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2006年发射起航的航天器名为“新视野号”，它是有史以来航行速度最快的航天器，没有对比就没有伤害，阿波罗登月时用了三天才到达月球，而新视野号同样的距离只用了9个小时。

那么新视野号速度如此之快，它是要赶去哪里呢？在太阳系的边缘存在着一个天体密集的中空圆盘状区域，这个区域被我们称之为柯伊伯带，柯伊伯带中天体众多，且距离遥远，默默守护着太阳系的疆域，这对于人类而言是无比神秘的，人类想要更多地了解这个天体密集的神秘区域，于是就将新视野号发射升空了。如果说探索柯伊伯带是新视野号的主线任务，那么新视野号还同时接到了一个支线任务，那就是拍摄近距离的冥王星照片。冥王星是太阳系最外侧的一颗行星，如果不是这次机遇，人类不知何时才能够一睹冥王星的真容。

有趣的是，新视野号刚刚发射不久，它所接到的这个支线任务就降级了，人类通过投票的方式将冥王星投出了行星的行列，降级成为矮行星，从此太阳系只有八大行星了。

新视野号拍摄冥王星照片的过程可以说是非常匆忙的，因为这个高速航天器为了保证自身的速度，所携带的燃料是非常有限的，其只能够对航向进行微幅调整，所以在途径冥王星的时候不能进行些许停留，拍摄只能在高速路过的时候进行。即便如此，新视野号的拍摄能力并没有让我们失望，看看下面这幅冥王星的高清图片吧，这是新视野号在2015年7月14号传输回来的第一张冥王星照片，是不是非常美丽？虽然此时的冥王星已经降级成为矮行星，但它再也不是一个宇宙中模糊不清的小点，它在人们的心中有了清晰的形象。

冥王星真实的样子和人类此前想象的是截然不同的，在冥王星上，我们可以看到高山、峡谷、多变的地貌，甚至于还存在流动着的氮冰川。

不仅如此，在后来传输的照片之中，甚至展现出了在冥王星上存在着活火山，仅凭这一点就可以说明冥王星不仅保持了地质学上的活跃性，在它的内部至今还存在着热源。在新视野号为人类传输回来的最后一张照片上，一件更不可思议的事情发生了，新视野号拍摄到了冥王星蔚蓝的天空，这说明什么？说明冥王星有大气，一颗比月球还小的星球有大气，而且从颜色上来判断，大气的成分应该是以氮气为主。此前，在人类的想象之中，冥王星应该是一颗冰冷死寂的星球，而事实上冥王星充满了活力。这完全改变了人类过往的行星理论。

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