参考消息网12月7日报道 据美国每日科学网站近日报道,天体物理学家进行了一项强有力的新分析,将宇宙的成分和演化过程限定在有史以来最精确的范围内。
通过这项被称为万神殿+的分析,宇宙学家发现,自己正站在一个十字路口。
万神殿+令人信服地发现,宇宙的约2/3由暗能量构成,1/3由物质——重要是暗物质——构成,而且,宇宙在过去数十亿年里加速膨胀。
不过,万神殿+也强化了学界在宇宙扩张速度上的严重分歧,目前这一分歧尚未得到解决。
改进宇宙演化理论
万神殿+将被称为宇宙学标准模型的现代宇宙学理论置于较为牢固的证据和统计基础之上,进一步将解释暗能量和暗物质的其他框架拒之门外。
暗能量和暗物质都是宇宙学标准模型的基石,但目前尚未被直接探测到。
它们位居上述模型的最大秘密之列。
通过跟进万神殿+的分析结果,研究人员现在可以开展较为精确的观测试验,并改进对表面宇宙的解释。
哈佛-史密森天体物理学中心的研究员狄龙·布劳特说:有了‘万神殿+’的这些分析结果,我们得以将宇宙的演化和古代限定在迄今最精确的范围内。
我们对数据进行了梳理,现在能够比以往任什么时候候都更有信心地讲述宇宙是怎么在漫长时间里演化的,并且可以说,目前描述暗能量和暗物质的最佳理论还是很经得起考验的。
布劳特是描述万神殿+的新分析成果的一系列论文的重要作者。
这些论文10月19日发表在《天体物理学杂志》特刊上。
万神殿+的分析基于同类数据集中规模最大的一个,包含超过1500次名为Ia型超新星的太阳爆发。
当白矮星 即像太阳这样的太阳的残渣积聚过多质量并经历失控的热核反应时,这些璀璨的爆炸就会发生。
由于Ia型超新星的亮度超过了整个宇宙岛,这种太阳爆发可以在100亿光年外的地方被窥见。
鉴于超新星爆发时其固有亮度近乎一致,科学家可以将爆发的表观亮度——这一亮度会随着距离增加而减弱——和红移测量结果用作时间和空间的标记。
这些信息进而还可以揭示宇宙在各个纪元的扩张速度,随后用于对有关宇宙基本成分的理论进行验证。
利用两种测量手段
1998年关于宇宙加速膨胀的突破性发现得益于对Ia型超新星开展的一项研究。
科学家把宇宙加速膨胀归因于一种看不见的能量 暗能量的叫法便源于此,它是宇宙本身所固有的。
在随后几十年的工作中,科学家继续编制规模越来越大的数据集,揭示出跨越更广泛空间和时间的超新星。
现在,万神殿+把这些数据集汇总成从统计学角度讲迄今最为完备的分析。
因发现宇宙加速膨胀而获得2011年诺贝尔物理学奖的约翰斯·霍普金斯大学教授、宇宙望远镜科学研究所天体物理学家亚当·里斯说:从许多方面来说,这项最新的‘万神殿+’分析是全世界观测者和理论家20多年来在破译宇宙本质方面所作努力的巅峰。
里斯还是哈佛大学校友,拥有天体物理学博士学位。
布劳特在宇宙学方面的职业生涯可以追溯到他在约翰斯·霍普金斯大学度过的本科岁月。
他在那里接受了里斯的教导和建议。
在该大学,布劳特与里斯当时带的博士生丹·斯科尔尼克合作开展研究。
斯科尔尼克目前是杜克大学助理教授,也是这一系列新论文的合著者。
几年前,斯科尔尼克对大约1000个超新星进行了最初的万神殿分析。
现在,布劳特和斯科尔尼克以及他们的新团队在万神殿+中又添加了约50%的超新星数据,同时改进了分析技术并解决了潜在误差源头,最后使分析精确度达到初始万神殿的两倍。
布劳特说:如果没有一支杰出的学生和合作者团队坚持不懈地改进分析的方方面面,那么在数据集质量和我们对物理学理解方面的这一飞跃是不可能实现的。
从整体数据来看,新分析认为,66.2%的宇宙呈现为暗能量,余下的33.8%是暗物质和物质的组合。
为了更全面地了解宇宙在不同纪元的成分,布劳特及其同事把万神殿+与以下两种测量手段结合在一起:一种是针对宇宙大尺度结构的可靠、独立且具有补充作用的测量手段;另一种是针对宇宙最早光线、即宇宙微波背景的测量手段。
加剧哈勃常数危机
万神殿+另一项关键成果与现代宇宙学的首要目标之一有关:这个目标就是确定宇宙目前的膨胀速度,即所谓的哈勃常数。
把万神殿+的样本与里斯领导的合作项目超新星、哈勃常数以及状态方程 SH0ES的数据结合到一起,宇宙当前膨胀速度的最严格局部测量结果就出现了。
万神殿+和SH0ES一起发现,哈勃常数为73.4公里/秒/百万秒差距,不确定率仅为1.3%。
百万秒差距是度量天体距离的单位,约为326万光年。
换句话说,宇宙岛与地球的距离每增加326万光年,其远离地球的速度就增加73.4公里/秒。
然而,来自宇宙史上一个完全不同纪元的观测结果却预示着一个不同的故事。
如果把对宇宙微波背景的测量结果与当前的宇宙学标准模型结合在一起,得出的哈勃常数始终明显低于根据Ia型超新星和其他天体物理学标记所获得的观测结果。
这两种方法之间的很大差异被称为哈勃常数危机。
新的万神殿+和SH0ES数据集加剧了哈勃常数危机。
事实上,哈勃常数危机现在已经跨过了主要的五个标准差门槛。
物理学家用五个标准差来区分统计学上的侥幸事件和某件必须相应地加以理解的事。
在统计学上达到这一新水平凸显出理论家和天体物理学家在设法解释哈勃常数差异方面所面临的挑战。
布劳特说:我们原以为,在我们的数据集中找到这些问题的新解决办法的线索是可能的,但我们发现,我们的数据排除了其中许多选项,深刻的差异仍然像以往一样顽固。
万神殿+的成果可能有助于指出哈勃常数危机的解决办法在哪里。
布劳特说:最近的许多理论开始指向宇宙最早期的奇异新物理现象,然而,此类未经证实的理论必须经得起科学进程的考验,‘哈勃常数危机’仍然是一个重大挑战。
总体而言,万神殿+让科学家得以全面回顾宇宙的巨大一部分古代。
数据集中最早、最遥远的超新星在107亿光年之外。
这意味着,这颗超新星爆发时,宇宙的年龄大约相当于目前年龄的1/4。
在那个较早的时代,暗物质及其引力抑制了宇宙膨胀速度。
在随后的数十亿年里,随着暗能量的影响大大超过暗物质的影响,这种状态发生了很大变化。
暗能量将宇宙的构成物以越来越快的速度抛散到越来越远的地方。
布劳特说:通过组合起来的‘万神殿+’数据集,我们获得了从暗物质主导时代到暗能量主导时代的宇宙的精确景观图。
这个数据集提供了绝无仅有的机会,让我们能看到暗能量启动并推动宇宙在最宏大的规模上一路演化至今。
现在利用更有力的统计证据来研究这一转变,将有望带来对暗能量神奇本质的新深刻见解。
布劳特说:‘万神殿+’正在给我们提供迄今为止界定暗能量及其起源和演化过程的最佳机会。
宇宙中5颗奇特的系外行星,其表面的恶劣程度难以想象!
在我们的太阳系中一共有八颗行星围绕着太阳旋转,其中内侧四颗为岩石行星,外侧四颗为气态行星,不过行星并非是太阳独有,在宇宙中几乎每一颗恒星都拥有自己的行星,而这些行星被天文学家们称为系外行星。到目前为止,天文学家通过望远镜已经在宇宙中发现了超过5000多颗系外行星,而且在这数千颗系外行星中,还存在着远超出我们想象的奇特世界, 如有些行星的表面会下玻璃雨。有的会上演冰火两重天, 有的甚至还会逃离母星的控制,成为流浪行星,而今天便带你了解宇宙中奇特的5颗系外行星。1.HR 5183b行星HR 5183b行星是一颗气态巨行星,它距离我们大约为100光年,质量是木星的三倍,当时天文学家在发现它后,曾表示从未见过如此奇特的系外行星,因为它拥有奇怪的蛋形轨道,并且具有极高的偏心率,假如我们将他想象成太阳系的木星,那么其最远轨道能够达到海王星之外,可以想象到他的奇特之处。2.WASP-76bWASP-76b行星位于双鱼座方向,距离我们地球大约为630光年,他是一个绕着F型主序星运行的气态巨行星,其质量大约是木星的0.92倍,半径为木星的1.83倍,而它之所以独特是因为在它的表面会下铁雨,由于距离母恒星非常近,已经被潮汐锁定,因此它的一面总是朝向恒星,其白天温度高达2500C,以至于该行星上的铁元素都熔化成了气体。这些铁蒸气被强风吹到较冷的区域,并凝结成液滴形成铁雨。3.HD189733bHD189733b是一颗距离地球约63光年的系气态巨行星,质量比木星还要大13%,在2008年,天文学家通过偏振测量法测定,发现HD189733b的蓝色波段反照率高于红色,这意味着他看起来是一个美丽的蓝色星球。不过HD189733b虽然呈现出蓝色但并不是海洋,因为HD189733b表面温度极高,天文学家经过进一步分析发现,在它的大气层中富含硅酸盐,而这些硅酸盐在高温下熔化,然后形成了玻璃雨。这些玻璃雨在风速高达9000公里/小时的超音速风中呈弧形落下。4.开普勒10b开普勒-10b是开普勒望远镜发现被确认的第一颗岩质系外行星,距离地球大约为564光年,质量是地球的3.2倍左右,假如你能够置身于该行星表面会发现他这里如同地狱一般,由于距离主恒星非常之近,只有太阳至水星距离的20分之一,因此表面温度高达1300C,而在如此高温下,开普勒-10b上的铁和硅酸盐都成了熔岩状态,从而形成巨大的熔岩海洋。同时在强风的携带中,还会下熔岩金属雨5.流浪行星我们知道几乎每个行星都是围绕其母恒星运行,但在宇宙中也有特例。有些行星可能由于某种原因会逃离母恒星的引力控制,独自在寒冷的黑暗空间中徘徊。而这些行星被称为流浪行星,比如CFBDSIR2149便是一颗被恒星抛出的流浪行星。它的体积是木星的7倍,表面温度约为400摄氏度,是一颗只有5000万至1.2亿年历史的年轻行星,不过他是何种原因被抛出原来的行星系统,我们还不得而知!以上便是5个奇特的系外行星,看完不禁令人惊叹宇宙的奇妙和多样性。那么你觉得以上哪个最奇特呢,欢迎在下方评论留言!
科学发现:12.5光年外有一颗最近似地球的行星,或有外星人存在?
一百年来,科学家们采用越来越先进的仪器设备搜寻外星人,这些设备包括但不限于陆地和太空的各种类型天文望远镜、无人探测器等等,从近及远,希望在茫茫宇宙中找到知音。但一直都在失望中,太阳系没发现,远离太阳系亿万光年的深空也没发现。这至少说明了两个问题,一是就是在宇宙中生命和文明太稀有,知音难觅;二是人类的科技和探测水平还处于很低层次,无法发现即便近在咫尺的外星生命和文明。随着各种地面天文望远镜、太空望远镜的不断提升,科学家们的目光从太阳系内逐步转向太阳系外,寻找可能存在生命的行星。1992年美国阿雷西博天文台发现了第一颗太阳系外行星,迄今已经有5000多颗太阳系外行星被发现。科学家们按照地球生命孕育和存在条件来寻找地外星球的生命之源,即寻找所谓的宜居星球。地球是一颗具有岩石外壳的行星,这样才能够适宜生命在表面活动;其次地球存在液态水,海洋才是地球生命的摇篮。而适宜温度,是液态水存在的前提条件,目前地球平均气温约为15℃。科学家们认定这是目前认知生命存在的两个硬条件,系外行星如果具备这两个条件,就属于宜居星球。行星本身不发光发热,主要依靠恒星的辐射能量才能保持温度,这样宜居星球就至少要与主恒星保持一定距离,远了不行,近了也不不行;宜居星球还不能像太阳系木星、土星、天王星、海王星那样的气态行星,而是像地球、火星这样的岩石行星。符合这两个条件的行星极少,在已经找到的5000多颗太阳系外行星中,类地行星大约只有几百颗,宜居带行星只有几十颗。当然,除了以上最重要的两项条件,要让生命孕育和存活还有许多严苛的要求,这样科学家们弄了个地球相似度指数,英文为Earth Similarity Index,简称为ESI,就是根据行星半径、密度、质量、逃逸速度、表面温度、处在宜居带的位置等,通过公式量化打分,取值0~1之间,0代表完全不同,1代表完全相同。一般认为0.5分以下的行星是不适宜生命存在的,相似度越高,孕育和存在生命的可能性就越高。在我们太阳系,除了地球,还有三颗类地行星,它们的ESI值分别为:水星0.6,金星0.44,火星0.7。金星是距离地球最近的行星,且质量和地球差不多,又距离太阳系宜居带最近,为啥ESI反而只有0.44呢?这就是因为那里的大气和表面状态十分恶劣,被称为太阳系的地狱行星。而火星ESI值为0.7,是太阳系与地球相似度最大的行星,这也是科学家们正在努力奔赴火星,企图开发火星的原因。而太阳系外一些经过科学家们精挑细选出来的行星,却有不少高于火星ESI值的星球,如格利泽-832 c为0.81,开普勒-442 b为0.83,开普勒-62 e为0.83,格利泽-667 Cc为0.84,开普勒-438 b为0.88等。距离我们最近的恒星比邻星也有两颗行星,其中比邻星b的ESI值也高达0.86。而我们今天重点要说的这颗蒂加登星b星,ESI值竟高达0.95!这是迄今为止,科学家们在太阳系外发现与地球最接近的行星,说它是地球的表兄弟甚至亲兄弟都不为过,那么那里会存在蒂加登星人吗?现在开始说重点:蒂加登星b是一颗怎样的星球?2003年,科学家在白羊座发现一颗暗弱的恒星,被称为SO J025300.5+165258,距离我们12.5光年。这项发现是NASA一个研究小组在搜寻之前的小行星数据资料中意外找到的,由此就以这个研究小组组长、NASA天体物理学家博纳尔·蒂加登的名字命名,被称为蒂加登星。为了方便读者理解,这里简要说一下系外行星的命名规则。一般来说就是在发现的恒星后面加上小写字母a以后的英文字母,a一般用于恒星,不用于行星。因此某恒星系统第一颗被发现的行星就被称为某恒星b,其次就类推为c、d、e、f、g…等等。蒂加登星现在发现了两颗行星,被分别命名为蒂加登星b和蒂加登星c,我们要说的ESI值达到9.5的行星就是蒂加登星b。为什么其与地球相似度这么高呢?首先,其公转轨道处于蒂加登星的宜居带,因此其表面温度适宜,这样,这颗星表面就很可能存在着液态水;其次,这颗星是一颗类地行星,其大小约地球的1.05倍,也就是个头质量与地球差不多,生命承受的重力也与地球相当。这是宜居星球最重要的两项指标,蒂加登星b都符合,通过计算其ESI值达到惊人的9.5。但因此就认为那上面一定会有我们的知音,就有些过于乐观了。实际上,蒂加登星b还有许多与我们地球不一样的条件,有些甚至令人细思极恐。蒂加登星b的主恒星蒂加登星是距离太阳最近的恒星之一,排在第24位。但这颗恒星很小,是一颗红矮星,质量只约太阳的8.9%,表面温度只有约2600度,不到太阳的一半,光度只有太阳的约十一万分之一,视星等为15.4等,距离人类肉眼能看到的6等星亮度差了5757倍,因此很晚才被发现。由于恒星很小,亮度热度较低,其行星为了获得可保存液态水的温度就必须距离恒星较近,因此在所谓宜居带的蒂加登星b距离蒂加登星就只有约0.025天文单位,约375万公里,也就是约为地球与太阳距离的0.025倍,约水星与太阳距离的十六分之一。根据蒂加登星的亮度和温度,在这样一个距离相当在我们太阳系的地球和金星轨道之间,正好是在宜居带,让蒂加登星b的表面气温能够保持在0摄氏度以上,理论上应该比地球更热一些,具备存在液态水的条件。但这种距离不可避免可能会发生两个事件:其一,蒂加登星强大的引力潮汐力很可能早就将蒂加登星b潮汐锁定了,就像月球被地球潮汐锁定一样,永远一面朝着主星;其二,强大的恒星风让蒂加登星b的大气很难保留。这样,蒂加登星b会成为一个冰火两重天的世界,朝着主恒星的一面处于永远的白天炽热状态,水被蒸发殆尽,而背着主恒星的一面则永远处于黑暗的冰封酷寒中,连大气都被冻结。而且,许多红矮星都是耀星,所谓耀星就是恒星上每天会出现几次超级耀斑爆发,紫外辐射会瞬间增强几百乃至上万倍,在耀斑爆发的几分钟内,恒星都会由红色变成蓝色,这种强烈的紫外辐射会杀死行星上一切生命,同时吹跑行星大气。大气和地磁是地球生命保护的双重铠甲,蒂加登星b没有了大气和地磁保护,将受到来自蒂加登星的强烈辐射,生命很难存活。而且,这样近的距离让绕蒂加登星公转一圈只需约117个小时,每秒线速度约56公里。也就是如果那里真的有蒂加登星人,他们约4.9个地球日就过了一年。当然,由于已经被潮汐锁定,就没有了一年四季,倒也感觉不到一年的寒暑变化。那么,蒂加登星b在这样的环境下会有生命存在吗?现在还是个未知数,也只能是个未知数。因为人类现在的观测水平还很弱,无法看清那里的一切,甚至根本看不到蒂加登星b的存在,只是通过大型天文望远镜分析恒星的光变和引力摄动,来估计那里的情况。如果要证实那里到底有没有蒂加登星人,最好的办法就是到那附近去看一看。可惜,现在人类的航天速度还处于蜗牛时代,虽然无人探测器通过行星引力弹弓效应已经达到了秒速200公里,但载人航天的速度还只能勉强达到第二宇宙速度,也就是每秒11.2公里。如果要飞出太阳系,至少要达到第三宇宙速度,即每秒16.7公里。如果载人航天在短期内达到第三宇宙速度,按每秒17公里的速度飞到蒂加登星去,一切都顺利的话,旅途也要22万年;即便无人探测器200公里秒速,飞往蒂加登星也需要18700多年。因此,要去蒂加登星看一看的愿望,在今天还只能是个不切实际的梦。这样,那里有没有蒂加登星人,就无法定论了。不过科学家通过分析,认为那里的生命存在条件并没有上述说的那么悲观,主要原因如下:1、蒂加登星的年龄至少已经有80亿岁了,这样比太阳就大了约35亿岁,作为红矮星年轻气盛的耀星时期已经过去了,恒星运行已经平稳多了,因此对蒂加登星b就友好多了,不至于有那么恶劣的辐射环境。2、即便蒂加登星的大气被吹跑了,又没有地磁保护,但只要有海洋存在,同样可以孕育和生存生命,因为海洋可以隔离和吸收辐射,生命可以生存在深水里。3、即便被潮汐锁定,一面固定对着恒星,另一面永远得不到光照,但如果有空气流动的话,依然能够传递热量,让背面也能感受到温暖;而且,在晨昏带,就是白天与黑夜的交界处,还有一圈恒温带,完全适宜生命存在。4、相对太阳这样的黄矮星,红矮星寿命超长,因此具有让生命稳定生存很长的时期,这个时间长达几百上千亿年,蒂加登星寿命可达万亿年。而太阳寿命只有100亿岁,而且让地球生命宜居的时间只有10~15亿年。5、现在的蒂加登星b比地球年龄大了35亿岁,如果蒂加登星人像人类一样的时间出现,现在文明已经有35亿年了,那是何等先进的文明啊。所以,科学家们还是看好那里的生命,更期盼着那里出现文明。如果那里真的存在高级别文明,我们去不了,说不定哪天蒂加登星人就来到我们面前呢。