这张图片展示了银河系中一些最古老的恒星——古老的白矮星——由美国宇航局的哈勃太空望远镜拍摄。鸣谢:NASA和H. Richer(不列颠哥伦比亚大学)
（神秘的地球uux.cn）据斯图尔特·赖德和埃里克·库尔的《对话》：当恒星像我们的孙蝶一样时，它们往往会发出呜咽声而不是巨响——除非它们碰巧是双星系统的一部分，可能会引发超新星爆炸。
现在，天文学家首次在4亿多光年外的星系中发现了这种事件的无线电信号。这一发现发表在5月17日的《自然》杂志上，为伴星可能是什么样子提供了诱人的线索。
恒星爆炸式死亡
当比我们的太阳重八倍的恒星开始耗尽其核心的核燃料时，它们的外层就会爆炸。这一过程产生了被误称为行星状星云的彩色气体云，并留下了被称为白矮星的致密炽热核心。
我们的太阳将在大约50亿年后经历这一转变，然后慢慢冷却并消失。然而，如果白矮星以某种方式增加重量，当它的质量超过我们太阳的1.4倍时，自毁机制就会启动。随后的热核爆炸摧毁了恒星，这是一种独特的爆炸，称为Ia型超新星。
但是额外的质量是从哪里来的呢？
我们过去认为这可能是气体从一颗靠近轨道的较大伴星上剥离下来。但恒星往往是杂乱的食客，会把气体洒得到处都是。超新星爆炸会冲击任何溢出的气体，使其以无线电波长发光。然而，尽管进行了几十年的搜索，射电望远镜从未探测到一颗年轻的Ia型超新星。
相反，我们开始认为Ia型超新星一定是成对的白矮星向内螺旋运动，以相对干净的方式融合在一起，没有气体冲击，也没有无线电信号。
鸣谢:亚当·马卡连柯/W. M .凯克天文台，作者提供
一种罕见的超新星
超新星2020eyj于2020年3月23日在夏威夷由望远镜发现。在最初的七周左右，它的表现与其他Ia型超新星几乎一样。
但在接下来的五个月里，它的亮度不再减弱。大约在同一时间，它开始显示出异常富含氦的气体特征。我们开始怀疑超新星2020eyj属于Ia型超新星的一个罕见子类，在这种超新星中，冲击波以每秒10，000多公里的速度扫过只能从幸存的伴星外层剥离的气体。
为了证实我们的预感，我们决定测试是否有足够的气体被电击产生无线电信号。由于这颗超新星太偏北，无法用Narrabri附近的澳大利亚望远镜紧凑型阵列等望远镜进行观测，我们转而使用遍布英国的射电望远镜阵列，在爆炸约20个月后观测这颗超新星。
令我们非常惊讶的是，我们首次在无线电波长上清晰地探测到了一颗“幼年”Ia型超新星，大约五个月后的第二次观测证实了这一点。这是否可能是并非所有Ia型超新星都是由两颗白矮星合并而成的“确凿证据”？
耐心是有回报的
Ia型超新星更显著的特性之一是，它们似乎都达到了几乎相同的峰值亮度。这与它们在爆炸前都达到了相似的临界质量是一致的。
正是这一属性让天文学家布莱恩·施密特(Brian Schmidt)和他的同事们在20世纪90年代末得出了他们获得诺贝尔奖的结论:自大爆炸以来，宇宙的膨胀并没有在重力作用下放缓(正如所有人所预料的那样)，而是由于我们现在所说的暗能量的影响而加速。
因此，Ia型超新星是重要的宇宙物体，事实上我们仍然不知道这些恒星爆炸是如何发生的，何时发生的，或者是什么使它们如此一致，这一直是天文学家的担忧。
特别是，如果合并的白矮星对的总质量可以达到我们太阳质量的三倍，为什么它们释放的能量都差不多呢？
我们的假设(和无线电确认)是，当足够多的氦气从伴星剥离并到达白矮星表面，推动其超过质量极限时，超新星2020eyj发生了，这为这种一致性提供了一个自然的解释。
现在的问题是，为什么我们以前没有在任何其他Ia型超新星中看到过这种无线电信号。也许我们在爆炸后试图探测它们太快了，太容易放弃了。或者，也许并不是所有的伴星都富含氦，并大量脱落它们的气体外层。
但是正如我们的研究表明的那样，耐心和坚持有时会以我们意想不到的方式获得回报，让我们听到遥远恒星垂死的低语。
ALMA 观测行星形成的尘埃遗址
PDS 70的伪彩色合成图像。左面板显示了之前在0.87毫米处的ALMA观测结果，右面板显示了3毫米处的新ALMA观测值。合成图像将毫米/亚毫米连续图像与ALMA（红色）、W.M.Keck天文台的红外连续图像（绿色）和VLT拍摄的氢发射线的光学图像（蓝色）相结合。图像显示，ALMA观测到的尘埃排放在Keck和VLT探测到的行星外形成了环状结构。在3毫米的波长处，可以明显看到粉尘排放集中在西北方向（图像的右上角）。来源：uux.cn/ALMA（ESO/NAOJ/NRAO），W.M.Keck天文台，VLT（ESO），K.Doi（MPIA）（神秘的地球uux.cn）据ALMA望远镜：阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）通过在刚刚形成的行星轨道外检测到高浓度的尘埃颗粒（一种行星形成材料），成功地观测到了行星形成的地点。由Kiyoaki Doi领导的一个国际研究小组，当时是日本国家天文台（NAOJ）/高级研究生大学SOKENDAI的博士生，目前是马克斯·普朗克天文学研究所的博士后，用ALMA对一颗名为PDS 70的年轻恒星周围的原行星盘进行了3毫米波长的高分辨率观测。该天体拥有两颗已知的行星，新的ALMA观测揭示了行星轨道外尘埃颗粒的局部积聚。这一发现表明，已经形成的行星为行星积累了物质，并促进了下一颗行星的潜在形成。这项工作有助于揭示由多个行星组成的行星系统的形成过程，如太阳系。这篇题为“ALMA波段3观测揭示的PDS 70盘的不对称尘埃积聚”的文章已被《天体物理学杂志快报》接受发表。它可以在arXiv预印本服务器上找到。迄今为止，已经在太阳系内外发现了5000多颗行星。在某些情况下，它们组成了由多个行星组成的行星系统。这些行星被认为起源于围绕年轻恒星的原行星盘中的微米级尘埃颗粒。然而，这些尘埃颗粒是如何在局部积累并导致行星系统形成的，目前尚不清楚。PDS 70是唯一已知的在原行星盘内具有已形成行星的天体，这一点已通过光学和红外观测得到证实。揭示该天体中尘埃颗粒的分布将有助于深入了解已经形成的行星如何与周围的原行星盘相互作用，并可能影响随后的行星形成。之前对0.87毫米ALMA的观测揭示了行星轨道外尘埃颗粒的环形排放。然而，发射源可能在光学上很厚（不透明，近侧的灰尘颗粒会遮挡后面的灰尘颗粒），观察到的发射分布可能无法准确反映灰尘颗粒的分布。由Kiyoaki Doi领导的研究人员使用ALMA在3mm波长下对PDS 70周围的原行星盘进行了高分辨率观测。3mm处的观测值在光学上更薄（更透明），从而更可靠地提供了尘埃颗粒的分布。3毫米的新观测结果显示，与之前的0.87毫米观测结果不同，尘埃排放集中在行星外尘埃环内的特定方向。这表明，尘埃颗粒是行星的组成部分，在狭窄的区域积聚并形成局部团块。行星外的尘埃团表明，已经形成的行星与周围的星盘相互作用，将尘埃颗粒集中在轨道外缘的一个狭窄区域。这些聚集的尘埃颗粒被认为会生长成一颗新行星。行星系统的形成，就像太阳系一样，可以通过重复这个过程从内到外依次形成行星来解释。这项工作通过观测捕捉了已经形成的行星如何与周围环境相互作用并触发下一颗行星的形成，有助于我们理解行星系统的形成。领导这项工作的Kiyoaki Doi说：“天体由多个组件组成，每个组件都发射不同波长的辐射。因此，在多个波长下观察同一物体可以提供对目标的独特视角。“在PDS 70中，行星是在光学和红外波长下发现的，而原行星盘是在毫米波长下观察到的。这项工作表明，即使在ALMA的观测波长范围内，星盘也表现出不同的形态。“这突显了跨不同波长观测的重要性，包括使用ALMA进行多波长观测。使用不同望远镜在不同观测设置下观测目标的多个组成部分对于全面了解整个系统是必要的。”
TESS发现土星大小的系外行星TOI
TOI-4994在30（上）、10（中）和2（下）分钟节奏下的TESS光曲线，结合了6个不同的扇区。来源：uux.cn/Rodriguez等人，2024。（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（Tomasz Nowakowski）：利用美国国家航空航天局的凌日系外行星勘测卫星（TESS），一个国际天文学家团队探测到一颗围绕一颗遥远恒星运行的新系外行星。这个新发现的外星世界被命名为TOI-4994b，它很温暖，比土星稍小。这一发现发表在12月3日预打印服务器arXiv上的一篇研究论文中。迄今为止，TESS已经确定了7300多颗候选系外行星（TESS感兴趣的天体，或TOI），其中571颗已被确认。自2018年4月发射以来，该卫星一直在对太阳附近约20万颗最亮的恒星进行调查，目的是寻找凌日系外行星，从小型岩石世界到气态巨星。现在，由马萨诸塞州剑桥市哈佛-史密森天体物理中心（CfA）的Romy Rodriguez领导的一组天文学家证实了TESS监测到的另一个TOI。他们在TOI-4994的光曲线中发现了一个凌日信号，这是一颗与太阳大小和质量相当的G型恒星，距离约1079光年。该信号的行星性质得到了使用地面望远镜（包括Las Cumbres天文台全球望远镜（LCOGT））的后续观测的证实。研究人员解释说：“在TESS的第12区首次检测到一个周期为21.5天的凌日信号，随后通过地面的后续光度测定得到了证实。”。这颗新发现的行星的半径约为0.76木星半径，其质量估计为0.28木星质量，其密度与土星相似，为0.78 g/cm3。TOI-4994b每21.5天绕其宿主运行一次，距离宿主0.15天文单位，其平衡温度约为717.6 K。因此，TOI-4994b的性质与土星相似，可以归类为温暖的土星系外行星。一般来说，已知的温暖土星的数量仍然相对较少，因为迄今为止发现的这类行星不到20颗，这使得TOI-4994 b成为该样本的有价值的补充。该论文的作者指出，TOI-4994 b的性质也表明，其历史是由行星间的散射和可能的合并形成的。然而，为了证实这一点，还需要进一步的观察。他们补充说，这颗行星是后续恒星倾角测量的良好候选者。当谈到母恒星TOI-4994（也称为TIC 277128619）时，它的半径约为1.05太阳半径，而它的质量与太阳相当。这颗恒星估计有63亿年的历史，有效温度为5640 K，金属丰度为0.165 dex。
