地球诞生至今已经有45亿年，而生命的历史也有38亿年，但是地球生命的发展并不是一帆风顺的，而是经历了多次生物大灭绝事件，每次发生严重生物大灭绝的时候，都会导致地球生物多样性的迅速减少。

但是在5.4亿年前的地球上，生物的多样性不如后来的地球，虽然之前也发生过诸如雪球地球这样的环境巨变导致的生物大灭绝，但是今天我们只讨论下5.4亿年以后的5次著名生物大灭绝事件。

地球历史上发生了很多次大灭绝事件，而最近5.4亿年以来最严重的有5次

当然实际上这5.4亿年以来，生物大灭绝并不止5次，只是这5次的结果是尤为严重，对后来生物的进化方向影响最大。

这次大灭绝事件发生在4.5~4.4亿年前的晚奥陶纪，其实一共发生了两起生物大灭绝事件，一共导致27%的科、57%的属和85%的物种灭绝，就灭绝的属数量比例来说，这次大灭绝事件被科学家认为是地球史上第二大灭绝事件，仅次于三叠纪末大灭绝事件。

奥陶纪-志留纪灭绝事件的原因可能是全球变暖，而且这次全球变暖是由火山活动造成的，并引发了全球性的缺氧事件。

奥陶纪-志留纪灭绝事件

奥陶纪末大灭绝中灭绝的著名生物有：牙形动物、笔石等，另外三叶虫、棘皮动物、珊瑚、双壳类动物等都遭受了重大打击。

这次生物大灭绝事件发生在3.75亿年~3.6亿年前的晚泥盆纪和石炭纪的过渡时期，一举灭绝了大约19%的科、50%的属和至少70%的物种。

这次大灭绝事件持续时间比较长，可能长达2000万年，不过同样也是几次灭绝事件组成的。

目前造成泥盆纪末大灭绝事件的原因有如下几种猜想：小行星撞击说、森林繁盛引起的环境巨变、火山活动。

同样的，这次大灭绝事件也导致全球性的海洋缺氧，而缺少氧气的海水让海底保存了很多有机物，这就使得泥盆纪也是石油形成的一个重要时期。

泥盆纪末大灭绝

泥盆纪末大灭绝中灭绝的著名生物有：三叶虫、菊石，还有一些奇葩的鲨鱼（软骨鱼）。

终于要介绍地球史上最严重的一次生物大灭绝事件了，这就是二叠纪-三叠纪灭绝事件，发生在2.52亿年前二叠纪和三叠纪的过渡时期，这次大灭绝事件造成57%的科、83%的属和90%~96%的物种都灭绝了，其中包括海洋生物中53%的科、84%的属和81%的海洋物种灭绝，另外70%的陆地脊椎动物也灭绝了，还有大量的昆虫也灭绝了。

二叠纪末大灭绝的成因被认为是一系列的火山活动导致的，特别是峨眉山暗色岩和西伯利亚暗色岩事件尤为严重，比如西伯利亚暗色岩事件可能是地球历史上最大的火山喷发事件之一了，它喷发的火山熔岩覆盖了超过200万平方公里的土地，并释放了大量的有毒气体和温室气体，并可能还向大气中排放了大量的尘埃和酸性气溶胶，这些会导致阳光被阻挡。

二叠纪-三叠纪灭绝事件

二叠纪末大灭绝中灭绝的著名生物有：菊石、昆虫（昆虫历史上最严重的一次灭绝事件）、各种原始哺乳动物等。

这次灭绝事件发生在2.013亿年前的三叠纪和侏罗纪的过渡时期，总共灭绝了大约23%的科、48%的属（海洋生物中的20%的科和55%的属被灭绝）、70%~75%的物种灭绝了。

大多数的非恐龙主龙类、兽类和大型两栖动物被灭绝，从此之后，恐龙几乎没有陆地竞争者，接下来就引来了恐龙的繁盛期。

这次大灭绝事件被认为可能和小行星撞击和火山活动有关，但是大体上这次大灭绝事件并不是一个突发性灭绝事件，而是一个渐进式的，可能是小行星或火山引发的环境变化，从而导致生物灭绝。

三叠纪-侏罗纪灭绝事件

泥盆纪末大灭绝中灭绝的著名生物有：各种非恐龙类主龙、大型两栖动物等。

白垩纪末大灭绝事件应该是最著名的一次生物大灭绝事件，发生在6600万年前，这次事件将恐龙这个前朝霸主灭绝了，并为后来我们哺乳动物的繁盛提供了生存环境。

这次大灭绝事件总共灭绝了大约17%的科、50%的属和75%的物种。

在海洋中，所有菊石、蛇颈龙和沧龙都消失了，无柄动物（不能四处走动）的百分比减少到约33%。

在此期间，所有非鸟类恐龙都灭绝了。

白垩纪末大灭绝的原因现在研究得比较多，被认为是一颗小行星撞击地球，现在在墨西哥还残留着当时的陨石坑——希克苏鲁伯陨石坑。

通过上面的这些大灭绝事件我们也发现，原来真正能够造成生物大灭绝的还是要看火山或小行星，特别是火山，因为它不但能够喷发出巨量的熔岩直接杀死生物，而且还能够喷发各种气体物质，这些物质可能是有毒，可能会遮挡阳光，可能是酸化海洋，也可能是温室气体加热气温，这一套组合拳下来，生物大灭绝也就出现了。