“延长了的青春期”这一概念并不新鲜。这一概念由心理学家艾瑞克·埃里克森（Erik Erikson）首次提出，他在他关于人类成长发育不同阶段的理论中将这一阶段称之为“心理社会性延缓”（psychosocial moratorium）。然而很多儿童心理学家都认为当今的孩子在这一时期表现得比过去任何时候还要松懈。“我充分意识到这一转变，因为我常发现一些青少年受到的指责在当今的大学毕业生身上也同样适用，”未参与该研究的哥伦毕业大学心理学家米莉亚娜·多玛肯达（Mirjana Domakonda）说，“25岁就相当于新的18岁，青春期延缓现象也不再只是理论，而是变成了现实。在某些方面看来，生活在这样一个滑动手机屏幕相当于约会、点赞等于交谈的社会中，我们每个人都处于一种‘心理社会性延缓’状态下。”

　　有些专家反对对这一新发现进行过分解读，因为让一群青少年准确描述他们的表现这一调查方法有其显而易见的统计学缺陷。“这项新发现强调了从事审慎的、在方法论上站得住脚的研究有多么重要，”约翰霍普金斯医院儿童和青少年精神科主任罗伯特·范特宁（Robert Findling）说（他也没有参与这项研究），“从刻板印象、主观看法或是个人经历出发都有可能得出错误结论。”

　　但若假定这项新发现确有几分道理，延缓成年现象对社会而言究竟意味着什么呢？我们是否即将进入这样一个社会，在那里到处都是被惯坏的、孤立无援的成年“巨婴”，他们根本就不想工作？或者说由于我们的寿命比过去几代人都要长，那么多过几年天真无邪的日子也无伤大雅？腾格说这一现象有好处也有坏处：“保护青春期的孩子这一出发点是好的，但父母应认识到孩子在上大学或是参加工作前总要有一些独立的经验。”

　　多玛肯达补充道，尽管父母对孩子的溺爱可能在某种程度上导致了这种青春期延长化现象，但这并不是问题的根源。“很多人这样做只是出于一种新时代下的焦虑心理，”她说，“他们认识到在当下，要让他们的孩子过上好生活，他们不能只在当地工厂里找一份工作，而是要读个十几年书一直读到研究生，还得应付堆积如山的学生贷款。”

　　她觉得与其一味催促年轻人尽快成熟，我们还不如主动适应这一文化转型，同时寻找既能满足当代年轻人心理需求、又能帮助他们为今后事业成功打好基础的良方。多玛肯达提出的一条思路是扩大针对年轻人的心理健康咨询服务，因为75%的主要精神疾病都会在人25岁左右这一阶段爆发。她还说我们不应再武断地将18岁定为成年的分水岭，而是要意识到不同的人心理成熟的阶段各不相同。

　　“研究人员在做研究时应该把刚跨入成年人门槛的这批年轻人作为一个独特的群体来看待，而不是把他们笼统地归入18-65岁的成年人这个大类，”她说，“这将有助于我们了解他们独特的需求，从而能为他们制定有针对性的（各类精神疾病）预防和治疗方案。”

　　青春期延长化趋势究竟会对美国文化和国民性格产生什么样的影响，这一点只有留给时间来解答。但用传奇篮球运动员查尔斯·巴克利（Charles Barkley）的话来说，该现象还是有一个明显的好处的，“孩子们是伟大的。他们最后不得不长大成人，沦为那种高呼你名字的来看比赛的普通人，这真的很让人感到可惜。”

　文/Bret Stetka

　　译/杨睿

　　校对/石炜

　　原文/www.scientificamerican.com/article/extended-adolescence-when-25-is-the-new-181/

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