黄金洞乡位于渝、鄂、湘、黔相界处，是恩施、利川、咸丰三县市的交界之地，总面积215平方公里，人口24800人，下辖15个行政村（旅游景点涉及6个村，11个村民小组），平均海拔1000米，冬暖夏凉，景色宜人，资源富饶，森林覆盖率达52 %，连接318和209国道的西部旅游黄金干线贯穿境内达60公里，咸丰县的母亲河--唐崖河奔流而下。作为“边贸口子镇”，咸丰县的西大门，黄金洞乡早在1984年便着手了“天下奇观黄金洞”的开发，是全县最早的旅游景点开发地点。如今，令人称奇叫绝的黄金洞溶洞景观、星斗山国家级自然保护区，水杉坪森林公园、反映土苗历史文化的金洞寺、精灵宫、灵山寺等自然和人文景观连为一体、相得益彰，成为生态文化旅游项目开发的丰富资源。

　　夔门是瞿塘峡入口，又名“瞿塘关”，是长江三峡的西大门，山岩上镌刻着“夔门天下雄”五个大字，是出入四川盆地的门户，瞿塘峡因此也有“夔峡”之称。关于夔门，陈毅同志有一首气势磅礴的诗：“三峡束长江，欲令江流改。谁知破夔门，东流成大海。”

　　夔门有一个神秘的洞口，被人们称为“黄金洞”，因为传说洞内埋藏着很多金银财宝。黄金洞在瞿塘峡南岸的绝壁上，洞上有70多米的悬崖，下有200多米的深谷，绝壁下端有一串“Z”形的石孔，据说是藏宝者留下的遗迹。多年来，民间一直流传着黄金洞内遍地黄金的神奇传说。其中有一位夔州知府生性贪婪，搜刮民脂民膏不说，还觊觎黄金洞里的财宝。于是，他强迫当地一个樵夫引他找到黄金洞洞口，然后自己带着一群侍从进洞寻金觅宝，结果迷失其中，再没回来。

　　黄金洞内真的有金银珠宝吗?又是谁藏的宝呢?咆哮的江流穿过迂回曲折的峡谷，在人们的思索中穿过夔门，呼啸而去……

　　公孙述夔门藏宝

　　公孙述，字子阳，扶风茂陵(今陕西兴平县)人。西汉外戚王莽篡位后建立新朝，公孙述受任为蜀郡太守。不想王莽篡位不得人心，没过几年天下纷扰，群雄竞起。公孙述很会“审时度势”，王莽被诛后，蜀地南阳人宗成自称虎牙将军，聚兵数万，颇有影响。因为汉室衰微，天下逐鹿，公孙述想和宗成联合起来，便积极派遣使者与之沟通。没想到宗成的部队被他迎到成都后难改绿林习气，掳掠烧杀，无恶不作。

　　公孙述于是彻底打消了与他合作的念头，便召集郡中一些豪杰壮士说：“天下人不堪新朝迫害，一直怀念汉王朝统治下的日子。所以一听说绿林军驾到，奔走相告，到道路上迎接。而今又如何?人民无罪，妻子儿女却受到凌辱。他们根本不是义军，而是强盗。”

　　当时刘玄已经建立了玄汉王朝，定都长安，公孙述假装俯首称臣，派人假冒玄汉的“钦差大臣”，任命自己当辅汉将军兼蜀郡太守、益州牧，颁发印信。在取得公开的官位之后，公孙述便起兵剿灭了那些“起义强盗”，吞并了他们的部队。这时候，他干脆和玄汉政府翻脸，派兵击败前来“夺取胜利果实”的玄汉官员，自己作了蜀王，建都成都。因为保境安民，一时很受境内百姓的拥戴。公孙述很相信所谓的灵异之事，也善于利用这种事情来为自己造势。就在刘秀河北称帝的那一年——东汉建武元年(公元25年)，据说他曾经和手下人聊天，假意感叹：“当皇帝的人都是有定数的，可惜我无德无能，不能当此重任啊!”那部将最善察言观色，马上就知道公孙述的意思，于是说：“主公，天下本是能者当之，何况天命无常，只要百姓拥戴，当皇帝不是难事啊。”

　　公孙述听了这话心里很开心，据说当晚就做了一个梦，他梦见有人在耳边念道：“公孙十二为期。”他醒过来对自己的老婆说起此梦，百思不得其解，这是说他的王朝可以延续12代还是12年呢?如果仅仅是12年，虽能贵为皇帝，可惜国祚太短，冒这个险值吗?公孙夫人此时巾帼不让须眉，鼓励丈夫说：“朝闻道，夕死尚可，何况十二乎?”传说当年公孙述兵临赤甲时，曾看到一口古井中白气蒸腾，矫夭如龙，腾空而起，夜里又有光在他掌中刻字“公孙帝”，因为公孙述尚白，自然以为这是个吉兆，是自己将成为真龙天子的象征，再加上此时梦境的寓意，公孙述认为自己称帝的时机已经成熟了。

　　同年，公孙述筑起了白帝城，在成都称帝(自称白帝)，国号“成家”，年号“龙兴”，并在瞿塘筑城、驻兵、屯田。公孙述看到“龙”这个传说正史没有记载，实际上公孙述是看中了瞿塘天险，瞿塘天险在兵家眼中实为扼喉要冲，所以他才会在这里筑城，褪去了神秘色彩的事实不过就是他使了一点点诡诈而已。

　　刚刚坐上皇帝宝座的刘秀见公孙述称帝，马上有所动作。他先以攻心为主，写信劝公孙述看清形势。公孙述给刘秀也写了封信，把自己受命于天的种种证据一并写了上去，大概是希望刘秀和他“相互承认”。

　　可是事情明摆着，天无二日，国无二主，他跟刘秀这两位都“受命于天”的天子总要见个输赢。公元35年，东汉征南大将军岑彭、大司马吴汉、诛虏将军刘隆等在荆门会师，一举击败成家军攻势，然后马上转守为攻。公孙述战场上屡战屡败，谈不拢，打不赢，便派遣刺客连续刺杀了刘秀的大将来歙和统帅岑彭。第二年，汉军统帅换成了杀人如麻的大司马吴汉，成军连吃败仗，“自是将帅恐惧，日夜离叛，述虽诛灭其家，犹不能禁”。到了这个紧要关头，公孙述仍然拒绝刘秀和平解决的提议，最终兵败夔门，被一支锋利的长戟刺穿了胸膛，摔下马来，当场死亡。这一年，正好是公孙述称帝的第12年。

　　蜀自古以来就是天府之国，地饶物丰，公孙述在这里盘踞了十几年，大部分时间都在做“一国之君”，其财产数量不容小觑，他战死以后，蜀地一直流传说公孙述兵败前秘密将数年积蓄的金银珠宝藏在了夔门的一个洞穴里，即今天说的“黄金洞”，以备来日东山再起。

　　黄金洞的探宝之旅

　　除了公孙述藏宝之说外，还有传言说黄金洞的对岸就是诸葛亮演绎八卦阵、击退吴兵的古战场以及刘备兵败托孤的白帝城，所以洞里可能藏有诸葛亮的兵书和刘备的宝剑等。明朝以后，又盛传黄金洞里藏有宋朝名将杨继业的尸骨，洞下那串石孔被说成是杨的部将孟良为盗杨氏遗骨所凿，并且当地有称那石孔为“孟良梯”的。

　　上世纪60年代，四川大学教授童恩正先生根据有关传说写就了长篇小说《神秘的黄金洞》；80年代，三峡风情研究专家赵贵林先生又根据有关传说写成剧本《喋血夔门》。两部作品均被拍成电影、电视剧。一时间，黄金洞内有宝物的说法被传到了极致，诱惑着一批又一批的探险者。

　　1998年8月25日，在四川奉节探险的中国、英国、爱尔兰三国联合探险队，登上夔门绝壁，准备揭开千百年来罩在黄金洞上的神秘面纱。

　　70余米的悬崖、200余米的深谷曾使无数慕名前来的寻宝者知难而退。实际上，早在1958年，奉节县永乐镇的一位农民便到过黄金洞，因他见洞中鹰隼出落，便背着个粪篓从山顶吊根草绳滑入洞内，想找寻肥料。没想到，在洞中他没有找到多少肥料，却看到不少棺木。一时气愤，他将洞口的两具悬棺推了下来，还捡回了一把青铜剑。可以想象，农民悬绳探宝洞，诱导了许多盗墓者。这次三国探险家探寻此洞时，发现洞顶还悬着一根粗绳，绳边的野草被铲平。早在1994年，中英联合探险队来奉节探险天坑地缝时就对黄金洞产生了浓厚的兴趣；1995年，中法联合探险队来奉节时，同样对该洞表示神往，但是由于条件所限，没能进洞。这一次，中英探险队和爱尔兰探险家再次来到奉节，决心一定要揭开黄金洞之谜。探险队在对天坑地缝作了再次考察后，决定由中国地质岩溶协会会长朱学隐教授和国际洞穴协会秘书长安迪·伊文思带队，对黄金洞进行探险。所有队员都为自己能探寻黄金洞，揭开千古之谜而显得异常激动，但仍然十分谨慎，8月24日就提前赶到现场熟悉环境，为前期工作作准备。8月25日上午9时20分，随着一颗耀眼的信号弹飞升上天，48岁的地质专家安迪·伊文思，有40年探险经验的英国探险家肯尼·泰勒，SRT(世界上最先进的单绳滑行攀援技术)专职技师、36岁的爱尔兰探险家朱·瓦特，地质学硕士、30岁的中国地质专家张任，从山顶依次滑下行至洞前，他们荡秋千似地贴近山壁，进入石洞。

　　队员们先探了黄金洞周围的3个小洞，然后爬进黄金洞。约半个小时后，在洞中发现了一堆相互枕藉的尸骨，估计是多人的遗骸，并发现有棺木碎片和四根完好的木棒。又过了半个小时，在洞壁上发现有涂画物，洞内到处都是杂乱无章的古代兵器、家用器皿。又过了约莫半个小时，即行进约20米后，队员已走到黄金洞尽头，但却没有找到任何能够证明传说中的宝藏存在的可靠依据，队员们只好将发现的所有东西拍下了照片以便研究。黄金洞岩壁上红色的象形文字，图象、线条清晰可见，经专家分析，黄金洞可能是古代巴人的灭绝之地。象形文字表明巴国人在一次战争失败后，扶老携幼合族逃入洞中，走到江边洞口，发现是一条绝路，便用赭石写下了他们的不幸，以传后人，然后全体在洞中殉难，黄金洞遂成一国之墓!但是，既然是逃亡，洞内又怎么会有棺材呢?有带着棺材逃亡的民族吗?