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南非大悬崖。一项新的研究表明，这种戏剧性的形成发生在冈瓦纳大陆裂解期间。（图片来源：uux.cn莱莎·泰勒，盖蒂图片社）

（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Tia Ghose）：新的研究表明，由于地球内部数百英里外的深处翻腾，高原在大陆内部上升。

随着大陆的分裂，巨大的悬崖墙可能会在地壳撕裂的边界附近升起。新的研究发现，这种分裂在地球的中层地幔中引发了一股波浪，在数千万年的时间里缓慢向内滚动，助长了高原的上升。

主要作者、英国南安普敦大学的地球科学家托马斯·格农说，科学家们早就知道，大陆裂谷引发了巨大悬崖的上升，比如将东非裂谷与埃塞俄比亚高原分隔开来的悬崖壁。

但是，由于这两个景观特征通常相隔数千万至1亿年形成，许多科学家认为不同的形成是由不同的过程驱动的，Gernon在一封电子邮件中告诉Live Science。

在8月7日发表在《自然》杂志上的这项新研究中，Gernon及其同事研究了地球上最后一个超级大陆冈瓦纳大陆分裂期间形成的三个标志性海岸悬崖。一个位于印度海岸，与西高止山脉接壤约1200英里（2000公里）；另一个位于巴西，环绕高地高原约1900英里（3000公里）；根据这项研究，南非的大悬崖环绕着中央高原，跨度惊人的3700英里（6000公里）。Gernon说，这些地区的内部高原可能会上升一公里或更多。

该团队使用地形图显示了与大陆边界对齐的悬崖，这表明是裂谷作用造成的。计算机模拟表明，大陆裂谷扰乱了地幔，引发了向大陆中心向内滚动的深海波。

接下来，他们分析了现有的矿物数据，表明高原上的隆起和侵蚀与地幔波在数英里以下搅动的时间和速度大致相同。这表明这两个景观特征可能是由相同的大陆裂解过程引发的。

研究发现，在当前研究中的三个悬崖的情况下，流失速度非常缓慢，每百万年只有9到12英里（15到20公里）。然而，这种缓慢运动的地幔波极大地重塑了景观。当它向内行进时，它逐渐剥离了将大陆锚定在地壳-地幔边界的强大根系。没有这些锚，克拉通变得更加浮力，因此上升了。

漫长的风雨将它们进一步侵蚀，使它们变得更轻，更具浮力。这一过程最终导致了我们今天看到的稳定的高原。

Gernon说，理论上，同样的过程可以解释其他悬崖/高原地区，例如北卡罗来纳州和南卡罗来纳州的一个或喀麦隆南部的一个。卡罗莱纳州的悬崖和高原没有论文中研究的三个那么引人注目，可能是因为它们的形成比Gernon的三个团队早了1亿年。这导致了数千万年的侵蚀，抹去了地幔搅动和隆起的痕迹。

Gernon的团队之前发现，同样的超级大陆裂解和地幔波是其他地质过程的催化剂，包括地球中心钻石的喷发。

Gernon说：“令人着迷的是，戴在订婚戒指上的钻石可能只是形成地球上一些最引人注目的地貌的地质过程的结果之一。”。

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