（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（Joseph Castro）：三角龙生活在白垩纪末期，距今6700万至6500万年。新的化石发现表明，它曾经被认为是独居动物，可能是群居动物。三角龙有三个角，后脑勺有骨质褶皱，是最容易辨认的恐龙之一。它的名字是希腊语音节tri-的组合，意思是“三”，kéras的意思是“角”，ops的意思是是“脸”。大约6700万至6500万年前，白垩纪末期（1.45亿至6600万年前），这种恐龙在北美洲漫游。

那里有多少种三角龙？

根据《美国国家科学院院刊》2014年的一项研究，自1887年三角龙被发现以来，人们已经提出了多达16种这种恐龙，但目前只有两种被认为是有效的——可怕三角龙和前三角龙。该研究发现，可怕三角龙很可能在100万至200万年的时间里进化成了前三角龙科恐龙。

在这项研究中，研究人员收集并分析了蒙大拿州地狱溪组的恐龙化石，该组包括下部、中部和上部地质分区。该研究的第一作者、蒙大拿州立大学的古生物学家和三角龙专家John Scannella说，从该地层中最常见的恐龙是三角龙。

Scannella告诉《现场科学》：“我们开始注意到，地层下部的三角龙与上部的三角龙不同。”。“中间单位的三角龙具有下部和上部单位个体的特征组合。”

他说，三角龙是在地层的上部发现的，而中部上部的标本具有更多的三角龙特征和更少的可怕三角龙特征。

目前，关于角龙科（三角龙属）的另外两个属，Torosaurus和Nedoceratops（前三角龙），是否真的是不同的属，还是只是处于不同生命阶段的三角龙标本，存在一些争论。

在《古脊椎动物杂志》2010年的一项研究中，Scannella和他的同事John（“Jack”）Horner认为，托龙实际上是老年的三角龙。托龙与三角龙的区别主要在于它有一个带大洞的膨胀褶皱。Scannella说：“我们发现证据表明，（三角龙）头骨背面的褶皱在生长过程中扩展得相对较晚。”他补充说，托龙骨骼的微观结构表明，它们甚至比最大的三角龙标本还要古老。“这表明，托龙并不是一个独特的属，而是一个完全成熟的三角龙。”

在2011年发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的一项后续研究中，Scannella和Horner使用了类似的推理，认为只有一个标本的孵化内多角龙实际上是年轻三角龙和老托龙之间的过渡阶段。同样，这些动物之间的主要区别之一是褶皱：托龙有大的褶皱洞，内角龙的褶皱洞较小，三角龙则没有（尽管一些标本似乎显示了洞开始的证据）。他们推断，这表明，随着褶皱的发展和扩展，孔洞会随着时间的推移而增加。

然而，其他一些古生物学家对这个属的观点提出了质疑。例如，在2012年《公共科学图书馆·综合》的一篇文章中，研究人员提供了托龙骨骼未完全融合的证据，表明该标本仍不成熟（因此，不是完全成熟的三角龙）。他们进一步提出，Nedoceratops的皱褶孔是病理性的（与疾病或健康问题有关）。

Scannella说，更多的内多角龙化石和一个明显的幼年托龙标本将解决这场争论。

大象大小的恐龙

三角龙的体型与非洲象相似，长到30英尺长。（图片来源：uux.cn/iStock/Getty Images）

根据《白垩纪研究》杂志2011年的一篇文章，三角龙是一种体型巨大的动物，其体型可与非洲象相媲美。它长到30英尺（9米），体重远远超过11000磅（5000公斤）——一些大型标本的体重接近15750磅（7150公斤）。

它有强壮的四肢来移动和支撑它庞大的身体。前肢比后肢短，每个前肢有三个蹄；后肢各有四个蹄。2012年发表在《英国皇家学会学报B》上的一项研究表明，三角龙的姿势像大象一样直立，而不是像蜥蜴那样伸展、手肘向外的姿势。

三角龙的头部是所有陆地动物中最大的，有些占恐龙全身长度的三分之一。根据斯坎内拉2010年《古脊椎动物杂志》的研究，发现的最大头骨估计长8.2英尺（2.5米）。

三角龙有三个角：眼睛上方有两个巨大的角，鼻子上有一个较小的角。根据2006年发表在《英国皇家学会学报B》上的一项研究，随着三角龙年龄的增长，这两个眉角似乎已经扭曲和拉长。在三角龙幼年时期，它的角是向后弯曲的小短柱；随着这只动物继续成长到年轻的成年期，它们的角变直了；最后，角向前弯曲，长到3英尺长（1米），可能是在恐龙达到性成熟之后。

根据2009年PLOS ONE的一项研究，三角龙的角和褶皱很可能被用于对抗其他三角龙，以及视觉展示（交配、交流和物种识别）。

这种恐龙在与主要捕食者霸王龙的战斗中也使用了角和褶皱。根据发表在《霸王龙，霸王王》（2008年，印第安纳大学出版社）一书中的一项研究，古生物学家发现了三角龙的额角和头骨骨头，这些骨头从霸王龙的齿痕中部分愈合，这表明三角龙成功地击退了袭击者。但1996年《脊椎动物古生物学杂志》的一项研究表明，霸王龙在其他三角龙骨骼上的咬痕表明，这种食肉动物有时确实以角恐龙为食。

三角龙的皮肤，至少在尾巴周围，可能覆盖着鬃毛状的结构，而不是光滑的，类似于古代角龙类的Psittacosaurus。

三角龙吃了什么？

三角龙是一种草食性动物，主要生活在灌木和其他植物上。根据《进化》杂志1996年的一项分析，它喙状的嘴最适合抓握和拔毛，而不是咬。它也可能利用它的角和体积来倾倒更高的植物。

进化研究指出，它有多达800颗牙齿不断补充，并被排列成一组，称为电池组，每个电池组每侧下颌有36到40个齿列，每列有3到5颗牙齿。它可能吃了一系列植物，包括蕨类植物、苏铁和棕榈。

了解三角龙的角、骨骼、栖息地和其他秘密。（图片来源：uux.cn/Ross Toro，Livescience撰稿人）

化石发现

1887年，第一批三角龙的骨骼在丹佛被发现，并被送往Othniel-Charles Marsh。起初，马什认为这是一头野牛。直到1888年发现了更多的三角龙骨骼，马什才给这种动物起了三角龙的名字。

根据Scannella 2014年PNAS的研究，迄今为止，仅在地狱溪组就发现了50多个三角龙头骨。

虽然还没有出土完整的骨骼，但在蒙大拿州、南达科他州、北达科他州，科罗拉多州、怀俄明州和加拿大（萨斯喀彻温省和阿尔伯塔省）发现了部分骨骼和头骨，包括一些婴儿的骨骼和头骨。三角龙被限制在北美洲，因为该大陆已经从欧洲分裂出来，在恐龙进化时，三角龙和南美洲已经开始漂洋过海。

三角龙是群居动物吗？

最新发现的化石似乎表明三角龙是一种群居动物。（图片来源：uux.cn/iStock/Getty Images）

三角龙化石通常是作为单独个体被发现的。但在《古脊椎动物杂志》2009年的一篇文章中，科学家们报道了首次发现三角龙“骨床”，其中包含三具幼年遗骸，并表明恐龙具有群居（可能是放牧）的性质。

2013年，在怀俄明州寻找霸王龙的研究人员偶然发现了一件意想不到的事情——一群曾一起生活和死亡的三角龙。经过十年的挖掘，他们发现了至少五个人的1200多块骨头。

骨床表明这些个体作为一个群体一起死亡，可能是在沼泽中。对在该地点发现的牙齿的分析表明，它们是迁徙的，并一起长途旅行。荷兰乌得勒支大学的古生物学家吉米·德·鲁伊是挖掘团队的一员，他在一份声明中说：“这当然会引发各种新的问题。”。“这种社会行为到底有多复杂？”

金-安-齐默尔曼对此文章做出了贡献。