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北美信鸽，俗称信鸽，是一种属于鸽形信鸽的陆地鸟类。这是一种非常喜欢旅行的鸽子。它是现代灭绝鸟类最著名的代表。它生活在多达1亿只鸟的群体中。

“旅行鸽”这个名字来自于美国拓荒者在荒野中驾驶他们的马车时遇到的一群旅行鸽，这些鸽子覆盖了太阳几个小时。北美鸽子主要吃浆果、坚果、种子和无脊椎动物。斑点尾鸽生活在美国西部的山区，是最接近信鸽地理关系的物种。多达50亿只鸽子曾经生活在美国。当它们成群飞行时，最大的鸟群覆盖了1.6公里宽、500公里长的区域。穿越一个区域花了几天时间。鸽子在1914年完全灭绝了。在美国华盛顿国家博物馆的展厅里，有一只玛莎的标本，它是世界上最后一只鸽子。

17世纪初，一位名叫乔斯林的新英格兰人写道:“我曾在春天看到一群鸽子。这个数字是几百万。当他们回到南方，经过米考纳斯时，他们有五英里长。我认为鸽子是无头无尾的。它们既没有长度也没有宽度。它们太密集了，我甚至看不见太阳。它们的巢彼此相邻，树木被鸽子巢连接起来，形成几英里长的松树阵列。然而，近年来，它们的数量已经大大减少，英国人用网来捕捉它们。我在波士顿只花了3便士就买了10多只鸽子。他们的羽毛被拔掉了，内脏也被切除了。”

让我们把历史的篇章追溯到17世纪，那时欧洲人刚刚发现美洲。大多数欧洲冒险家都集中在中美洲和南美洲。北美对他们来说仍然是一个完全陌生的世界。不管这个世界有多奇怪，总会有无畏的探险家。

对第一批北美冒险家来说，这个世界冷酷无情。但是在印第安人的帮助下，第一批北美冒险者熬过了第一个冬天。春天来了，这些欧洲冒险家终于来欢呼了。他们发现新世界并非如此无情。有很多东西可以喂它们，包括一种后来被称为鸽子的鸟。火鸡很容易抓到，但是味道太差了。这些冒险家已经盯上了鸽子。

北美有多达50亿只鸽子。这个数字的概念是什么？如果每1000只鸽子排成一排，它们之间的间隔是1米，50亿只鸽子可以排成一条大约2公里宽的巨线，横跨北美大陆。鸽子是严重依赖群体的动物。他们成群生活在一起。据估计，一群鸽子的数量至少超过一百万只。

1900年3月22日是世界野生动物保护史上最难忘的一天。那天，一名14岁的年轻猎人在俄亥俄州派克县外的林地用气枪击落了一只野鸽。这是迄今为止野鸽的最后记录。

谁能相信鸽子曾经是地球上数量最多的鸟？只有100年，漫长而短暂。

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