，大多都流入到这位西太后手中。

虽然说慈禧权欲非常重，而且素爱猜忌，但在慈安面前总能表现得很尊敬，甚至做出谦恭的姿态；而慈安也能用自己的力量牵制慈禧的权力：

按照清朝皇室祖制来说，母后皇太后的地位比圣母皇太后高，慈安无论在皇室地位还是物质排场上都压着慈禧一个头。

这是是当时不可逾越、不可僭越的文化底蕴。

同时，慈安手中还握有让慈禧不得不顾忌的遗诏密旨：

咸丰皇帝在驾崩前，担心同治皇帝生母慈禧太后的权力太大，危及爱新觉罗子孙后代，于是在自己弥留之际，把皇后慈安单独召到身边，授密旨——

她享有处置任何人，尤其是处置恃子不法慈禧太后的最高权力。

咸丰给予年幼的同治同道堂印，同时给予慈安皇后御赏大印，实行了权力分化。

根据咸丰规定，八个顾命大臣发布是政令都需要起首盖御赏印，结尾盖同道堂印才能生效。

可见，皇帝的决策没有慈安的批准就不能生效，这种制衡关系的存在，使得宫廷政治保持了一种微妙的平衡。

慈安太后虽然端庄文静，但也杀伐果断，曾立命诛杀安德海。

安德海是当时皇宫的总管太监，也是慈禧的亲信，对其忠心耿耿，在辛酉政变时一举铲除了八大臣的肃顺集团，可谓是立下了汗马功劳。

慈禧太后当政后，安德海颇有狗仗人势之态，先是不顾皇宫太监的身份，正式纳娶徽班美人马赛花为妻子，在京城引发了不小轰动；

又违反了清朝太监不得出宫的祖制铁律，趁着去江南一带置办皇帝龙衣的机会，一路彩旗飘飘、高调招摇到山东省。

他不仅借此为召训沿途的地方官，厚颜无耻地索要贿赂费用，还大张龙旗，靠着慈禧的势力为所欲为。

巡抚丁宝桢上奏朝廷后，慈禧太后有意袒护，但是慈安太后毫无犹豫，下令立马诛之。

面对这位清宫一把手的命令，慈禧也只能是敢怒不敢言，当做安德海从未存在过。

不管是出于皇权压制嫡庶有别的身份，还是孀妇同命相连的情感，总之在两宫皇太后共同垂帘听政的二十年间，清政府暂时进入平静时期，史称同治中兴。

同治十二年（1873年），两宫太后卷帘归政。

次年同治帝崩，醇亲王奕譞之子载湉继位，即光绪帝，两宫再度训政。

光绪七年三月初十日（1881年4月8日）戌时，慈安因病崩逝，享年四十五岁。

五月十三日（6月9日），上尊谥曰孝贞慈安裕庆和敬仪天祚圣显皇后。

据史载，三月初九日晨，慈安依然召见军机大臣，处理军国大事，未见身体有何大的异常之处，只是 两颊微赤。

然而次日早，东太后感寒停饮，偶尔违和。

晚间即暴病身亡。

生离死别的转变如此急促，一时间，朝野上下对于慈安太后死亡的种种猜测不胫而走。

清末翰林院侍读学士恽毓鼎称，当天慈安在钟粹宫观赏金鱼，感到腹中饥饿，于是慈禧的贴身太监送来点心。

不料，慈安吃后很快就传太医急救，当晚就去世了。

但恽毓鼎的这本《崇陵传信录》写于宣统年间，距离事件发生已经过去三十年，可信度值得怀疑，更何况他也并没有明确的史料支撑。

也许是慈安去世后，没有人压制的慈禧顺理成章成为大清独裁者，成了这桩丧事中收益最大的人，所以很多人把慈安的死怪罪到慈禧头上。

但事实上，慈禧太后没有必要谋害慈安太后，除了维护皇家颜面、保持清王朝的安稳，慈安几乎对争权夺利没有半分兴趣，她对慈禧虽然有压制，但不足以构成威胁。

查遍清朝所有史料，关于慈安太后的死因，最权威的记载来自《翁同龢日记》——翁同龢是光绪皇帝的老师，曾参与清廷机要大事，并全程参加了慈安太后的葬礼。

午刻一按无药，云神志不清、牙紧……则已有遗尿情形，痰壅气闭如旧。

酉刻，一方云六脉将脱，药不能下。

戌刻仙逝。

进一步梳理慈安太后的患病过程，早在同治二年就显露出来，时慈安二十六岁，病情表现是有类肝厥，不能言语，似乎属于中风先兆，病症较轻，恢复较快。

这些情况都说明慈安患有脑血管疾病，具有发生急性脑血管疾病的潜在危险因素。

而光绪七年三月这次，由于慈禧生病，慈安一人独理朝政，不善于摆布朝政大事的她在这一时期里承担着巨大的压力，身心疲惫在所难免。

慈安在发病的前一天，根据《述庵秘录》记载，她两颊微赤，虽然自己无感觉上的大碍，但从这一面色判断血压可能已经很高，直接诱发病因。

无论如何，慈安的猝死，对清王朝的影响都是致命的。

从此，缺少权力的制衡慈禧太后一直大权独揽，唯我独尊，把大清江山一步步拖垮，一直走向覆灭。