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地球的磁场是一个盾牌,保护我们免受危险的太阳风粒子和电离辐射的伤害,所以磁场在行星和一些可能的卫星的可居住性方面发挥关键作用。
没有这个盾牌,我们会受到更多的辐射,我们会有很多突变,谁知道生命会如何应对这样一个不稳定的环境?这将是一个更难生存的地方。
同样的月球也有磁场
在大约45亿年前,地球标记I (Earth Mark I)与一颗火星大小的天体发生大规模碰撞之后,月球也有熔化的内部物质,足够的滚动和搅动使得它具有高达70微特斯拉相对强的磁场。
2003年, 美国加利福尼亚大学地球行星系的思德克曼教授带领他的小组经过研究得出结论:月球上存在很多质量比较轻而且流动着的岩石,这些岩石在飘往月球表面的时候留下了很多放射性元素,
这些元素崩溃后散发大量的热让月球内核以及周围的物质和月球表面形成了对流,对流产生感应电流,从而产生了月球磁场,随着放射性元素的衰竭,月球内核逐渐冷却下来,磁场也就跟着消失了。但这仅仅是一种推断,事实究竟如何, 还有待于进一步的研究。
科学家大胆推理:在月球的形成初期,由于行星和碎片的撞击合并及物理力热的作用,整个月球到处都是高温,超高温让月核内部的铁水不断地流动和沸腾,就好比一台超大的发电机,产生超强月球磁场,但是在42亿年前月核开始了放热的过程,月球古老的火山喷发也是月核放热的一种方式,经过了上10亿年的放热冷却,月核内部液态铁水也结晶,内部活动将不再活跃,也不再存在着电磁效应,月球磁场也随之消失。
关于月球磁场的谜团困扰了天文学家很久,甚至激发了小说《2001太空漫游》中被埋在地下神秘巨石的灵感。这个谜团就是为什么只有月球表面的一些部分才像是有磁场的样子。
最后,一些科学家认为可能有另一种解释。在用电脑建模去分析月球表面之后,研究人员认为月球的磁场可能是一处遗迹,由4.5亿年前120英里那么宽的小行星撞击月球的南极形成的磁性物质。另一些人认为磁场的形成可能会和另一些近期发生的小型撞击有关。
新的研究表明,月球磁场持续的时间比以前认为的至少长10亿年,这个发现对于系外行星和系外卫星物种的适应性是非常重要的。月球的动力之前一直被认为出现在42.5亿年到35.6亿年前,但最近的研究表明磁场持久力可能与一个更复杂的来源有关。
这项研究是在阿波罗15号任务收集的类似玻璃的月球土壤样品上进行的。在这些月球岩石中,有少量的玄武岩碎片,可以准确地描述我们的卫星的磁场历史。据估计,这种岩石形成于10亿至25亿年前。
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