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潮汐破坏事件的一个例子，其中一颗恒星被黑洞吞噬。（图片来源：uux.cn/ESA/C.C.Carreau）

（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（Robert Lea）：天文学家在距离我们约90亿光年的地方发现了一个正在进行史诗般恒星盛宴的黑洞。

这个超大质量黑洞的质量大约是太阳的1000万倍，它被视为粉碎了一颗质量大约是我们恒星九倍的恒星，并吃掉了它的恒星残骸。这是有史以来在这些血腥的“潮汐破坏事件”或“TDE”中被摧毁的最大恒星

作为背景，这颗TDE中的恒星（命名为AT2023vto）的质量是天文学家所见过的第二大恒星体黑洞毁灭的五倍。因此，AT2023vto是天文学家迄今为止探测到的最大、最亮的TDE。

俄勒冈大学的团队成员Yvette Cendes告诉Space.com：“真正使TDE AT2023vto与其他TDE区别开来的是，它非常非常明亮。它距离我们90亿光年，并且会发生变化。这是非常遥远的，但它非常明亮，即使在那么远的距离也能看到。通常，我们看到的TDE离我们更近。”

需要明确的是，这不是有史以来最遥远的TDE。

使这种TDE更进一步（因此更早）的区别在于，它们以接近光速的速度喷出物质射流。这使得它们非常明亮，在很远的地方更容易被发现。TDE AT2023vto与其他99%类似，因为它没有所谓的相对论性喷流——至少目前还没有。

Cendes补充道：“这是迄今为止所见的非相对论TDE中最远的一类。这是肯定的。”。“研究这一点对于了解当更多的质量被抛到黑洞上时会发生什么非常重要。”

史诗般的用餐时间

当一颗不幸的恒星的轨迹使其过于靠近超大质量黑洞时，就会发生TDE。黑洞的巨大引力在恒星内部产生强大的潮汐力（因此称为“潮汐破坏事件”），同时水平挤压恒星，垂直拉伸恒星。

这将明星吸引到一长串“等离子意大利面”中，这是一个血腥的过程，被生动地称为“意大利面化”

Cendes解释说：“TDE很有趣，因为它们基本上是一个独特的物理实验室，在那里你可以测试在地球上无法测试的东西。”。“毕竟，我们不能仅仅在地球上创造黑洞并向其投掷东西。研究TDE之间的差异总是非常令人兴奋和有趣的。”

实际的TDE事件只持续了几个小时，黑洞只吞噬了被摧毁恒星的一小部分。

Cendes说：“当TDE发生时，实际上只有很少的恒星质量落入黑洞本身。”。“大约一半的质量刚刚被发射到这个漫长的向外轨道上，再也没有回来。剩下的大约一半质量在黑洞周围形成了一个吸积盘。”

因此，TDE中涉及的超大质量黑洞突然从偶尔吃一点气体或尘埃，因此非常安静，变成了坐在一个非常混乱、繁忙和明亮的环境的中心，这使得这些宇宙泰坦可以从很远的地方看到。Cendes指出，虽然我们不能完全确定AT2023vto中心超大质量黑洞的饮食，但它的饮食习惯肯定足够稀疏，以至于从90亿光年外以前无法看到它周围的区域。

一幅插图显示了黑洞在潮汐破坏事件中粉碎并吞噬恒星的后果。（图片来源：uux.cn美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心/克里斯·史密斯（USRA/GESTAR））

9月9日，兹威基瞬态设施（ZTF）首次发现AT2023vto是一次突然的光爆炸。这一瞬态事件最初被误认为是II型超新星，这是一种宇宙爆炸，当一颗大质量恒星在自身重力作用下迅速坍缩时发生。

Cendes解释说，当团队负责人Harsh Kumar（哈佛和史密森天体物理中心（CfA）的研究员）查看ZTF数据时，这个错误被澄清了。他模拟了发射过程中的光曲线，确定了AT2023vto的真实性质，确定了所涉及的恒星和黑洞的质量，并计算出了到这个TDE的距离。

Cendes和团队随后使用甚大望远镜（VLT）进行了跟进，没有发现与AT2023vto相关的无线电发射。

Cendes说：“我们没有看到任何东西，这可能是这里不太令人兴奋的结果。但这有助于你排除这不是什么。”。“例如，当黑洞在一些非常非常明亮的TDE中发射相对论性喷流时，你可能也会看到基于我们之前看到的无线电发射，而我们什么也没看到。所以这就排除了这种相对论性射流的可能性。”

然而，Cendes并没有排除这个超大质量黑洞在某个时候“打嗝”出相对论性喷流的可能性。正如Space.com在2022年报道的那样，Cendes是一个团队的一员，该团队目睹了另一个超大质量黑洞在将一颗恒星变成面条多年后喷出强大的喷气式飞机。两年后，这个黑洞是如何长时间抑制宇宙打嗝的仍然是个谜。

Cendes因此想看看与AT2023vto相关的黑洞是否也能够进行这种延迟发射。

Cendes说：“这仍然是一个持续的事件；光明仍然存在。我们也将在未来继续研究这个问题。”。“我肯定会看看这个黑洞是否会爆发。仅仅因为我们现在没有看到无线电发射，并不意味着以后没有无线电发射。

“我认为这很有趣，因为它看起来像是我发现的一种常见现象，但没有人真正解释它是如何工作的。这意味着目前我们还不清楚TDE的许多物理学原理。”

该团队研究的同行评审前版本发表在论文库arXiv上。

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