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明朝北京王恭厂爆炸之谜》、《明朝万历年间的火药库大爆炸事件研究与分析报告(上)(下)(合著),中国社会科学出版社,2006年。参与国家自然科学基金项目《万历年间的火药库大爆炸事件研究与分析报告(上,下,合著,中国社会科学出版社,2006年。参与国家自然科学基金项目《万历年间的火药库研究与分析报告(上,下,合著,中国社会科学出版社,2006年)的编写工作)。
明朝1626年五月初六,北京城西南王恭厂一带发生了一场极为离奇的大爆炸事件,造成约2万余人死伤。事件爆炸原因不明,至今仍困扰着科学家和历史学家们,被列为世界三大自然之谜之一。
关于这次事件,在很多古书中都有记载,如《明实录·熹宗实录》、《国榷》、《酌中志》、《明宫史》、《帝京景物略》等等。
其中《明宫史》是司礼监太监刘若愚所著,刘若愚亲眼目睹了这次大灾变,并详细地记载在书中。
01 灾变过程
灾变事发前有征兆出现,出现很多异象。灾变前四天,前门角楼出现青色萤火,大如车轮;灾变前四小时,后宰门的火神庙忽然传出音乐声,一会儿粗,一会儿细,守门的内侍感到很奇怪,刚要推开殿门进去查看,却见一个红球滚出来,腾空而起。
当时的北京城熙熙攘攘,热闹非凡。到了上午九时,突然平地里传来巨大声响,顿时天崩地裂。
许多树被连根拔起,根朝上,树稍朝下,出现很多深坑及冲上灵霄的灵芝形状的烟云,方圆20多里的房屋被夷为平地。人们被埋入倒塌的废墟,或是被乱飞的碎石瓦片击中,一时间死伤者无数,一片狼藉,惨不忍睹,不论男女均赤身裸体。
爆炸最惨烈的地方在王恭厂一带,附近的象房被震塌,象群仓皇奔逃。正在紫禁城施工的2000多名工匠们,从脚手架上被震下来,血肉模糊。
爆炸产生的冲击力非常大,石驸马大街上有座5000斤的大狮子被炸到了顺成门外。
皇宫位于爆炸的边缘,当时明熹宗朱由校正在乾清宫用早膳,忽见大殿震动,赶紧飞奔出去,跑到建极殿时,有木槛和瓦片从空中坠下,朱由校的贴身侍卫当场被砸死。惊魂未定之下,朱由校一口气跑进交泰殿,躲到一张桌子底下。
明熹宗朱由校非常幸运,因为乾清宫损坏严重,侍奉他用早膳的太监全部殉难。然而不满周岁的皇太子朱慈炅却因大爆炸受惊而死。
这次灾变,不同于一般的爆炸,在多本史书中都记载死伤者衣服全没了,甚至还有人毫发未伤衣服却没了,这点令很多学者大惑不解,人们的衣服都去了哪里?
灾变后,人们发现衣服都飘到了几十里外的西山了,大多都挂在树梢。官府派人去查验,惊得目瞪口呆,发现那里不仅衣服成堆,而且还有很多首饰、银钱等等。
究竟是什么力量,瞬间掠走了百姓的随身物品,又让它们神秘出现在几十里外的西山呢?
灾变后,举国上下人心惶惶、朝野震动、怨声载道。有人认为朱家王朝的倒行逆施遭到了天谴,上天在警告天子,于是一些大臣上书要求皇上自省。
灾后第三天,朱由校发诏书追究大臣的责任,还下了一道“罪己诏”,骂了自己一通,并说要亲自去太庙祭拜。朱由校命所有大臣都要穿素服,好好反省。
02 爆炸原因
爆炸后,历朝历代的学者都在研究事件起因,主要集中在以下三个方面。
第一,认为是地震引发了王恭厂火药库爆炸。
灾变前有种种天气异象,似乎是发生了地震,继而引发了王恭厂火药库爆炸。
明朝末年,王恭厂确实是京城内的兵工厂和火药库,是生产和储存火药的地方,规模也很大。事件发生时,王恭厂受灾最为惨烈,理所当然成为了重点怀疑对象。
但奇怪的是,爆炸中心王恭厂院子里的树全部被连根拔起,却没有任何燃烧过的迹象。在离王恭厂较近的建筑真如寺、承恩寺等,均没有受到多大破坏。
当时炸药威力较小,有人推测,即使全部点着,也绝不会死伤数万人。
再说,死伤者瞬间失去所有衣物,不是地震或火药库失事能解释的,即使产生巨大的冲击波,在地震史上也极为罕见。
第二,认为是龙卷风的缘故。
据记载,受灾范围东到顺成门大街,北到刑部街,长达三四里,方圆十三里,房屋化为齑粉。大木头和5000斤的石狮子被抛到远处。
这些符合龙卷风的特点,但是史料又说灾前有很多征兆,而龙卷风的解释就无法解释了。另外,当时没有人感到风的存在。
第三,认为是陨石的缘故。
陨石撞击地面时会发生巨大的声响,会形成陨石坑,这些特点可以解释史料中的部分记载,却不能解释灾难前后的地震征兆。
除了这三种主流的观点,还有人认为是外星人入侵,有选择地运用高科技将人们的衣服去掉,并以此为乐,是智慧生命所为。
03 尾声
1986年,北京地质学会等20多家团体,为天启大爆炸事件发起了一次研讨会,依然众说纷坛,无人能拿出确凿的证据解释自己的观点。
这起爆炸迷雾重重,灾变前有征兆,是地震的迹象,有蘑菇云,明显是火药库爆炸了。可是地震怎么会在京城有选择地进行呢?
上述三种观点,看上去是地震引起王恭厂火药库爆炸可能性最大,假使那时的人们低估了火药库被点着的威力,可是又怎么解释灾变最为奇特的地方呢?那就是死伤者衣服全无,或是人毫发未伤衣服却没了。
无论从哪个角度解释,都没有一种能够完美解释灾难前后的所有现象的观点。王恭厂大爆炸的原因也就成了千古之谜。
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