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梅西耶106，也被称为NGC 4258，是一个附近的螺旋星系，位于Canes Venatici星座，距离我们约2300万光年。（图片来源：uux.cn/ESA/Webb、NASA和CSA、J.Glenn）

（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（Victoria Corless）：欧洲航天局（ESA）的科学家发布了Messier 106的图像，Messier 106是位于Canes Venatici星座附近的一个螺旋星系。这些闪闪发光的梅西耶106图像也被称为NGC 4258，是使用开创性的詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的。

太空天文台搭载了一台精密的近红外相机，使其能够比任何其他望远镜看得更远、更深——而且，我们看得越远，看到的物体就越古老。早期宇宙中形成的物体发出的光在远离我们的宇宙附近时会经历科学家所谓的“红移”，这意味着这些光的波长会变长，从电磁波谱的可见部分向不可见的红外部分移动。

从外面看，星系通常看起来很密集，无法穿透，因为恒星尘埃几乎吸收了我们能看到的所有可见光。但红外光受灰尘和小颗粒的阻碍较小，而且由于詹姆斯·韦伯太空望远镜可以探测到这种光，它可以穿透以前被遮挡的区域。除了在过去几年中进行的众多突破性观测外，JWST对Messier 106的惊人观测也证明了其增强的能力。

在新成像的星系中心，望远镜清楚地捕捉到了一个超大质量黑洞——通常位于大星系的中心。然而，令人兴奋的是，它仍然非常活跃。

欧洲航天局的科学家在一份新闻稿中说：“与银河系中心的黑洞不同，梅西耶106的黑洞只是偶尔吸入少量气体，它正在积极吞噬物质。”。“当气体向黑洞盘旋时，它会升温并发出强大的辐射。”

星系明亮的核心在图像中是一个明亮的区域，尘埃和气体落入黑洞时发出的光。在图像中，星系的“臂”被观察到是由发光气体和尘埃组成的扫掠条纹。

蓝色区域是散布在整个星系中的恒星尘埃，而橙色表示较温暖的尘埃，较强的红色代表较冷的尘埃。图像中心附近的青色、绿色和黄色色调描绘了不同的气体分布。

梅西耶106拥有另外两个仅在射电和X射线波长下可见的“不可见”臂，它们由热气体而不是恒星组成，被认为是黑洞活动的结果。“它们可能是由黑洞周围气体剧烈搅动产生的物质外流引起的，这种现象类似于当波浪撞击海岸附近的岩石时从海洋中冲出的现象。”

这样的观测将有助于天文学家更好地了解恒星形成和黑洞物理学等重要的星系过程，从而最终了解宇宙的性质和历史。

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