古代上任何一个帝王，只要不是正常继位的，都会面临一个难题，那就是怎么处理与功臣集团的关系。从古代进程来看，大部分时候功臣都会被杀掉或者贬谪。这也是为了巩固皇权的必要做法，并没有进行指责的必要。

而对开国帝王来说，开国功臣的问题就更难处理，明太祖朱元璋当作明朝的开国帝王，他与功臣集团的关系并不能跳出这个古代规律。

明太祖朱元璋的功臣集团重要是淮西集团和浙东集团，其中淮西集团的势力是要远远大于浙东集团的。淮西集团的领袖人物就是号称“大明第一开国功臣”的李善长，而浙东集团的领袖就是刘伯温。

本来，严格来说，淮西集团以乡土观念为出发点，不断结党营私，是一个切切实实存在的势力集团，而浙东集团之间并不团结，尤其是刘伯温并未刻意经营，所以浙东集团的影响力很小。明太祖朱元璋与功臣集团之间的矛盾，重要集中在他与淮西集团之间。

李善长当时任左丞相，位极人臣，唯一能与之比肩的就是右丞相徐达，不过徐达通常都在带兵与北元政权打仗，所以朝中以李善长独尊。

渐渐地，明太祖朱元璋就对李善长保持朝政大权感到了不满，同时也很不安，便想换掉李善长的丞相位。李善长自然也感觉到了这一点，于是借口生病辞官回家，临走前推荐胡惟庸代替自己。

于是，明太祖朱元璋找到刘伯温，询问他的意见。首次问刘伯温时，李善长还没有辞职，明太祖朱元璋说想改任刘伯温为丞相，刘伯温坚决推辞，不肯答应。

第二次问刘伯温时，李善长已经辞职，明太祖朱元璋提出了三个丞相人选，杨宪、汪广洋和胡惟庸，但刘伯温认为都不合适，甚至一向和他关系很好的杨宪，他也评价为气量不足。而对胡惟庸，刘伯温直接将其比作一匹劣马，如果让胡惟庸来拉车，就会把大明这辆马车掀翻了。

于是，明太祖朱元璋再次表示让刘伯温当丞相，帆叶网，刘伯温仍旧坚决不答应，但同时也表示以上这三个人是真不可以。虽然事实证明刘伯温对三个人的评价非常中肯，但他却因此得罪了他们，尤其是胡惟庸怀恨在心，时刻想着报复刘伯温。

1370年，六十岁的刘伯温请求告老还乡，明太祖朱元璋答应了他，于是刘伯温就回到了老家浙江青田。本以为可以就此退出江湖，平安度过余生，但事与愿违，麻烦还是找上了刘伯温。

刘伯温回到老家之后，就隐姓埋名，从不过问国家大事，而且闭门谢客，任何级别的官员来拜访他都不肯接见。但即便如此，还是有人在明太祖朱元璋面前诬告刘伯温谋反。

事情的起因是刘伯温想要给自己修墓，就选了一块风水宝地。胡惟庸得到消息后，立刻指使人上书弹劾刘伯温，说刘伯温能预测天机，他选的墓地有王者之气，这说明他有不臣之心。

对此，明太祖朱元璋将信将疑，于是就停发了刘伯温的俸禄。这事传到刘伯温耳朵里后，他吓坏了，因为他深深知道明太祖朱元璋是一个多疑且心狠手辣的帝王，虽然现在并没有对自己下手，但并不代表明太祖朱元璋就不猜疑自己了，况且朝中还有一个胡惟庸处处和自己作对，说不定哪一天明太祖朱元璋被说动了，那么不仅自己死无葬身之地，只怕三族都要尽遭屠戮啊。

如何办呢？？刘伯温想了又想，最后决定离开老家，到南京亲自去跟明太祖朱元璋解释，并且留在南京居住。这就相当于告诉明太祖朱元璋，自己绝对没有谋反之心，我现在就住在你眼皮子底下，时刻在你的掌握之中，就算想要谋反也不成啊，这样你该放心了吧。

1373年，胡惟庸凭借着李善长的支持，最后还是登上了右丞相的宝座。对此，刘伯温更加感到焦虑，要取得明太祖朱元璋的信任就必须留在南京，但要避开胡惟庸的暗害，那就应该远走高飞，眼下的形势，当真是走不得，也留不得啊。

1375年正月，刘伯温偶感风寒，明太祖朱元璋让胡惟庸代表朝廷去探望。胡惟庸当时是带着御医去的，所以在看过刘伯温的病情之后，就给刘伯温开了一副药。刘伯温照着药方服药之后，病情不但没有减轻，反而更加严重了，刘伯温感到肚子里有很多石块挤压，十分难受。

二月，刘伯温向明太祖朱元璋汇报了有关情况，委婉地表示胡惟庸可能在药方中做了手脚，但明太祖朱元璋听后没有任何表示，只是让他安心养病，不要多想。

三月，刘伯温已经病重到无法行动的地步，明太祖朱元璋终于派人将他护送回了浙江老家。

刘伯温最开始以为，只是胡惟庸要害死自己，但当他看到明太祖朱元璋的态度之后，他明白了，本来真正要他死的是明太祖朱元璋啊。胡惟庸的药方，即便不是出于明太祖朱元璋授意，那至少肯定是不反对的，否则胡惟庸绝对没有胆子毒杀一个开国功臣。

所以，刘伯温为了保住子孙后代，在回到老家之后，拒绝了一切药物医治，很快便去世了，享年65岁。

综上所述，刘伯温在告老还乡之后，虽然人离开了京城，离开了官场，但实际上，不可能退得如此干净，仍旧有千丝万缕的关系缠绕在他身上。所谓树欲静而风不止，刘伯温想安度晚年，但明太祖朱元璋不放心，胡惟庸等和他有仇的官员不甘心，尽管刘伯温从老家搬到了京城居住，以便让明太祖朱元璋安心，但最后还是没能保住性命，被胡惟庸毒死了。