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窥探美丽而又神奇的气态巨行星——土星

时间:2025-02-10来源:网络作者:小白

土星至太阳的距离由近到远排名第六,是太阳系中第二大行星。因其炫目的光环,土星在太阳系中尤显独特。虽然土星并不是唯一一个有行星环的行星,但也找不到另一个像土星这样拥有如此壮观且复杂行星环的行星了。和气态巨行星木星一样,土星是一个主要由氢氦构成的巨型球体。

物质:窥探美丽而又奇怪的气态巨行星——土星

由卡西尼号所拍摄到向日的土星,为接近真实色彩的影像

土星周围有六十多颗已知的卫星,拥有一些太阳系中最迷人的景色。土卫二撒出的水滴,土卫六上烟雾弥漫的沼气湖,这些都证明了土星系统是科学发现的丰富来源,这里依然存在着许多秘密。

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旅行者1号发现北极区的六边形云彩特征,并在2006年被卡西尼号宇宙船证实

由于土星是肉眼可见的最遥远的行星,历史人们就知道了这颗行星。土星的名字来源于罗马的农业和财富之神,也是朱庇特木星,即希腊神话中的宙斯的父亲。

大小和远近

土星的半径为60330千米,是地球的9倍多。如果说地球有五分镍币大小,那么土星就有排球那么大。

从 14亿千米的平均距离来看,土星距离太阳9.5个天文单位。一个天文单位缩写为AU的长度是地球到太阳的距离。从这个距离来看,太阳光到达土星大概需要80分钟。

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土星与地球的粗略大小对照图

轨道与自转

土星的昼夜交替周期是太阳系中第二短的,只有10.7小时土星自转一次的时间,土星绕太阳公转一周所需的时间土星上的一年是地球上的29.4年10756天。

以太阳轨道为基准,土星轴线的倾斜度为27.63度。地球的倾斜度也与之相似,为23.5度。这种现象意味着土星与地球的季节相似。

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形成和结构

45亿年前,太阳系其他部分开始演化,引力将气体和灰尘涡动形成了这个气态巨行星。大约40亿年前,土星在太阳系外层的位置变得稳定,成为了距离太阳的第六近的行星。与木星一样,土星也主要是由氢和氦构成的,同样的两种元素也是太阳的组成物。土星中心为密实的金属芯,可能包括铁或镍,包裹在外面的是坚硬的金属和其他因被加压加热而变得稳固的化合物。在液体氢层内部,化合物周围还有液体游离态的氢——它的核心部分与木星相似,但体积更小。

很难想象,土星是太阳系唯一一颗平均密度低于水的行星。这颗气态巨行星可以漂浮在浴缸中。

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表面

土星作为一颗气态巨行星没有真正的外表面。这颗行星主要是由涡动的气体和内部的液体固体组成。飞行器在土星上无处停放,同样也无法完好无损地穿过。在飞行过程中,由于行星内部极端的高温高压,飞行器可能融化或蒸发。

大气

土星表面覆盖着微弱的条状云气、气流以及风暴,深浅不一,呈现出黄色、棕色、灰色等不同的色彩。土星的赤道地区高层大气风速可以达到每秒500米,而地球上最强劲的飓风也不过每秒110米。还有土星赤道地区的气体压力,与潜入深水时的感受相同,其压力之大可以将气体转换为液态。

土星的北极点处有个有趣的气象现象——一条六边形的气流柱。这个六边形的图案由旅行者一号飞行器首次发现,之后的”卡西尼”号飞船加大了对其的观测力度。这个六边形呈现出摇摆的气流状,宽度大约有30000千米,其间风速可达每小时2322千米,且气流柱中心存在着大规模、旋转态的风暴。此种气候特点在太阳系中独一无二。

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生命可否存在

目前,我们对土星还知之甚少。但土星上的温度、压力、物质状况十分极端且不稳定,生物体很难适应。

我们知道了土星不适宜生物居住,也就知道了它的一些卫星也不适宜。但内部存在海洋的卫星土卫二和土卫六也许可以为生命体提供条件支持。

卫星

土星的卫星是一大批迷人独特的世界的组合体。从被雾霾笼罩的土卫六到陨石坑密布的土卫九,土星的每个卫星都讲述了一段围绕着土星的故事。 目前土星有53个已确认的卫星,另有9个暂定的卫星。

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这张2012年的卡西尼图像显示的是土卫六及其行星土星。 图片来源:美国宇航局/JPL-Caltech/SSI

光环

土星环被认为是在到达行星之前,已经被土星强大的引力撕裂的破碎彗星、小行星或行星碎片。 它们由数十亿块小块的冰块和岩石组成,上面覆盖着类似灰尘的其他物质。 这些环形颗粒大多,小至尘土般的微小冰粒,大到房子大的块状物体。 极少数颗粒能有山体那么大。 如果你从土星的云顶上看这些环,你会发现它们大多是白色的,有趣的是,每个环的运行速度都不一样。

土星的环系统延伸到距离地球28.2万公里的地方,但主环部分的垂直高度通常是10米左右。这些环相对较近,除了一个宽4700公里的缺口被称为卡西尼缝Cassini Division,该缺口将A环和B环分隔开来。光环按照它们被发现的顺序根据字母顺序排列,主要的环是A、B、C环。D、E、F环和G环比较微弱,最近才被发现。

从土星开始向外移动,有D环、C环、B环、卡西尼缝、A环、F环、G环,最终是E环。在更远的地方,有一个非常微弱的弥漫性环带——菲比环。

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土星环是太阳系中最引人注目的景象这张影像是卡西尼宇宙船在2007年拍摄的

磁层

土星的磁场比木星小,但仍然是地球的578倍。土星,土星环,以及许多卫星完全处于土星的巨大磁层中,在这个区域内,带电粒子的行为很少太阳风的影响,而受土星磁场的影响更大。

当带电粒子沿着磁场线螺旋进入行星大气层时,就会产生极光。 地球上,带电粒子来自太阳风。 “卡西尼”号观测数据显示,土星的极光中至少有一部分像木星一样,基本上不受太阳风的影响。 相反,这些极光是由土星卫星喷出的粒子和土星磁场的快速自转共同造成的。 但这些“非太阳起源”的极光还没有完全研究清楚。

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上图为哈勃空间望远镜拍摄到的土星南极洲光

宇宙中5颗奇特的系外行星,其表面的恶劣程度难以想象!

在我们的太阳系中一共有八颗行星围绕着太阳旋转,其中内侧四颗为岩石行星,外侧四颗为气态行星,不过行星并非是太阳独有,在宇宙中几乎每一颗恒星都拥有自己的行星,而这些行星被天文学家们称为系外行星。到目前为止,天文学家通过望远镜已经在宇宙中发现了超过5000多颗系外行星,而且在这数千颗系外行星中,还存在着远超出我们想象的奇特世界, 如有些行星的表面会下玻璃雨。有的会上演冰火两重天, 有的甚至还会逃离母星的控制,成为流浪行星,而今天便带你了解宇宙中奇特的5颗系外行星。1.HR 5183b行星HR 5183b行星是一颗气态巨行星,它距离我们大约为100光年,质量是木星的三倍,当时天文学家在发现它后,曾表示从未见过如此奇特的系外行星,因为它拥有奇怪的蛋形轨道,并且具有极高的偏心率,假如我们将他想象成太阳系的木星,那么其最远轨道能够达到海王星之外,可以想象到他的奇特之处。2.WASP-76bWASP-76b行星位于双鱼座方向,距离我们地球大约为630光年,他是一个绕着F型主序星运行的气态巨行星,其质量大约是木星的0.92倍,半径为木星的1.83倍,而它之所以独特是因为在它的表面会下铁雨,由于距离母恒星非常近,已经被潮汐锁定,因此它的一面总是朝向恒星,其白天温度高达2500C,以至于该行星上的铁元素都熔化成了气体。这些铁蒸气被强风吹到较冷的区域,并凝结成液滴形成铁雨。3.HD189733bHD189733b是一颗距离地球约63光年的系气态巨行星,质量比木星还要大13%,在2008年,天文学家通过偏振测量法测定,发现HD189733b的蓝色波段反照率高于红色,这意味着他看起来是一个美丽的蓝色星球。不过HD189733b虽然呈现出蓝色但并不是海洋,因为HD189733b表面温度极高,天文学家经过进一步分析发现,在它的大气层中富含硅酸盐,而这些硅酸盐在高温下熔化,然后形成了玻璃雨。这些玻璃雨在风速高达9000公里/小时的超音速风中呈弧形落下。4.开普勒10b开普勒-10b是开普勒望远镜发现被确认的第一颗岩质系外行星,距离地球大约为564光年,质量是地球的3.2倍左右,假如你能够置身于该行星表面会发现他这里如同地狱一般,由于距离主恒星非常之近,只有太阳至水星距离的20分之一,因此表面温度高达1300C,而在如此高温下,开普勒-10b上的铁和硅酸盐都成了熔岩状态,从而形成巨大的熔岩海洋。同时在强风的携带中,还会下熔岩金属雨5.流浪行星我们知道几乎每个行星都是围绕其母恒星运行,但在宇宙中也有特例。有些行星可能由于某种原因会逃离母恒星的引力控制,独自在寒冷的黑暗空间中徘徊。而这些行星被称为流浪行星,比如CFBDSIR2149便是一颗被恒星抛出的流浪行星。它的体积是木星的7倍,表面温度约为400摄氏度,是一颗只有5000万至1.2亿年历史的年轻行星,不过他是何种原因被抛出原来的行星系统,我们还不得而知!以上便是5个奇特的系外行星,看完不禁令人惊叹宇宙的奇妙和多样性。那么你觉得以上哪个最奇特呢,欢迎在下方评论留言!

科学发现:12.5光年外有一颗最近似地球的行星,或有外星人存在?

一百年来,科学家们采用越来越先进的仪器设备搜寻外星人,这些设备包括但不限于陆地和太空的各种类型天文望远镜、无人探测器等等,从近及远,希望在茫茫宇宙中找到知音。但一直都在失望中,太阳系没发现,远离太阳系亿万光年的深空也没发现。这至少说明了两个问题,一是就是在宇宙中生命和文明太稀有,知音难觅;二是人类的科技和探测水平还处于很低层次,无法发现即便近在咫尺的外星生命和文明。随着各种地面天文望远镜、太空望远镜的不断提升,科学家们的目光从太阳系内逐步转向太阳系外,寻找可能存在生命的行星。1992年美国阿雷西博天文台发现了第一颗太阳系外行星,迄今已经有5000多颗太阳系外行星被发现。科学家们按照地球生命孕育和存在条件来寻找地外星球的生命之源,即寻找所谓的宜居星球。地球是一颗具有岩石外壳的行星,这样才能够适宜生命在表面活动;其次地球存在液态水,海洋才是地球生命的摇篮。而适宜温度,是液态水存在的前提条件,目前地球平均气温约为15℃。科学家们认定这是目前认知生命存在的两个硬条件,系外行星如果具备这两个条件,就属于宜居星球。行星本身不发光发热,主要依靠恒星的辐射能量才能保持温度,这样宜居星球就至少要与主恒星保持一定距离,远了不行,近了也不不行;宜居星球还不能像太阳系木星、土星、天王星、海王星那样的气态行星,而是像地球、火星这样的岩石行星。符合这两个条件的行星极少,在已经找到的5000多颗太阳系外行星中,类地行星大约只有几百颗,宜居带行星只有几十颗。当然,除了以上最重要的两项条件,要让生命孕育和存活还有许多严苛的要求,这样科学家们弄了个地球相似度指数,英文为Earth Similarity Index,简称为ESI,就是根据行星半径、密度、质量、逃逸速度、表面温度、处在宜居带的位置等,通过公式量化打分,取值0~1之间,0代表完全不同,1代表完全相同。一般认为0.5分以下的行星是不适宜生命存在的,相似度越高,孕育和存在生命的可能性就越高。在我们太阳系,除了地球,还有三颗类地行星,它们的ESI值分别为:水星0.6,金星0.44,火星0.7。金星是距离地球最近的行星,且质量和地球差不多,又距离太阳系宜居带最近,为啥ESI反而只有0.44呢?这就是因为那里的大气和表面状态十分恶劣,被称为太阳系的地狱行星。而火星ESI值为0.7,是太阳系与地球相似度最大的行星,这也是科学家们正在努力奔赴火星,企图开发火星的原因。而太阳系外一些经过科学家们精挑细选出来的行星,却有不少高于火星ESI值的星球,如格利泽-832 c为0.81,开普勒-442 b为0.83,开普勒-62 e为0.83,格利泽-667 Cc为0.84,开普勒-438 b为0.88等。距离我们最近的恒星比邻星也有两颗行星,其中比邻星b的ESI值也高达0.86。而我们今天重点要说的这颗蒂加登星b星,ESI值竟高达0.95!这是迄今为止,科学家们在太阳系外发现与地球最接近的行星,说它是地球的表兄弟甚至亲兄弟都不为过,那么那里会存在蒂加登星人吗?现在开始说重点:蒂加登星b是一颗怎样的星球?2003年,科学家在白羊座发现一颗暗弱的恒星,被称为SO J025300.5+165258,距离我们12.5光年。这项发现是NASA一个研究小组在搜寻之前的小行星数据资料中意外找到的,由此就以这个研究小组组长、NASA天体物理学家博纳尔·蒂加登的名字命名,被称为蒂加登星。为了方便读者理解,这里简要说一下系外行星的命名规则。一般来说就是在发现的恒星后面加上小写字母a以后的英文字母,a一般用于恒星,不用于行星。因此某恒星系统第一颗被发现的行星就被称为某恒星b,其次就类推为c、d、e、f、g…等等。蒂加登星现在发现了两颗行星,被分别命名为蒂加登星b和蒂加登星c,我们要说的ESI值达到9.5的行星就是蒂加登星b。为什么其与地球相似度这么高呢?首先,其公转轨道处于蒂加登星的宜居带,因此其表面温度适宜,这样,这颗星表面就很可能存在着液态水;其次,这颗星是一颗类地行星,其大小约地球的1.05倍,也就是个头质量与地球差不多,生命承受的重力也与地球相当。这是宜居星球最重要的两项指标,蒂加登星b都符合,通过计算其ESI值达到惊人的9.5。但因此就认为那上面一定会有我们的知音,就有些过于乐观了。实际上,蒂加登星b还有许多与我们地球不一样的条件,有些甚至令人细思极恐。蒂加登星b的主恒星蒂加登星是距离太阳最近的恒星之一,排在第24位。但这颗恒星很小,是一颗红矮星,质量只约太阳的8.9%,表面温度只有约2600度,不到太阳的一半,光度只有太阳的约十一万分之一,视星等为15.4等,距离人类肉眼能看到的6等星亮度差了5757倍,因此很晚才被发现。由于恒星很小,亮度热度较低,其行星为了获得可保存液态水的温度就必须距离恒星较近,因此在所谓宜居带的蒂加登星b距离蒂加登星就只有约0.025天文单位,约375万公里,也就是约为地球与太阳距离的0.025倍,约水星与太阳距离的十六分之一。根据蒂加登星的亮度和温度,在这样一个距离相当在我们太阳系的地球和金星轨道之间,正好是在宜居带,让蒂加登星b的表面气温能够保持在0摄氏度以上,理论上应该比地球更热一些,具备存在液态水的条件。但这种距离不可避免可能会发生两个事件:其一,蒂加登星强大的引力潮汐力很可能早就将蒂加登星b潮汐锁定了,就像月球被地球潮汐锁定一样,永远一面朝着主星;其二,强大的恒星风让蒂加登星b的大气很难保留。这样,蒂加登星b会成为一个冰火两重天的世界,朝着主恒星的一面处于永远的白天炽热状态,水被蒸发殆尽,而背着主恒星的一面则永远处于黑暗的冰封酷寒中,连大气都被冻结。而且,许多红矮星都是耀星,所谓耀星就是恒星上每天会出现几次超级耀斑爆发,紫外辐射会瞬间增强几百乃至上万倍,在耀斑爆发的几分钟内,恒星都会由红色变成蓝色,这种强烈的紫外辐射会杀死行星上一切生命,同时吹跑行星大气。大气和地磁是地球生命保护的双重铠甲,蒂加登星b没有了大气和地磁保护,将受到来自蒂加登星的强烈辐射,生命很难存活。而且,这样近的距离让绕蒂加登星公转一圈只需约117个小时,每秒线速度约56公里。也就是如果那里真的有蒂加登星人,他们约4.9个地球日就过了一年。当然,由于已经被潮汐锁定,就没有了一年四季,倒也感觉不到一年的寒暑变化。那么,蒂加登星b在这样的环境下会有生命存在吗?现在还是个未知数,也只能是个未知数。因为人类现在的观测水平还很弱,无法看清那里的一切,甚至根本看不到蒂加登星b的存在,只是通过大型天文望远镜分析恒星的光变和引力摄动,来估计那里的情况。如果要证实那里到底有没有蒂加登星人,最好的办法就是到那附近去看一看。可惜,现在人类的航天速度还处于蜗牛时代,虽然无人探测器通过行星引力弹弓效应已经达到了秒速200公里,但载人航天的速度还只能勉强达到第二宇宙速度,也就是每秒11.2公里。如果要飞出太阳系,至少要达到第三宇宙速度,即每秒16.7公里。如果载人航天在短期内达到第三宇宙速度,按每秒17公里的速度飞到蒂加登星去,一切都顺利的话,旅途也要22万年;即便无人探测器200公里秒速,飞往蒂加登星也需要18700多年。因此,要去蒂加登星看一看的愿望,在今天还只能是个不切实际的梦。这样,那里有没有蒂加登星人,就无法定论了。不过科学家通过分析,认为那里的生命存在条件并没有上述说的那么悲观,主要原因如下:1、蒂加登星的年龄至少已经有80亿岁了,这样比太阳就大了约35亿岁,作为红矮星年轻气盛的耀星时期已经过去了,恒星运行已经平稳多了,因此对蒂加登星b就友好多了,不至于有那么恶劣的辐射环境。2、即便蒂加登星的大气被吹跑了,又没有地磁保护,但只要有海洋存在,同样可以孕育和生存生命,因为海洋可以隔离和吸收辐射,生命可以生存在深水里。3、即便被潮汐锁定,一面固定对着恒星,另一面永远得不到光照,但如果有空气流动的话,依然能够传递热量,让背面也能感受到温暖;而且,在晨昏带,就是白天与黑夜的交界处,还有一圈恒温带,完全适宜生命存在。4、相对太阳这样的黄矮星,红矮星寿命超长,因此具有让生命稳定生存很长的时期,这个时间长达几百上千亿年,蒂加登星寿命可达万亿年。而太阳寿命只有100亿岁,而且让地球生命宜居的时间只有10~15亿年。5、现在的蒂加登星b比地球年龄大了35亿岁,如果蒂加登星人像人类一样的时间出现,现在文明已经有35亿年了,那是何等先进的文明啊。所以,科学家们还是看好那里的生命,更期盼着那里出现文明。如果那里真的存在高级别文明,我们去不了,说不定哪天蒂加登星人就来到我们面前呢。
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