中元节，中国传统节日，俗称鬼节、七月十四、七月半、祭祖节，佛教称为盂兰盆节。

与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。

中元节原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。

因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。

七月十五上坟扫墓，祭拜祖先。

中元节有放河灯、焚纸锭的习俗。

传说中元节当天阴曹地府将放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂活动。

凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，成为中国民间最大的祭祀节日之一，在我国中元节的习俗都大同小异。

　　◆祭祖

　　民间相信，祖先会在七月半返回家中探望子孙，所以需要祭祖。

这种祭祖行为是慎终追远、固本思源的传统伦理的一种体现，是一种感德祖先文化传统。

时逢小秋的农作物收获，也正好把丰收的喜悦与祖先分享，祭拜的仪式一般在七月中旬傍晚时分举行。

平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。

到七月半祭祖时，则要把先人的牌位一位一位请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶饭。

据传说，阳间的纸就是阴间的钱，人们烧纸就是给亡故的先辈亲人送钱。

通常上坟烧纸时要留下几张，到十字路口焚烧，目的是给无家可归的野鬼一些施舍，它们就不会再去抢劫送给其祖先的钱了。

　　◆焚香燃炮

　　每到七月十四或十五晚，在门外焚香燃炮，同时烧包（也叫荐包）。

　　◆祭祀土地

　　七月半，民间还盛行祭祀土地和庄稼。

将供品撒进田地。

烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。

传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。

一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。

定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。

　　◆祈丰收

　　七月半施祭与祈望丰收又常联系在一起。

施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做布田（插秧），插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。

　　◆吃鸭

　　全国很多地方都会选择在七月半吃鸭子，因鸭在水中游，取其河灯普渡祈祷之涵意。

也有说法是鸭就是压，是谐音，吃鸭子是为了压住魂灵，这说法有点牵强，因为很多地方鸭与压不同音。

　　◆跳天灯

　　广西天等一带在七月半有跳天灯习俗。

旧时跳天灯活动多是一些迎神赛会、驱逐疫鬼之类的迷信活动，现已逐渐发展成为一种民间体育活动。

跳天灯一般在村头较平坦的场地上进行，72个小碗装上豆油，分别排成9行，按前后左右相距0.8--1米的距离置灯并点燃，跳灯的人头戴面具，手持木鱼、小鼓、锣钹等乐器，亦有手持挂纸花条木棍者。

开头由一人带头敲打木鱼，按节奏有规律地在每行灯中穿来跳去，到行角转弯处，每人都要做一些亮相的跳步转弯动作，并吹打各自手中所持的乐器及道具。

夜间观跳天灯的场面，宛如长龙在星光中舞动。

　　◆放焰口

　　在盂兰盆会中，有一项重要的活动，叫做放焰口。

焰口就是佛教所谓地狱中的饿鬼，这项活动的目的是超度亡灵、为孤魂野鬼施食。

放焰口在黄昏或晚上进行，活动持续时间较长，甚至可达次日凌晨。

先由僧人诵经、做法，最后由主持用米粮、净水在四周挥洒，为鬼魂施食。

　　◆放河灯

　　河灯也叫荷花灯，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。

中元节放河灯，据说是从上元节（元宵节）的张灯习俗演变而来。

民间认为，上元是人节，中元是鬼节，人为阳，鬼为阴，陆为阳，水为阴，所以上元张灯在陆地，中元就是在水里了。

在民间的中元节俗活动中，放灯则是比较重要的。

放河灯的目的，是普渡与祈祷。

放灯这件事是件善事。

可见活着的正人君子们，对着那已死的冤魂怨鬼还没有忘记。

　　◆烧街衣

　　一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。

人们烧街衣的目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。

　　在广西，中元节一般提前一天，也就是在农历七月十四过，又叫鬼节、七月半，又称壮族团聚节、七月节，很多地方都是过农历七月十五的中元节，而广西大多数都是过七月十四这一天。

　　总有人问：为什么广西人的中元节是农历七月十四，而其它省份却是农历七月十五呢？作为广西人，你除了知道那天要吃鸭，你知道正确答案吗？

　　在广西，中元节一般提前一天，也就是在农历七月十四过，又叫七月半七月节。

传说，以前广西老百姓也在农历七月十五过节。

到宋朝末年，南方战乱，广西老百姓正准备过中元节，听闻元军大举进攻岭南，为避战乱，只好提前一天过节了，后来便一直延续下来。

　　传统的广西人，把中元节当作一种灵魂的崇拜。

在这一天，大街小巷到处飘荡着糍粑、烧鸭的香味。

人们买好过节的用品，燃上香烛，摆上鸭肉、饭、水果等食品祭过祖先后，一家人便围坐在一起，共享节日午餐。

并在此节日里怀念亲人，寄予对未来美好的祝愿。

　　广西的七月十四也称鸭子节，每年的七月十四，广西人最最重要的当然是吃鸭！人们认为亡灵可以站在鸭子上，通过鸭子的运载在阳间和阴间自由穿梭。

另外也有的烧包习俗，一般是先祭祖，然后是给孤魂野鬼烧衣物。

祭祖的酒菜是必须要放在扁平笸箕内，意为野鬼不得抢夺。

　　这些习俗是老祖宗留下来的风俗禁忌，同时也要客观理性地去对待七月十四中元节这一天，吃鸭肉、祭祀祖先，祈求先人的保护，做好传统节日文化的传承，过节也是与家人团聚过节的美好时刻。

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