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我们都知道,地球表面大部分都被海洋覆盖,海洋面积占了地球总面积的70%左右。这也是为何从宇宙来看,地球就是一颗蔚蓝色的星球,地球应该叫“水球”才更加严谨。
你有没有想过,地球上这么多的水到底来自哪里呢?
这还需要从地球诞生之初说起,让我们一起穿越到46亿年的太阳系。
太阳和地球当然不是凭空出现的。在太阳系形成之前,宇宙中充满了大量的星际云,由于星际云密度和温度的不平衡,某些地方的星际云引力就会相对较大,于是在引力作用下,密度较大的星际云就会吸引周围更多的物质,质量和引力会越变越大。
到了某个临界点,星际云核心就会发生核聚变,也宣告一颗太阳的诞生,我们的太阳就是这样诞生的。
太阳在诞生之初相当混乱,太阳周围仍旧存在着大量的星际云边角料,这些星际云就是未来八大行星和小行星等天体的原材料。
太阳周围某些星际云和尘埃分子同样会在引力作用下聚集在一起,但不足以形成新的太阳,而会形成行星,也就是如今我们看到的八大行星。
拿我们的地球来讲,地球在形成的过程中其实是非常疯狂的,场面非常壮观,完全不像今天这么平静,这么有序。
当时的地球不断遭受各种撞击,大大小小的天体不断发生碰撞然后融合在一起,地球就是在不断碰撞融合中发展壮大的。
也就是说,原始地球其实并没有如今地球这么大,小型天体的不断撞击让原始地球质量和体积不断变大。
小型天体对地球的撞击不但带来了质量,更带来了另一样主要物质:水。科学家们早就发现,水在宇宙中其实并不罕见,甚至会普遍存在。而在太阳系诞生初期,很多小型天体,比如说小行星彗星上面都有大量水资源存在,不过并不是以液态水的形式存在,而是固体冰晶的形式。
所以,当小行星彗星等天体不断撞击地球时,给地球带来质量的同时,也带来了大量的水。这个时期的地球完全就是炼狱星球,几乎完全处于熔融状态,温度非常高,地球的这段古代也因此被称为“大轰炸期”。
也就是说,刚刚诞生的地球上就已经有水了。但是由于原始地球的温度非常高,表面不可能有液态水存在,绝大部分水都蒸发到空中,然后逃逸到宇宙了。能够最终保留下来的水资源比例是相当少的。
不过,由于原始地球的大轰炸期时间很长,撞击过程带来的水资源总量是非常可观的,即便大部分水资源都因为温度过高蒸发逃逸了,保留在地球上的水资源总量仍旧是很多的。
之后,随着太阳对太阳系环境的不断塑造,太阳系逐渐稳定下来,小型天体对地球的撞击频率不断下降,地球表面温度也开始下降,到来后来就会形成降雨,地球表面开始了循环作用,这种循环也为后来的生命出现打下了坚实的基础。
还有一个问题,数量庞大的彗星和小行星从哪里来的呢?科学家们从柯伊伯带和奥尔特云那里找到了答案侦破纪实:那里拥有数量庞大的小型天体。尤其是彗星上蕴藏大量的水,基本上以冰晶形式存在,彗星上的水含量能达到彗星质量的一半以上。
当彗星朝着太阳的方向高速飞行时,会有非常壮观的景象出现,会出现壮观的彗尾。这是因为彗星主要由冰块和碎片组成,靠近太阳时冰块会融化, 加上彗星高速飞行,水汽大量蒸发,就会形成长达数万公里的彗尾。
柯伊伯带位于太阳系八大行星之一海王星轨道的外侧,而奥尔特云更远了,范围也更大,柯伊伯带外面广阔的区域都是奥尔特云。
既然水资源在太阳系中很常见,而太阳系在宇宙里并不特殊,说明水资源在整个宇宙也是很常见的。科学家们提出的这种观点也很符合水的物理性质,水是由两个氢和一个氧组成的,很容易与其他物质组成化合物。
而我们都知道,水是生命之源,科学家们在地球上早就发现了这种现象:不管环境有多恶劣,只要有液态水,就一定会发现生命的存在。这种现象是不是同样适用于其他星球呢?科学家们正在进行验证。
同时,这也是为何科学家们在寻找外星生命的时候,总是会先寻找液态水。没有哪条大自然法则表明生命一定需要液态水,但目前的发现确实表明了这点,对于我们来讲就是已知的。
的确,理论上讲,生命可能是任何形式的,但其实这种观点的本质就是“未知”,就是“不知道”,所谓的“生命可能是任何形式的”只是好听的措辞罢了。
而在寻找外星生命的过程中,用已知寻找未知,总会比用“未知寻找未知”更可靠,你说呢?
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