这位艺术家的概念描绘了系外行星WASP-49b（左）与其母恒星之间的一颗潜在火山卫星。新的证据表明，在WASP-49b附近观测到的巨大钠云既不是由行星也不是恒星产生的，这促使研究人员询问它的起源是否可能是系外卫星。图像：uux.cn美国国家航空航天局/喷气推进实验室加州理工学院（神秘的地球uux.cn）据美国国家航空航天局喷气推进实验室：位于太阳系外的卫星的存在从未得到证实，但美国国家航空航天局领导的一项新研究可能为卫星的存在提供了间接证据。美国国家航空航天局喷气推进实验室的一项新研究揭示了一颗岩石火山卫星围绕一颗距离地球635光年的系外行星运行的潜在迹象。最大的线索是钠云，研究结果表明，钠云与土星大小的气态巨行星WASP-49b接近但略有不同步，尽管需要进一步的研究来证实钠云的行为。在我们的太阳系中，木星火山卫星木卫一的气体排放也产生了类似的现象。虽然没有外卫星（太阳系外行星的卫星）得到证实，但已经确定了多个候选者。这些行星伴星很可能没有被发现，因为它们太小太暗，目前的望远镜无法探测到。WASP-49b周围的钠云于2017年首次被发现，引起了Apurva Oza的注意，他曾是美国国家航空航天局喷气推进实验室的博士后研究员，现在是管理喷气推进实验室（JPL）的加州理工学院的专职科学家。Oza花了数年时间研究如何通过火山活动探测外卫星。例如，木卫一是我们太阳系中火山活动最频繁的天体，它不断喷出二氧化硫、钠、钾和其他气体，这些气体可以在木星周围形成巨大的云层，其半径可达木星半径的1000倍。即使卫星本身太小而看不见，天文学家在观察另一个恒星系统时也有可能探测到像木卫一这样的气体云。WASP-49b及其恒星主要由氢和氦组成，并含有微量的钠。两者都不含有足够的钠来解释云层，云层似乎来自每秒产生约22万磅（10万公斤）钠的来源。即使这颗恒星或行星能够产生如此多的钠，也不清楚是什么机制将其喷射到太空中。来源可能是火山外卫星吗？Oza和他的同事们试图回答这个问题。这项工作立即被证明具有挑战性，因为从如此遥远的距离来看，恒星、行星和云经常重叠并占据太空中同一个微小而遥远的点。因此，团队不得不随着时间的推移观察系统。移动中的云正如发表在《天体物理学杂志快报》上的一项新研究所详述的那样，他们发现了几项证据，表明云是由一个绕行星运行的独立天体产生的，尽管还需要进一步的研究来证实云的行为。例如，他们的两次观测表明，当云层不在行星旁边时，云层突然增大了，就像在加油一样。美国国家航空航天局领导的一项新研究表明，在系外行星WASP-49b周围看到的钠云可能是由一颗火山卫星造成的，正如这位艺术家的概念图所描绘的那样。木星炽热的卫星木卫一也产生了类似的云。图像：uux.cn美国国家航空航天局/喷气推进实验室加州理工学院他们还观察到，云的移动速度比行星快，除非它是由另一个独立于行星且比行星更快的物体产生的，否则这似乎是不可能的。Oza说：“我们认为这是一个非常关键的证据。”。“如果云是地球大气层的一部分，它正朝着物理学告诉我们的相反方向移动。”虽然这些观测结果引起了研究小组的兴趣，但他们表示，他们需要对该系统进行更长时间的观察，以确定云的轨道和结构。火山云的可能性在部分调查中，研究人员使用了位于智利的欧洲南方天文台的甚大望远镜。Oza的合著者Julia Seidel是天文台的研究员，她确定该云位于行星大气层的高空，就像木卫一在木星周围产生的气体云一样。他们还使用计算机模型来说明外卫星的情况，并将其与数据进行比较。系外行星WASP-49b每2.8天围绕恒星运行一次，具有类似时钟的规律性，但云层在恒星后面或行星后面以看似不规则的间隔出现和消失。Oza和团队使用他们的模型表明，绕地球运行8小时的卫星可以解释云的运动和活动，包括它有时似乎在行星前方移动的方式，似乎与行星的特定区域无关。JPL的行星地质学家Rosaly Lopes与Oza共同撰写了这项研究，她说：“证据非常令人信服，除了行星和恒星之外，还有其他东西在产生这种云。”。“探测到外卫星将是非常不寻常的，因为木卫一，我们知道火山外卫星是可能的。”暴力的结局在地球上，火山是由行星形成过程中留下的核心热量驱动的。另一方面，木卫一的火山是由木星的引力驱动的，木星的引力在卫星靠近地球时挤压卫星，然后在卫星远离地球时减少其“抓地力”。这种弯曲加热了小卫星的内部，导致了一种称为潮汐火山活动的过程。如果WASP-49b的卫星大小与地球相似，Oza和团队估计，质量的快速损失加上行星引力的挤压最终将导致它解体。奥扎说：“如果那里真的有一个月亮，它将有一个非常具有破坏性的结局。” 这张木星卫星木卫三的增强图像是由美国国家航空航天局朱诺号航天器上的朱诺相机在2021年6月7日朱诺号第34次接近木星时飞越这颗冰冷的卫星时获得的。（图片来源：uux.cn美国国家航空航天局/加州理工学院喷气推进实验室/瑞典皇家研究所/MSSS/Kallehikki Kannisto）（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（莎米拉·库图努尔）：一项新的研究表明，大约40亿年前，一颗巨大的小行星以如此强大的力量撞击了木星最大的卫星木卫三，极大地永久地改变了月球的方向。科学家们表示，这一关键影响也对月球的地质和内部演化产生了重大影响，月球比水星大。日本神户大学行星科学家平田直行（Naoyuki Hirata）的计算机模拟预测，这颗小行星的宽度约为186英里（300公里），是6600万年前将恐龙从地球上灭绝的那颗小行星的20倍。平田周二（9月3日）在《科学报告》杂志上发表的一项研究表明，只有这种规模的撞击才足以破坏木卫三的稳定，并导致潮汐锁定的月球绕其轴线旋转。英国莱斯特大学的行星科学家Leigh Fletcher没有参与这项新研究，他告诉《卫报》：“这是一次巧妙的尝试，可以通过计算机模拟让时钟倒转，寻找木卫三上疤痕分布的解释。”。平田估计，在小行星撞击后的大约1000年里，这一过程展开了。新的研究发现，太空岩石可能以60至90度的角度撞击木卫三，并在870至990英里（1400至1600公里）宽的地方形成了一个陨石坑。Ganymede重新定位的证据源于其表面，该表面布满了广泛的沟槽，或同心的沟槽环，被认为是小行星撞击形成的碗状盆地的碎片。对木卫三最大的沟槽系统的最新分析表明，小行星撞击导致月球自转，撞击坑背对木星。在木星的卫星木卫三的大部分表面上，都覆盖着围绕一个特定点（左，红十字）形成同心圆的沟槽（右），这使得20世纪80年代的研究人员得出结论，这些沟槽是重大撞击事件的结果。（图片来源：uux.cn平田直行）研究人员在最近的一份声明中表示，由于撞击坑的大小高达月球的25%，小行星撞击将“完全摧毁木卫三的原始表面”。这次撞击将对月球的地质和内部产生重大影响，科学家认为，月球内部存在一个隐藏的咸水海洋，其含水量超过了地球所有海洋的总和。小行星撞击木星卫星木卫三的位置几乎精确地位于离木星最远的子午线上。这意味着木卫三的旋转轴发生了重新定位，并使日本神户大学的行星科学家平田直行能够计算出是什么样的撞击导致了这种情况的发生。（图片来源：uux.cn平田直行）尽管旅行者号航天器和伽利略号探测器在20世纪末都拍摄了木卫三的图像，但月球的许多区域尚未以足够的分辨率成像，这限制了科学家对其历史和演化的理解。平田说，例如，木卫三戏剧性的重新定位可能刺激了其表面尚未发现的裂缝和其他构造地貌。来自欧洲航天局JUICE航天器的Ganymede即将发布的图像可以更多地揭示小行星撞击如何塑造月球的演变。就在上个月，JUICE在月球和地球上空进行了艰难的引力弹射，并将于2031年抵达木星系统。在接下来的2.5年里，太阳能驱动的JUICE将围绕这颗气态巨星运行，同时多次掠过木卫三、木卫二和木卫四，通过在距离其表面120至620英里（200至1000公里）的范围内飞行，记录其表面特征以及可居住性的潜力。JUICE将于2034年12月返回Ganymede进行为期九个月的专门研究，这将标志着航天器首次绕月球运行。