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世界最干旱的沙漠,地貌如火星表面,曾连续400年滴雨未下

时间:2023-08-13 09:48 来源:菜叶 作者: 菜叶

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在智利北部的西海岸线上,有一片狭长的沙漠地带,它就是闻名于世的阿塔卡马沙漠(San Pedro de Atacama)。沙漠南北长约1000多公里,东西宽100多公里,总面积约18万平方公里,平均海拔2400米,它犹如一座座连绵起伏的沙山,纵卧在海洋与大陆之间的交界。虽然沙漠紧邻大海,却与雨水无缘,并创造了世界上最长时间无降雨的记录,成了名副其实的世界的“旱极”。许多在多雨地区生活的游客都慕名而来,就为了感受“干旱”的滋味,阿塔卡马沙漠也因此被评为“南美洲最浪漫的旅游目的地”,人们常说的“地老天荒”大概就是这里的样子。

世界最干旱的沙漠,曾连续400年滴雨未下,贫瘠的地貌如火星表面
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阿塔卡马沙漠因太平洋和南美洲两大板块的运动而形成的,是世界上最古老的沙漠,其干旱的原因要追溯到几亿年前了。许多科学家认为,这一地区位于南纬20°至30°之间,南回归线横穿其中,常年受副热带高气压影响,降雨较少,蒸发旺盛;加之南美西海岸的秘鲁寒流又降低了太平洋海水的温度,空气下冷上暖,不易形成对流很难成雨;同时,这里地处安第斯山脉西麓,长达7000米,平均海拔4000米的安第斯山脉就像一个巨大的屏障,亚马逊平原湿润的空气无法翻阅高大的山脉,使得沙漠深处几乎常年无雨,很多地区常年降雨量不到1毫米。没有雨水与河流的滋润,地表多砾石沉积,举目望去,一片寂静荒凉,毫无生气。有历史记载,阿塔卡马沙漠的一些地区,从1570年到1971年,有400多年从来没有下过一滴雨!

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阿塔卡马沙漠没有风雨的干扰,宛若远离尘世喧嚣的净地,更因此成了天文学家观测的最佳地点。据说,世界上第一张黑洞照片就是在此处拍摄的。美国国家航空航天局也在阿塔卡马沙漠建立了火星观测站,安装了一些可用于火星探测的科学仪器,以便于捕捉和寻找地球之外的生命迹象。在这个长期处在极度干旱的沙漠地带,连微生物都很难找到,这大概是最像火星的特点了,只不过这里温度比火星热得多。我想,没有光污染的地带,夜晚应该是最美的,那些让我们震撼的梦幻宇宙的图片均出自这里。

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沙漠被一层厚厚的红褐色沙土覆盖着,表面不见流动的沙砾,只有形态各异的奇峰和星罗棋布的峭壁。别看一眼望不到边的贫瘠与荒凉,科学家曾表示,如果在火星地下发现生命的痕迹,那么阿塔卡马沙漠的地下也极有可能有生命。事实上,生命痕迹没发现,蕴藏地下的硝石资源被人开采出来,硝石是制作炸药和化肥的原料。1879年到1883年爆发的南美太平洋战争,就是智利、秘鲁和玻利维亚为了争夺矿产资源而引发的战争。最终智利大获全胜,阿塔卡马沙漠的大片土地归智利所有。硝石市场被垄断,每年产量达3百多万吨,丰富的矿产资源变成发家致富的资本,智利从此进入南美强国的行列。

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