据美国宇航局（Chelsea Gohd）：参宿四是一颗在夜空中闪闪发光的红色超巨星，几个世纪以来一直吸引着人类的敬畏和关注。
参宿四位于猎户座的右肩（或左肩，从地球上看），是夜空中最亮的恒星之一，也是有史以来发现的最大的恒星之一。
但是，这个超亮的恒星怪物还有比肉眼所见更多的东西。
参宿四是什么？参宿四是一颗红超巨星，具有独特的橙红色色调。
这个班的明星们已经接近生命的尽头。
它们是宇宙中最大的恒星，因为它们在年老时会膨胀并扩展到太空中。
美国国家航空航天局STEREO航天器上的日球成像仪2020年拍摄的图像显示，参宿四被环绕。
图像：uux.cn/NASA/立体声/HI参宿四大约有1000万年的历史，比我们近50亿年的太阳年轻得多。
但是，尽管它要年轻得多，但它的质量也要大得多，燃烧物质的速度更快，因此寿命比太阳这样的恒星更短。
参宿四距离我们大约700光年。
这意味着这颗恒星发出的光需要大约700年才能到达地球，所以如果你在夜空中看到参宿四，你就会看到大约700年前的这颗恒星。
除了其明确无误的颜色外，参宿四因其亮度而特别容易被发现；它通常是天空中第十亮的恒星。
（它有时会亮得多，有时也会暗得多。
）参宿四的亮度大约是太阳的7500到14000倍。
参宿四也是肉眼可见的最大恒星之一。
它的大小是太阳的700倍，质量大约是太阳的15倍。
事实上，参宿四是如此巨大，如果我们用参宿四取代我们的太阳，它将延伸超过木星的轨道。
虽然参宿四又大又亮，但它实际上并没有那么热，表面温度约为6000华氏度（超过3300摄氏度），比太阳表面约10000华氏度（高于5500摄氏度）还要低。
恒星历史由于它非常明亮，距离地球相对较近，而且可以看到在更暗、更远的恒星上看不到的恒星细节，科学家们在整个历史上都对参宿四进行了研究。
科学家们认为，即使是最早的人类也可能知道参宿四。
它也融入了许多不同文化的故事和神话中。
虽然许多人将这颗恒星称为猎户座的一部分，猎户座是以希腊神话中的猎人命名的，但古埃及人将参宿四列入了他们的奥西里斯星座，奥西里斯是以他们神话中的冥界之神命名的。
据说，古希腊天文学家克劳迪乌斯·托勒密用希腊语单词hypókirrhos描述了这颗恒星，意思是一种从淡黄色到淡红色的颜色。
这表明这颗恒星还没有发展成我们今天熟悉的更红的颜色。
1603年，德国天文学家Johann Bayer给这颗恒星起了拉丁名猎户座阿尔法，阿尔法的意思是它是星座中最亮的恒星。
它保留了这个名字，尽管现在已知参宿七是猎户座中最亮的恒星。
1836年，天文学家兼数学家约翰·赫歇尔爵士记录了参宿四亮度的变化，但他可能不是第一个注意到这一点的人。
有证据表明，参宿四和其他红巨星的可变性在原住民的口头传统中早就有描述。
参宿四后来被归类为半规则变星，这是一种亮度周期性忽高忽低的变星，偶尔会发生不规则的光线变化。
参宿四的周期通常为400天，周期更长，约为5年。
但在2019年，一件奇怪的事情发生了。
它会爆炸吗？2019年秋天，参宿四的亮度开始急剧下降，超出了其典型的增亮和消退周期。
几个月内，这颗恒星在一次被称为大变暗的事件中变暗了约60%。
这幅四幅图显示了快速演化的明亮红超巨星参宿四的南部区域是如何在2019年末和2020年初突然变暗几个月的。
在前两个面板中，恒星表面出现一个巨大的对流细胞，喷出一团明亮、炽热的等离子体。
在第三幅图中，流出的排出气体迅速向外膨胀。
它冷却后形成了一团巨大的模糊尘埃。
最后一张照片显示，巨大的尘埃云挡住了恒星表面四分之一的光线（从地球上看）。
图像：uux.cn/美国国家航空航天局、欧空局和E.Wheatley（STScI）这种突然的变暗非常重要，以至于一些科学家怀疑参宿四是否正在进入超新星前阶段，这就排除了大质量恒星在超新星中爆炸性死亡的可能性。
关于可能发生爆炸的讨论在世界各地引发了阴谋，因为参宿四将是有史以来人类观测和记录到的最接近的超新星。
到2020年4月，参宿四已经恢复到正常亮度。
但这种暗淡仍然是个谜。
早期有人试图弄清楚这一奇怪而不寻常的事件，但直到第二年才能揭示全貌。
通过分析包括美国国家航空航天局哈勃太空望远镜在内的天文台的数据，科学家们发现参宿四在2019年爆炸了。
这颗恒星向太空喷出了一大块表面物质（一种被称为表面质量抛射的事件）。
一旦进入太空，这种物质就会冷却成尘埃云，暂时阻挡了来自恒星的光线。
喷出物质对恒星来说是相当正常的。
事实上，我们的太阳经常这样做，在被称为日冕物质抛射的事件中，从其外层大气或日冕中喷出物质。
但参宿四的喷发与太阳的常规喷发不同。
参宿四喷出的质量是日冕物质抛射时通常喷出的质量的4000亿倍，它喷出到太空的物质块的重量可能是我们月球的几倍。
科学家们认为，这种前所未有的大质量喷射可能是由恒星内部冒出的气体羽流引起的，这得益于恒星正常的400天脉动周期。
然而，它背后的确切原因和机制仍然未知。
我们不知道的随着尘埃从字面上和象征上为参宿四沉降，并继续从大变暗中恢复，科学家们一直在观察这颗恒星及其奇怪的行为。
虽然这种表面质量抛射是人类以前从未见过的，但像这样的抛射可能在整个宇宙中相对常见。
事实上，我们在参宿四看到了它，这是因为我们对这颗恒星的熟悉，它的接近度和大尺寸，以及我们能够用哈勃太空望远镜近距离观察整颗恒星的细节。
天文观测者可以从他们的后院看到参宿四，因此不乏观测。
然而，为了更详细地了解这颗恒星、它的大气层以及它是如何变化的，科学家们依赖于哈勃等天文台。
哈勃在紫外线中看到的能力有助于揭示大变暗及其持续后果的细节。
通过在紫外线下观察，哈勃望远镜可以近距离观察恒星表面上方的热大气层。
虽然哈勃望远镜仍然是科学家探索参宿四的主要工具，但这颗恒星的未来以及人类探索这颗奇怪恒星的进化方式仍然是未知的。
唯一确定的是什么？参宿四最终将成为超新星。
然而，科学家们预计，这种情况在未来10万年内不太可能发生，届时参宿四将成为中子星或黑洞。
这颗恒星的最终命运取决于超新星事件后还剩多少物质。
宇宙中5颗奇特的系外行星，其表面的恶劣程度难以想象！
在我们的太阳系中一共有八颗行星围绕着太阳旋转，其中内侧四颗为岩石行星，外侧四颗为气态行星，不过行星并非是太阳独有，在宇宙中几乎每一颗恒星都拥有自己的行星，而这些行星被天文学家们称为系外行星。到目前为止，天文学家通过望远镜已经在宇宙中发现了超过5000多颗系外行星，而且在这数千颗系外行星中，还存在着远超出我们想象的奇特世界， 如有些行星的表面会下玻璃雨。有的会上演冰火两重天， 有的甚至还会逃离母星的控制，成为流浪行星，而今天便带你了解宇宙中奇特的5颗系外行星。1.HR 5183b行星HR 5183b行星是一颗气态巨行星，它距离我们大约为100光年，质量是木星的三倍，当时天文学家在发现它后，曾表示从未见过如此奇特的系外行星，因为它拥有奇怪的蛋形轨道，并且具有极高的偏心率，假如我们将他想象成太阳系的木星，那么其最远轨道能够达到海王星之外，可以想象到他的奇特之处。2.WASP-76bWASP-76b行星位于双鱼座方向，距离我们地球大约为630光年，他是一个绕着F型主序星运行的气态巨行星，其质量大约是木星的0.92倍，半径为木星的1.83倍，而它之所以独特是因为在它的表面会下铁雨，由于距离母恒星非常近，已经被潮汐锁定，因此它的一面总是朝向恒星，其白天温度高达2500C，以至于该行星上的铁元素都熔化成了气体。这些铁蒸气被强风吹到较冷的区域，并凝结成液滴形成铁雨。3.HD189733bHD189733b是一颗距离地球约63光年的系气态巨行星，质量比木星还要大13%，在2008年，天文学家通过偏振测量法测定，发现HD189733b的蓝色波段反照率高于红色，这意味着他看起来是一个美丽的蓝色星球。不过HD189733b虽然呈现出蓝色但并不是海洋，因为HD189733b表面温度极高，天文学家经过进一步分析发现，在它的大气层中富含硅酸盐，而这些硅酸盐在高温下熔化，然后形成了玻璃雨。这些玻璃雨在风速高达9000公里/小时的超音速风中呈弧形落下。4.开普勒10b开普勒-10b是开普勒望远镜发现被确认的第一颗岩质系外行星，距离地球大约为564光年，质量是地球的3.2倍左右，假如你能够置身于该行星表面会发现他这里如同地狱一般，由于距离主恒星非常之近，只有太阳至水星距离的20分之一，因此表面温度高达1300C，而在如此高温下，开普勒-10b上的铁和硅酸盐都成了熔岩状态，从而形成巨大的熔岩海洋。同时在强风的携带中，还会下熔岩金属雨5.流浪行星我们知道几乎每个行星都是围绕其母恒星运行，但在宇宙中也有特例。有些行星可能由于某种原因会逃离母恒星的引力控制，独自在寒冷的黑暗空间中徘徊。而这些行星被称为流浪行星，比如CFBDSIR2149便是一颗被恒星抛出的流浪行星。它的体积是木星的7倍，表面温度约为400摄氏度，是一颗只有5000万至1.2亿年历史的年轻行星，不过他是何种原因被抛出原来的行星系统，我们还不得而知！以上便是5个奇特的系外行星，看完不禁令人惊叹宇宙的奇妙和多样性。那么你觉得以上哪个最奇特呢，欢迎在下方评论留言！
科学发现：12.5光年外有一颗最近似地球的行星，或有外星人存在？
一百年来，科学家们采用越来越先进的仪器设备搜寻外星人，这些设备包括但不限于陆地和太空的各种类型天文望远镜、无人探测器等等，从近及远，希望在茫茫宇宙中找到知音。但一直都在失望中，太阳系没发现，远离太阳系亿万光年的深空也没发现。这至少说明了两个问题，一是就是在宇宙中生命和文明太稀有，知音难觅；二是人类的科技和探测水平还处于很低层次，无法发现即便近在咫尺的外星生命和文明。随着各种地面天文望远镜、太空望远镜的不断提升，科学家们的目光从太阳系内逐步转向太阳系外，寻找可能存在生命的行星。1992年美国阿雷西博天文台发现了第一颗太阳系外行星，迄今已经有5000多颗太阳系外行星被发现。科学家们按照地球生命孕育和存在条件来寻找地外星球的生命之源，即寻找所谓的宜居星球。地球是一颗具有岩石外壳的行星，这样才能够适宜生命在表面活动；其次地球存在液态水，海洋才是地球生命的摇篮。而适宜温度，是液态水存在的前提条件，目前地球平均气温约为15℃。科学家们认定这是目前认知生命存在的两个硬条件，系外行星如果具备这两个条件，就属于宜居星球。行星本身不发光发热，主要依靠恒星的辐射能量才能保持温度，这样宜居星球就至少要与主恒星保持一定距离，远了不行，近了也不不行；宜居星球还不能像太阳系木星、土星、天王星、海王星那样的气态行星，而是像地球、火星这样的岩石行星。符合这两个条件的行星极少，在已经找到的5000多颗太阳系外行星中，类地行星大约只有几百颗，宜居带行星只有几十颗。当然，除了以上最重要的两项条件，要让生命孕育和存活还有许多严苛的要求，这样科学家们弄了个地球相似度指数，英文为Earth Similarity Index，简称为ESI，就是根据行星半径、密度、质量、逃逸速度、表面温度、处在宜居带的位置等，通过公式量化打分，取值0~1之间，0代表完全不同，1代表完全相同。一般认为0.5分以下的行星是不适宜生命存在的，相似度越高，孕育和存在生命的可能性就越高。在我们太阳系，除了地球，还有三颗类地行星，它们的ESI值分别为：水星0.6，金星0.44，火星0.7。金星是距离地球最近的行星，且质量和地球差不多，又距离太阳系宜居带最近，为啥ESI反而只有0.44呢？这就是因为那里的大气和表面状态十分恶劣，被称为太阳系的地狱行星。而火星ESI值为0.7，是太阳系与地球相似度最大的行星，这也是科学家们正在努力奔赴火星，企图开发火星的原因。而太阳系外一些经过科学家们精挑细选出来的行星，却有不少高于火星ESI值的星球，如格利泽-832 c为0.81，开普勒-442 b为0.83，开普勒-62 e为0.83，格利泽-667 Cc为0.84，开普勒-438 b为0.88等。距离我们最近的恒星比邻星也有两颗行星，其中比邻星b的ESI值也高达0.86。而我们今天重点要说的这颗蒂加登星b星，ESI值竟高达0.95！这是迄今为止，科学家们在太阳系外发现与地球最接近的行星，说它是地球的表兄弟甚至亲兄弟都不为过，那么那里会存在蒂加登星人吗？现在开始说重点：蒂加登星b是一颗怎样的星球？2003年，科学家在白羊座发现一颗暗弱的恒星，被称为SO J025300.5+165258，距离我们12.5光年。这项发现是NASA一个研究小组在搜寻之前的小行星数据资料中意外找到的，由此就以这个研究小组组长、NASA天体物理学家博纳尔·蒂加登的名字命名，被称为蒂加登星。为了方便读者理解，这里简要说一下系外行星的命名规则。一般来说就是在发现的恒星后面加上小写字母a以后的英文字母，a一般用于恒星，不用于行星。因此某恒星系统第一颗被发现的行星就被称为某恒星b，其次就类推为c、d、e、f、g…等等。蒂加登星现在发现了两颗行星，被分别命名为蒂加登星b和蒂加登星c，我们要说的ESI值达到9.5的行星就是蒂加登星b。为什么其与地球相似度这么高呢？首先，其公转轨道处于蒂加登星的宜居带，因此其表面温度适宜，这样，这颗星表面就很可能存在着液态水；其次，这颗星是一颗类地行星，其大小约地球的1.05倍，也就是个头质量与地球差不多，生命承受的重力也与地球相当。这是宜居星球最重要的两项指标，蒂加登星b都符合，通过计算其ESI值达到惊人的9.5。但因此就认为那上面一定会有我们的知音，就有些过于乐观了。实际上，蒂加登星b还有许多与我们地球不一样的条件，有些甚至令人细思极恐。蒂加登星b的主恒星蒂加登星是距离太阳最近的恒星之一，排在第24位。但这颗恒星很小，是一颗红矮星，质量只约太阳的8.9%，表面温度只有约2600度，不到太阳的一半，光度只有太阳的约十一万分之一，视星等为15.4等，距离人类肉眼能看到的6等星亮度差了5757倍，因此很晚才被发现。由于恒星很小，亮度热度较低，其行星为了获得可保存液态水的温度就必须距离恒星较近，因此在所谓宜居带的蒂加登星b距离蒂加登星就只有约0.025天文单位，约375万公里，也就是约为地球与太阳距离的0.025倍，约水星与太阳距离的十六分之一。根据蒂加登星的亮度和温度，在这样一个距离相当在我们太阳系的地球和金星轨道之间，正好是在宜居带，让蒂加登星b的表面气温能够保持在0摄氏度以上，理论上应该比地球更热一些，具备存在液态水的条件。但这种距离不可避免可能会发生两个事件：其一，蒂加登星强大的引力潮汐力很可能早就将蒂加登星b潮汐锁定了，就像月球被地球潮汐锁定一样，永远一面朝着主星；其二，强大的恒星风让蒂加登星b的大气很难保留。这样，蒂加登星b会成为一个冰火两重天的世界，朝着主恒星的一面处于永远的白天炽热状态，水被蒸发殆尽，而背着主恒星的一面则永远处于黑暗的冰封酷寒中，连大气都被冻结。而且，许多红矮星都是耀星，所谓耀星就是恒星上每天会出现几次超级耀斑爆发，紫外辐射会瞬间增强几百乃至上万倍，在耀斑爆发的几分钟内，恒星都会由红色变成蓝色，这种强烈的紫外辐射会杀死行星上一切生命，同时吹跑行星大气。大气和地磁是地球生命保护的双重铠甲，蒂加登星b没有了大气和地磁保护，将受到来自蒂加登星的强烈辐射，生命很难存活。而且，这样近的距离让绕蒂加登星公转一圈只需约117个小时，每秒线速度约56公里。也就是如果那里真的有蒂加登星人，他们约4.9个地球日就过了一年。当然，由于已经被潮汐锁定，就没有了一年四季，倒也感觉不到一年的寒暑变化。那么，蒂加登星b在这样的环境下会有生命存在吗？现在还是个未知数，也只能是个未知数。因为人类现在的观测水平还很弱，无法看清那里的一切，甚至根本看不到蒂加登星b的存在，只是通过大型天文望远镜分析恒星的光变和引力摄动，来估计那里的情况。如果要证实那里到底有没有蒂加登星人，最好的办法就是到那附近去看一看。可惜，现在人类的航天速度还处于蜗牛时代，虽然无人探测器通过行星引力弹弓效应已经达到了秒速200公里，但载人航天的速度还只能勉强达到第二宇宙速度，也就是每秒11.2公里。如果要飞出太阳系，至少要达到第三宇宙速度，即每秒16.7公里。如果载人航天在短期内达到第三宇宙速度，按每秒17公里的速度飞到蒂加登星去，一切都顺利的话，旅途也要22万年；即便无人探测器200公里秒速，飞往蒂加登星也需要18700多年。因此，要去蒂加登星看一看的愿望，在今天还只能是个不切实际的梦。这样，那里有没有蒂加登星人，就无法定论了。不过科学家通过分析，认为那里的生命存在条件并没有上述说的那么悲观，主要原因如下：1、蒂加登星的年龄至少已经有80亿岁了，这样比太阳就大了约35亿岁，作为红矮星年轻气盛的耀星时期已经过去了，恒星运行已经平稳多了，因此对蒂加登星b就友好多了，不至于有那么恶劣的辐射环境。2、即便蒂加登星的大气被吹跑了，又没有地磁保护，但只要有海洋存在，同样可以孕育和生存生命，因为海洋可以隔离和吸收辐射，生命可以生存在深水里。3、即便被潮汐锁定，一面固定对着恒星，另一面永远得不到光照，但如果有空气流动的话，依然能够传递热量，让背面也能感受到温暖；而且，在晨昏带，就是白天与黑夜的交界处，还有一圈恒温带，完全适宜生命存在。4、相对太阳这样的黄矮星，红矮星寿命超长，因此具有让生命稳定生存很长的时期，这个时间长达几百上千亿年，蒂加登星寿命可达万亿年。而太阳寿命只有100亿岁，而且让地球生命宜居的时间只有10～15亿年。5、现在的蒂加登星b比地球年龄大了35亿岁，如果蒂加登星人像人类一样的时间出现，现在文明已经有35亿年了，那是何等先进的文明啊。所以，科学家们还是看好那里的生命，更期盼着那里出现文明。如果那里真的存在高级别文明，我们去不了，说不定哪天蒂加登星人就来到我们面前呢。
