艺术家对侏罗纪时期杜瓦农场采石场的重建。Megalosaurus在Cetiosaurus附近散步。（图片来源：uux.cn/Mark Witton）（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Patrick Pester）：研究人员和采石场工人发现了一条巨大的恐龙“高速公路”，其中包括英国一些最大的恐龙留下的数百个脚印。这些足迹是在牛津郡的杜瓦农场采石场发现的，可以追溯到侏罗纪中期（2.013亿至1.45亿年前）。研究人员说，这是英国最大的恐龙足迹遗址。去年，一位名叫加里·约翰逊的采石场工人在采石场地板上感到奇怪的颠簸后，发现了第一个脚印。根据1月2日发布的一份声明，6月，研究人员与采石场工作人员合作挖掘了恐龙的“高速公路”。其中一条履带属于30英尺长（9米）的食肉动物巨龙Megalosaurus，这是一种已知的体型最大的食肉恐龙，侏罗纪时期生活在现在的英国。其他四条足迹来自巨型蜥脚类动物，最有可能是鲸龙。鲸龙（Cetiosaurus）长达60英尺（18米），是著名的梁龙的近亲，可能是当时英国已知最大的恐龙。伯明翰大学微观古生物学教授Kirsty Edgar是挖掘团队的一员，他在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志：“单个足迹的大小和覆盖的面积非常大。”。“我很敬畏，我站在曾经存在过的一些最大的动物曾经站过的地方，我喜欢试着思考它们要去哪里，以及为什么。”此次挖掘是为英国广播公司电视剧《为英国挖掘》拍摄的，该剧将于周三（1月8日）在英国播出。这些发现也是牛津大学自然历史博物馆最近开放的“破土动工”展览的一部分。Dewars Farm采石场的1.66亿年前的岩石与牛津郡另一个名为Ardley采石场的采石场相连，20世纪90年代在那里发现并重新埋葬了40多条轨道。埃德加指出，这两个采石场共同构成了世界上最大的恐龙足迹遗址之一。牛津郡在侏罗纪时期是一个热带沿海地区，有浅海泻湖和泥滩，类似于今天的佛罗里达群岛。这个环境很好地保存了恐龙踩踏的足迹。埃德加说：“有一点水分，所以沉积物会占据并保持轨道，但不会太多，以至于完全失去定义并坍塌。”。“而且，它很快就被风暴等覆盖了，使其在被其他动物侵蚀或破坏之前得以保存。”杜瓦农场采石场恐龙公路上的足迹。（图片来源：uux.cn伯明翰大学）研究人员使用相机和无人机记录了该地点，并创建了足迹的3D模型。Megalosaurus的足迹长约2英尺（65厘米），而最长的蜥脚类恐龙足迹长3英尺（90厘米）。根据研究人员发布的一份声明，根据足迹的大小和间距，研究小组估计Megalosaurus和蜥脚类恐龙的行走速度约为3英里/小时（5公里/小时），与人类行走的速度大致相同。巨龙和鲸龙当它们在19世纪首次被发现时，Megalosaurus和Cetiosaurus都被误认了。维多利亚时代的科学家认为Megalosaurus是一种蹲着的四足生物，而不是研究人员今天所知道的类似霸王龙的两足动物，而早期对Cetiosaurus的解释将其描述为类似鳄鱼的海洋捕食者，而实际上它是一种长颈陆地食草动物。研究人员现在将使用他们的模型和其他化石证据来了解更多关于这些恐龙及其环境的信息。牛津大学自然历史博物馆的地球科学家邓肯·默多克参与了此次发掘，他在声明中说：“保护工作非常详细，我们可以看到恐龙的脚被踩进踩出时，泥土是如何变形的。”。“除了洞穴、贝壳和植物等其他化石，我们还可以让恐龙走过的泥泞泻湖环境栩栩如生。” 波兰Soltykow早侏罗世的Coprolites。食草恐龙的粪便化石中含有大量的植物残骸。uux.cn/Grzegorz Niedzwiedzki（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：虽然它没有霸王龙骨架那么大，但化石粪便可以帮助古生物学家重建失落的世界。它可以告诉科学家恐龙等灭绝动物吃什么，但更重要的是它们在环境中所起的作用。现在，大约2亿年前的粪便和呕吐物样本正在帮助科学家重现这些巨人是如何成为史前生态系统之王的。11月27日发表在《自然》杂志上的一项研究详细介绍了这些发现。瑞典Uppasala大学的研究合著者兼古生物学家Martin Qvarnström告诉《大众科学》：“最令人惊讶的是，发现粪便和呕吐物化石中的食物保存得多么完好和多样。”。“我们发现了骨头、牙齿、鱼鳞、植物碎片，甚至微小的甲虫，这让我们对古代饮食有了独特的了解。”从晚三叠纪大型食草动物Lisowicia的粪化石中发现的保存完好的植物遗骸。致谢：uux.cn/Qvarnström等人，《自然》，2024年。Grzegorz Niedzwiedzki这些标本是在今天的波兰发现的，可以追溯到晚三叠纪和早侏罗纪。在这个时代，地球的陆地被锁定在一个名为盘古大陆的巨大超级大陆上。当陆地开始分裂时，内部航道为之前干燥的气候带来了更多的水分和湿度。研究合著者、乌帕萨拉大学古生物学家Grzegorz Niedzwiedzki告诉大众科学》：“在三叠世末期，波兰盆地变得更加湿润，蕨类植物和各种防潮植物蓬勃发展。”。“草食性恐龙喜欢这些蕨类森林，并以它们为食。”最初，大型两栖动物和非恐龙爬行动物以一些最早的小型哺乳动物、海龟和翼龙为主。然而，大约2亿年前，在三叠纪-侏罗纪过渡时期，恐龙真正占据了主导地位，而其他动物群则灭绝了。在这项研究中，来自挪威、波兰和匈牙利的Qvarnström、Niedzwiedzki和其他古生物学家检查了500多具被称为bromalites的消化物质化石遗骸。他们使用先进的同步加速器成像技术，详细地可视化了化石粪便或粪化石的隐藏内部。他们利用气候数据和其他化石的信息，确定了植物和动物猎物未消化的食物残骸，以重建恐龙在盘古大陆北部地区占据主导地位时的生态系统结构。索尔蒂科早侏罗世生态系统中食草、食蕨蜥脚类恐龙的艺术重建。信用证：uux.cn/Marcin Ambrozik。Niedzwiedzki说：“我认为恐龙在这个世界上感觉很好，它们在大河的泛滥平原上漫步，寻找最好的觅食地。”。“可能不时会有戏剧性的事情发生，当成群的食草动物遭到捕食者的袭击时。他们发现了许多三趾、有大爪印、40厘米（15英寸）长的捕食者足迹。”一些粪便化石包含鱼类、昆虫、大型动物和植物的遗骸。其他动物的骨头被捕食者咀嚼，这些捕食者会压碎骨头以获得各种盐和骨髓，类似于现代鬣狗的行为。长颈蜥脚类动物的粪化石——第一种食草恐龙——含有大量的树蕨和其他类型的植物。波兰早侏罗世遗址的大型兽脚类恐龙足迹。致谢：uux.cn杰拉德·吉林斯基Niedzwiedzki说：“在我们发现的一个粪化石中，保存了令人难以置信的植物遗骸，它们被保存在叶子中的细胞或各种结构等细节中。”。“它们通过了恐龙的消化道，可能是由于细菌，它们被保存得很好。”草食动物的粪便中也有木炭的痕迹。该团队认为，蜥脚类动物吃木炭来解毒胃内容物，因为蕨类植物对食草动物有毒。根据该团队的说法，这项研究解决了我们对恐龙进化理解中3000万年的差距。虽然人们对它们的生活和灭绝了解很多，但对导致它们作为一个物种最终成功的生态和进化过程知之甚少。Qvarnström说：“研究导致2亿多年前恐龙崛起的过程可能感觉很遥远，但它本身就很有趣，在今天也很重要。”。“了解恐龙是如何崛起并占据主导地位的，可以让我们了解气候变化和灭绝事件的长期影响。这些古老的模式可以帮助我们更好地把握气候变化和物种灭绝的现代和未来挑战。”