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大象是现存陆地上体型最大的哺乳动物，在非洲安哥拉有一头成年雄性非洲草原象，它的体重重达13.5吨，是世界上已知最大的大象，这个体重相当于4-5头成年白犀牛的总体重，可见现存最大动物不是浪得虚名的。不过，你可能不会想到，即使在大象的队伍中也有“冒牌货”，它们的体型很小，甚至不如一匹成年的马大。下面我们就来简单了解一下这些“袖珍”象。

现存最小的大象

严格意义上说，现存最小的大象有两种：侏儒象和小姐象。首先是侏儒象，侏儒象是亚洲象属下的物种，与亚洲象属于近亲，由于它在野生环境下仅在东南亚马来群岛中部的婆罗洲岛上有分布，因此又被称为婆罗洲侏儒象。

侏儒象的来历到目前为止仍是个谜，因为在婆罗洲岛上，没有发现过超过300年的象骨，这也就意味着侏儒象是在近代到达了这个岛上，而且大象想要去这个岛上，唯一的方式就是游过去，虽然大象会游泳，但是想要从周围的上百公里外的岛上集体游过去，显然是不可能的。

国外有报道称，这些大象可能是在18世纪被菲律宾的统治者运到婆罗洲岛上，不过这个说法的可信度很低，因为没有动机。

由于婆罗洲岛上没有大型食肉动物可以对大象形成威胁，因此，这里的大象体型要比其他的大象小很多。成年的侏儒象体重平均在2吨左右，体长在3米左右，从体型数据上看，它比亚洲象都要小接近一倍。

因此，婆罗洲侏儒象成为了现存象属下最小的大象。

小姐象。这个名字许多小伙伴应该感到比较陌生，这是因为小姐象目前不在亚洲象属和非洲象属下，它最早是科学家于2008年在非洲刚果森林中意外发现的一种“象”。从体型上看，它与现在的家猫差不多大，外观长的有点是老鼠，体重平均仅有700克左右。所以起初，科学家认为它是一个全新的物种，不过在后来的基因比对中，科学家发现它与非洲象的基因非常的相似，再加上它有着与大象一样的鼻子，因此，它才有了小姐象这个奇葩的名字。

除了外观不太符合大象的形象外，这种“小象”主要以昆虫为食，与大象的食性也截然不同。不过，既然与大象的亲缘关系最为接近，因此，它也算是现存最小的“象”了。

已灭绝的最小的象

大象是长鼻目下唯一的物种，从发现的化石看，最早的长鼻目动物出现在距今约4700万年前，它就是始祖象。这是一种与现存的大象完全不同的动物，它没有长长的鼻子，而且主要的习性与河马相似，并且科学家根据其基因与现存大象相差甚远。因此，始祖象并不是大象的祖先。到了距今约3600万年前，渐新象的出现才开始了大象的正式演化，因为无论从外观上看(已经有了象鼻)还是从基因上看，它与现代大象都是比较接近的。

之后，从恐象到嵌齿象再到剑棱象、猛犸象，最后到古菱齿象，古代的大象落幕，现代的大象崛起。在整个的演化史中，长鼻目的体型都非常的大，尤其是现代大象最近的祖先古菱齿象，它甚至是史上最大的象。

不过，在晚更新世，有一种象，它与史上任何时期的大象都有着极大的体型差，它就是肩高仅有90公分、体重平均在240公斤左右的欧洲矮象。欧洲矮象的骨骼遗骸在意大利的西西里岛和地中海中部的岛国马耳他共和国被发现，它们的基因与现存的亚洲象非常的接近，因此，目前欧洲矮象在亚洲象属下。

根据科学的研究发现，欧洲矮象的祖先可能是冰河时期的象类，它们在这些地区还没有被大海隔开之前来到这里，但是随着晚更新世的海面上升，它们被彻底的留在了这里。由于它的栖息地属于典型的地中海气候，这里夏季干燥少雨且炎热，此时岛上的可食植物变少，为了适应这种环境，欧洲矮象的体型开始变小。当然，欧洲矮象的体型变小，除了食物因素，还有缺少天敌的因素。

总结

从长鼻目的整个演化史看，最小的大象就是小姐象了，不过，它是否属于象属目前还没有一个准确的定论。而已被确认的物种中，最小的大象是欧洲矮象，现存最小的大象是婆罗洲侏儒象。

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