汉灵帝刘宏作为东汉历史上有名的一个昏君，从他的庙号就能看得出来，他在历史上的名声是非常不好的。只不过我们能够了解到的汉灵帝，基本上也都是依靠后人对他的描述来想象的，但是这样的印象本来就参入了很多古人对他的情感，并不能算是客观的。那么真实的汉灵帝到底是一个什么样的人，他真的有人们所说的那样昏庸吗?汉灵帝为人究竟如何，他做过哪些昏庸的事情，又做过怎样身为皇帝该做的事情呢?我们一起来了解一下吧。

汉灵帝刘宏(157年，一作156年-189年5月13日)，生于冀州河间国(今河北深州)。东汉第十二位皇帝(168年-189年在位)，汉章帝刘炟的玄孙。

刘宏早年世袭解渎亭侯。永康元年(167年)十二月，汉桓帝刘志逝世，刘宏被外戚窦氏挑选为皇位继承人，于建宁元年(168年)正月即位。

刘宏在位的大部分时期，施行党锢及宦官政治。他又设置西园，巧立名目搜刮钱财，甚至卖官鬻爵以用于自己享乐。在位晚期，爆发了黄巾起义，而凉州等地也陷入持续动乱之中。中平六年(189年)，刘宏去世，谥号孝灵皇帝，葬于文陵。

刘宏喜好辞赋，作有《皇羲篇》、《追德赋》、《令仪颂》、《招商歌》等。

汉朝有两大昏庸的皇帝，就是汉桓帝和汉灵帝，诸葛亮说过：亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也;亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨於桓灵也。看来在诸葛亮心目中汉桓帝汉灵帝都是昏君。其实昏君也有不为人知的一面：

其一，年少不幸。刘宏的祖父刘淑，祖母夏氏及生父刘苌，均在刘宏登基前已逝世;仅生母董氏健在。四月十七日，朝廷追尊刘淑为孝元皇，夏氏为孝元皇后，刘苌为孝仁皇。因为此时是皇太后窦妙执政，刘宏的生母董氏不可能入宫为皇太后或者称后，只能封为慎园贵人(慎陵为刘苌陵墓)，仍居住在河间国乐成县。刘宏十二岁从解渎亭侯一跃而登上大宝，内心里不可能不激动，但是对自己的生母却不能尊称皇太后，内心相当抑郁。

其二，外戚专政，刘宏其实没有多大权力。正月二十日，刘宏随迎驾队伍抵达雒阳城夏门外万寿亭，大将军窦武持节率群臣出城迎驾，刘宏乘坐王青盖车(皇太子座驾)进入雒阳皇宫。正月二十一日，刘宏正式登基为帝，改年号为建宁。朝廷任命前太尉陈蕃为太傅，与大将军窦武、司徒胡广三人共同参录尚书事。六月十七日，窦氏家族以策立有功获得封赏：大将军窦武封为闻喜侯;其子窦机封渭阳侯，拜侍中;其兄子窦绍封鄠侯，迁步兵校尉;窦绍之弟窦靖封西乡侯，为侍中，监羽林左骑。其他如刘儵、曹节等人各有封赏，只有太傅陈蕃坚决推辞。不过上帝叫他灭亡，先叫他灭亡。不久太监们联合起来，控制住皇帝刘宏和尚书台(任免官员的诏令由此发出)，当晚就派人去抓捕陈蕃、窦武。后来窦武的军队发生哗变，转投王甫、张奂阵营之中，于是宦官便取得全盘胜利，窦武、陈蕃等人被灭族。这就是九月政变。从此皇帝开始亲征，大权渐渐落在太监手里。

其三，知恩图报。熹平元年(172年)，窦妙得知母亲病故于交阯，不久便伤心而病逝(感疾而崩)。宦官们(曹节、赵忠等人)扣押尸体，不肯发丧，甚至提出用贵人的丧礼仪式，刘宏得知，则拍板用太后的丧礼仪式。等丧礼结束，接着准备下葬时，曹节等人又提出：因为窦氏家族有罪，所以窦妙不能与汉桓帝刘志合葬。这时候，很多正义的大臣(廷尉陈球等人)都站出来反驳，为此朝廷还专门开会辩论。双方唇枪舌剑之后，最终刘宏用一句“虽然窦氏有罪，但窦太后对我有恩德，我不能废黜她。”封住了曹节等人的嘴，以行动报恩。

其四，喜欢辞赋。熹平四年(175年)五月，刘宏作《皇羲篇》共五十章【《太平御览?卷92》引《典略》：熹平四年五月，帝(刘宏)自造《皇义》五十章。】;光和五年(182年)，刘宏到太学考察，亲自在石碑上作赋。;光和六年(183年)，刘宏追思已故的王美人(献帝刘协之生母王荣，181年被何皇后毒杀)，还作《追德赋》、《令仪颂》以示怀念。

其五，酷爱书法。汉灵帝是个文化青年，或者喜欢文化人。征集了数百个擅长书法的人到鸿都门切磋，其中师宜官的八分书是公认最好的。师宜官性格孤傲，不喜欢当官，而其弟子梁鹄则官至选部尚书(174年在任)、凉州刺史(184年在任)。

你看这就是刘宏，虽然昏庸，可还是有点小本事，当然他的卖官鬻爵让人痛恨，也难怪，以前苦日子过惯了。另外历史上对他的评价叫乱而不损，似乎说他还是有点小能力的。

光和七年(184年)，太平道教主张角发动黄巾起义，天下八州太平道教徒揭竿而起，州郡失守，朝廷震动。刘宏在北地郡太守皇甫嵩及中常侍吕强的建议下，宣布解除党锢，组织政府军平定叛乱。

至年底，由皇甫嵩、朱儁等人率领的政府军剿灭各地黄巾军，刘宏为表天下安宁，于是改元中平。但同时，凉州的北宫伯玉、李文侯、韩遂、边章等人又起兵叛乱。

中平二年(185年)，刘宏先后派皇甫嵩、张温前往凉州平定叛乱，不但没有平定，反而让凉州叛军越发壮大。

中平四年(187年)，凉州沦陷，凉州刺史耿鄙、汉阳太守傅燮先后战死。同年，渔阳郡人张纯、张举联合乌桓在幽州发动叛乱，斩杀护乌桓校尉箕稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终。

天下此起彼伏的叛乱，让刘宏逐渐从西园享乐中走出来。

中平五年(188年)十月，刘宏在雒阳平乐观举行阅兵仪式，自称“无上将军”，骑马持剑检阅军队。

中平六年(189年)二月，皇甫嵩在陈仓大败凉州叛军王国等人。三月，幽州牧刘虞平定张纯叛乱。四月十一日(5月13日)，刘宏在南宫嘉德殿驾崩，年仅三十三岁(按刘宏继位时年十二，则驾崩时应为三十三岁，《后汉书》误作三十四岁)，谥号孝灵皇帝。其长子刘辩继位，是为汉少帝。六月十七日(7月17日)，葬于文陵。