一系列古老的青铜文物，包括箭头和斧头（图片来源：uux.cn/Mark Lodwick/大英博物馆，CC BY-SA）

（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Caroline Schuster，Catherine J.Frieman）：我们没有关于青铜时代（公元前2300-800年）人们如何在欧洲生活的书面证据，因此考古学家从他们留下的文物和材料中拼凑出他们的世界。与羊毛或木材等易腐材料不同，金属保存完好。

相当多的考古关注集中在社会精英身上，主要是因为普通人留下的痕迹较少。一项新的研究表明，我们可以从埋藏的金属中了解到这些普通人的一些情况，他们的经济生活与我们自己的生活非常相似。

为什么人们会埋下大量的金属？

在青铜时代，欧洲各地普遍的做法是在地下存放金属制品。人们会收集金属物品，然后把它们埋在一起，或者把它们放在一个特殊的地方，比如沼泽或边界。

有时这些囤积物包括许多物品，有时只有几件。有时，它们是由一种单一类型的物体组成的——一个众所周知的例子是几十个相同形状的轴。有时它们包括各种各样的物体，甚至是破碎物体的碎片。

尽管种类繁多，但这些窖藏表明青铜时代的世界在整个欧洲都是相互联系的，青铜器在大部分地区都有特殊的价值。

人们为什么要存放这些宝藏？考古学家花了几十年的时间试图回答这个问题。

这是一种宗教行为吗？故意破坏有价值的商品，以减少财富不平等？在冲突期间隐藏的废料，还是放在一边以备将来在金属加工中使用的废料？

只有少数青铜时代的人被发现。这些人通常被埋在巨大的土堆中，被认为是重要人物——仪式领袖、酋长或其他精英。考古学家倾向于认为，这些人及其联盟塑造了青铜时代的金属运动。

青铜作为普通民众的货币？

在《自然-人类行为》杂志的一篇新论文中，考古学家尼古拉·亚隆戈和吉安卡洛·拉戈提出了一种不同的理解窖藏的方法。他们认为，囤积物显示了普通人如何为相互联系的青铜时代世界以及其中金属物品的传播做出了贡献，而不是将注意力集中在精英阶层身上。

Ialongo和Lago分析了来自意大利、瑞士、奥地利、斯洛文尼亚和德国的近25000件藏品，这些藏品可追溯到青铜时代的1500年。他们发现，几个世纪以来，一个标准化的体重系统出现了，在青铜时代世界广泛使用。

该论文继续认为，这种标准化表明，标准重量的小块青铜可以被普通人用作日常交易的货币。

欧洲标准的传播

早在公元前2300年之前，人工制品形式的标准化似乎就在不断发展，至少在表面上是这样。出现了不同类型的物体，如匕首或某些陶器，它们在大面积上看起来很相似，但在不同的地方有不同的当地用途。

考古学家认为，这种标准化源于共同的宗教仪式和对长途旅行日益增长的兴趣。当遇到你不会说语言的新朋友时，有一种共同的着装或行为方式可以成为一种社会润滑，促进沟通以及故事和商品的交流。

在青铜时代，这表现为广泛认可的社会人物或社会角色。其中最著名的是“战士”，他拥有独特的青铜装备和盔甲，这在非洲大陆的大部分地区都很常见。

但这是否意味着，对标准化形式和后来的权重的兴趣意味着我们看到了一个新兴货币体系的发展？如果是这样，这是否意味着我们应该假设青铜时代人们的经济行为与我们自己的相同？

钱到底是什么？

关于金钱是什么以及它对不同社会的作用，无论是在今天还是在遥远的过去，都有很多观点。

许多现代经济学家关注货币作为交换媒介在交易中的有用性。这强调了基于市场的买卖。

其他经济学家应用“图表主义”理论（取自拉丁语中的“代币”一词）来强调货币作为记账单位。在这种观点中，金钱可用于“社会会计”，以跟踪礼物、债务、贡品和供品等具有社会重要性的活动。这不仅仅是一个历史观念，因为即使是一些现代债务也通过社会抵押品发挥作用。

这两种金钱观之间的区别可能看起来像是吹毛求疵，但它表明了一种深刻的分歧。

超越市场

我们怎么知道哪种货币观更正确？为了理解货币在社会中的作用，考古学家和人类学家建议从物质代币本身的社会和技术意义开始。也就是说，埋在那些古代部落中的青铜碎片。

Ialongo和Lago认为，发现标准化的计数单位揭示了一个交换系统，从而揭示了市场。但这提出了一个更大的问题：标准化除了表明这些金属的交换价值外，还能做什么吗？

我们知道金属以外的东西在长距离循环，交换系统可能很复杂。考古学家认为，羊毛、羊毛和纺织品是青铜时代的关键贵重物品，也是长途通信的驱动力，尽管它们在考古学上很难找到。

标准化在社会凝聚力和经济之外还有许多用途。例如，青铜时代的铁匠需要仔细控制不同金属（铜、锡、锑、铅等）的比例，才能制造出不同种类的青铜，用于他们复杂的金属加工。我们并不确切知道他们是如何实现这种控制的，但同一时期的苏美尔文献告诉我们，苏美尔铁匠是通过重量来实现的。

Ialongo和Lago展示了金属储藏如何教会我们青铜时代社区的日常生活，而不仅仅是精英阶层。但如果我们过分强调交换在他们经济世界中的作用，我们就有可能让他们从精英的傀儡变成看不见的手的奴隶。