一只名叫希特勒的盲甲虫？改变动植物冒犯性名称的理由，以及如何做到这一点。来源：uux.cn/Pixabay/CC0公共领域

（神秘的地球uux.cn）据《对话》（作者：Desalegn Chala、Dag Endresen、Nils Christian Stenseth、Sebsebe Demissew）：分类学是描述、分类和命名生物体的科学。它组织了地球上丰富多样的生命。物种根据共同特征进行分组，提供了一个系统，使科学家能够了解和交流自然界。

命名物种不是一件简单的任务：科学家不仅仅是给它起个名字，然后就结束了。分类学是一个由严格的国际规则（如藻类、真菌和植物的国际命名规则）管理的精心构建的过程。

根据这些规则，每个物种都有一个独特的学名，通常来自拉丁语或希腊语。分类学最重要的特征之一是二项式命名法。这个由两部分组成的命名系统是由著名的瑞典分类学家卡尔·林奈在18世纪引入的。例如，虽然家猫在不同语言中有不同的名字，但它的通用学名是Felis catus。这种一致的命名系统确保了科学家即使说不同的语言也能进行明确的交流。

当科学家发现一个新物种时，他们有责任按照国际命名惯例为其命名。这些名字经常反映物种的物理特征、栖息地或行为。其他人则受到文化或历史事件的启发。它们可能会纪念一个人、一个地方，甚至一个神话人物。这使得分类学不仅是一个技术领域，也是一个关于自然世界的引人入胜的叙事。

一些物种最近以政治家和音乐名人的名字命名。有Scaptia beyonceae（一种以歌手BeyoncéKnowles命名的马蝇）、Singafrotypa mandela（一种蜘蛛，以全球政治家纳尔逊·曼德拉命名）和Neopalpa donaldtrumpi（一种蛾，以即将上任的美国总统唐纳德·特朗普命名）。

这就是为什么我们说分类学不存在于真空中。它与历史和社会紧密相连，许多物种的名字反映了过时或有害的偏见。

一个例子是Anophthalmus hitleri，一种盲甲虫。该物种由奥地利业余昆虫学家奥斯卡·谢贝尔命名，以纪念阿道夫·希特勒。他刚刚成为德国总理，并将成为一个残酷的独裁者。如今，这种甲虫濒临灭绝，部分原因是它对收集纳粹纪念品的人有吸引力。

另一个例子是Hottentotta jayakari jayakari，一种蝎子。“Hottentot”一词被欧洲殖民者用来诋毁西南非洲的Khoekhoe人，嘲笑他们的语言。

科学术语中种族主义、冒犯性术语的持久遗产引发了关于命名伦理和语言在维护或消除殖民遗产方面的力量的重要问题。

科学家们越来越多地呼吁修改冒犯性、过时或与殖民主义、社会不公正或偏见有关的物种名称。

我们是来自不同背景的研究人员，对生物多样性的关注使我们团结在一起。我们中的一些人专门研究进化生态学；其他人在分类学方面有很强的专业知识。在《美国国家科学院院刊》发表的一篇评论文章中，我们认为数字时代提供了在不干扰科学研究的情况下更改名称的新工具。持久标识符就是这样一种工具。这些是唯一的、永久的参考，用于一致地识别一个分类群，而不管名称如何变化。

这些工具可以确保名称更改顺利整合，在解决尊重和包容性问题的同时保持科学的完整性。

先例

没有理由将因道德问题而导致的名称更改单独挑出并视为破坏性的。

毕竟，正如我们在分析中指出的那样，改变分类名称并非史无前例。名字是动态的。随着新发现的出现，它们往往会随着时间的推移而演变。物种可以根据新的研究进行分割或分组。一个例子是Uta stansburiana（沙漠侧斑蜥蜴）。由于科学原因，它已经经历了11次更名。它统一在持久标识符7F3TX下，将其所有历史名称链接在一起。

现在甚至有出于道德原因更改名称的先例。2024年初，国际植物大会删除了具有种族冒犯性的术语“caffra”，用“affra”取代了200多种植物。这个词来源于南非历史上用来指代非洲黑人的贬义词，而非洲黑人又来自阿拉伯语单词kafir，意思是“异教徒”或“非信徒”

这一变化源于在大会期间付诸表决的一项正式请求。大约60%的参与者同意根据这些物种的攻击性起源对其进行重新命名。然而，与此同时，引入了一项新规则，以防止未来仅基于道德理由更改名称。令人担忧的是，类似的请求可能会变得无休止，可能会破坏科学命名的稳定性。

我们认为，这种僵化的立场会适得其反。解决这些问题的更系统的方法是唯一的前进方向。

出于道德原因，反对改名的人认为，任何名字或单词都可能冒犯某人，而且单词的含义会随着时间的推移而变化。这是真的。因此，我们建议在考虑变化时增加社会影响评估。

有些人可能会担心这样的系统容易被操纵。有人可能会以虚假的理由质疑许多名字，也许希望在改名的情况下自己被命名为作者。然而，我们认为必须保留原作者的姓名。

保留原作者姓名符合《国际动物命名法》基于性别协议调整的分类变化指南（当传统上被认为是雌性的分类群被赋予雄性相关名称时，反之亦然）。例如，如果一只像蝴蝶一样的凤蝶被转移到一个有女性名字的属中，则修饰语glaucus（男性形式）将被调整为glauca，以与新属的性别一致。这种做法确保了正确的归属，并在遵守既定命名标准的同时，维护了原作者的历史信誉。

象征性方法

另一种解决有问题的地名（以个体命名的物种）的潜在方法是采取象征性的方法，用中性占位符替换它们。

这一想法受到了非裔美国领导人和活动家马尔科姆·X的启发。年轻时，他拒绝了祖先的“奴隶名”Little，将其改为“X”，以抗议失去祖先身份以及出生姓氏与历史压迫的联系。

同样，用Anophthalmus z等替代品替换Anophthaalmus hitleri等名称，可以在保留分类结构的同时打破与有害人物的联系。这种方法提供了一种在保持科学清晰度和完整性的同时对抗历史不公正的方法。

最重要的是，正如我们所建议的那样，对分类群使用强大的中央持久标识符将解决的不仅仅是伦理问题。这些标识符还可以支持由科学进步驱动的名称更改，创造双赢局面——在解决伦理问题的同时保持科学完整性。

不止言语

关于重新命名有伦理问题的物种名称的争论不仅仅是单词。这是为了确保科学在不断变化的世界中保持相关性。通过解决围绕分类学的伦理问题，我们可以建立一个更周到、更具包容性的科学界。